科学哲学讨论中的 “大规模杀伤武器”
- 卢昌海 -
本文由我发表在繁星客栈的帖子整理而成, 文末有一篇附录: 关于批评的资格。
在科学哲学讨论中, 常常有人提到这样一种观点: 即科学不是万能的, 科学也有出错的时侯。 说实话, 我很怕在普通讨论中看到这种观点。 为什么怕呢? 倒不是因为这种观点不正确, 相反, 正是因为它非常正确。 我们现在甚至未来所具有的任何知识 (包括科学知识) 都不仅未必是终极真理, 而且几乎一定不会是终极真理。 哪怕有一天我们真的发现了终极真理, 也不会有办法证明那就是终极真理。 因此这个观点正确得无以复加。 事实上, 这个观点是如此正确, 它几乎是科学哲学讨论中的大规模杀伤武器 (weapon of mass destruction)。
如果在科学哲学讨论中, 有人糊涂到以为我们的知识是绝对正确的, 那这种 “大规模杀伤武器” 是很有必要拿出来的用一用的。 但在一般讨论中, 动辄祭出这类法宝却最容易伤及无辜, 产生混淆视听的作用, 这远比提出一个错误观点有害得多。 后者只要反驳就行, 有时非但无害, 反而有助于澄清观点; 而前者却往往驳也不是, 不驳也不是。 这有点象现实生活中的好心办坏事, 你责备也不是, 不责备也不是, 比真正的坏事还棘手。
在讨论科学与宗教作为认知方式的差异与优劣时, 就常常有人提出过这种 “科学不是万能的, 科学也会出错” 的观点。 它显然很正确。 但在那种讨论中, 在没有人声称科学永远正确的情况下, 主动插入这种观点, 却明显起到了用所有认知方式都非完美无缺这一特点, 来混淆不同认知方式的优劣之分的作用。 这是极具误导性的。