海棠花是我国的传统名花之一，海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。一代大文豪苏东坡也为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，因此海棠雅号“解语花”。
由于海棠花栽培历史悠久，深受人们喜爱，后来人们发现了与它花形相似的植物，往往就以海棠来命名，如秋海棠、四季海棠，丽格海棠等等。
海棠(西府海棠)
限于篇幅本词条只收录传统的海棠品种，即蔷薇科木本的海棠，又由于叫海棠的蔷薇科木本植物非常多，本词条只能收录具有代表性的，明代《群芳谱》所记载的“海棠四品”即
1：西府海棠，蔷薇科苹果属
2：垂丝海棠，蔷薇科苹果属
3：贴梗海棠，蔷薇科木瓜属
4：木瓜海棠，蔷薇科木瓜属
海棠花花语是温和、美丽、快乐
也有人说是跟随他人的引导走
苹果属……木瓜属……

西府海棠
【物种名称】西府海棠
【中文别名】海棠花、 解语花、海红、子母海棠、小果海棠 海棠
【拉丁学名】Malus spectabilis (Ait.) Borkh. 英文：hitom
【科属分类】
界： 植物界 Plantae
门： 被子植物 Magnoliophyta
纲： 双子叶植物纲 Magnoliopsida
目： 蔷薇目 Rosales
科： 蔷薇科 Rosaceae
属： 苹果属 Malus
【产地】
西府海棠
原产我国，现辽宁、河北、山西、山东、陕西、甘肃等北方地区多有栽培，云南亦有种植。

【简介】
据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这里所说的四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。西府海棠花形较大，四至七朵成簇朵朵向上，其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。北京故宫御花园、颐和园和天坛等皇家园林中就种有西府海棠，每到暮春季节，朵朵海棠迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，使名园胜景增色不少。
【用途】
花色艳丽多姿，是著名的观赏花卉，一般多栽培于庭园供观赏。果实称为海棠果，酸甜可口味形皆似山楂，可鲜食或制作蜜饯。

垂丝海棠
【物种名称】垂丝海棠
【中文别名】海棠花、垂枝海棠
【英文名称】Hall Crabapple
垂丝海棠
【拉丁学名】Malus halliana
【科属分类】蔷薇科、苹果属
【产地】
原产我国西南、中南、华东等地，尤以四川最多。现全国南北各地均有栽培。

【形态特征】
落叶乔木，高可达8米。树冠开展，树皮灰褐色、光滑。幼枝紫褐色，有疏生短柔毛。叶互生，卵形或椭圆形，先端渐尖，边缘锯齿细小而钝。伞形总状花序，着花4朵-7朵，花梗细长，下垂，未开时红色，开后渐变为粉红色，多为半重瓣，也有单瓣花。花期3--4月。梨果倒卵形，黄绿色，稍带紫色，果熟期9月-10月。
【用途】
垂丝海棠树冠疏散，树姿婆娑，花梗细长，花蕾嫣红，向上生长，开放时则下垂，花粉红色，好似抹上一层粉脂，宜植于小径两旁，或孤植、丛植于草坪上，最宜植于水边。犹如佳人照碧池，另外垂丝海棠还可制桩景。果实红黄相间、玲珑可爱，主要用于观赏，也可食用。

海棠根据不同的植物分类主要有五种：
蔷薇科 苹果属海棠，包括西府海棠，垂丝海棠等，参见海棠 (苹果属) 蔷薇科
木瓜属海棠，包括贴梗海棠，木瓜海棠等，参见木瓜属。
葫芦目 秋海棠科 秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠，参见秋海棠。
柳叶菜科 倒挂金钟属 灯笼海棠，包括短简倒挂金钟，白萼倒挂金钟等，参见倒挂金钟。
报春花科 仙客来属 仙客来，又称萝卜海棠，参见仙客来。
我国海棠资源比较丰富。本种常见栽培的有两个变种，
即：红海棠 ，湖北海棠
红海棠 Var．riversii 花型较大，粉红色，重瓣，叶较宽大。
白海棠 Var．albi-Plena 花白色或微有红晕，重瓣。
同属我国约有20余种，多数可以观赏，城市中常见栽培者有：
湖北海棠 m.hupehensis 乔木，枝坚硬开张，幼枝被柔毛，后脱落。与垂丝海棠极相似，主要区别在于叶缘具细锐锯齿，萼片先端尖，花柱3，果椭圆形。
西府海棠 Malusspectabilis ，又名小果海棠，据说是因晋朝时生长在西府而得名。小乔木，叶长椭圆形，伞形总状花序，其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，花形较大，4～7朵成簇向上，梨果球形，红色。原产中国辽宁、河北、山西等省。西府海棠不论孤植、列植、丛植均甚美观，最宜植于水滨及小庭一隅，北京故宫御花园和颐和园的西府海棠久负盛名。
垂丝海棠 Malushalliana ，小乔木，幼枝紫色，叶卵形或椭圆形，3～4月间开花，花有半重瓣和重瓣之分，红色，4～7朵一簇，花梗细长而下垂，故名垂丝海棠，梨果倒卵形，稍带紫色。产于我国西南部。垂丝海棠植于水边是我国传统的配置方法，小庭院可在建筑前后对植、列植，或于围墙边、庭院一隅栽植数株。垂丝海棠多用于江南及西南各省，以云南最盛，据《滇中》载“云南的垂丝海棠高数丈，花色鲜媚异常，为人间尤物”，上海的公园、路边也常见其倩影。
贴梗海棠 Chaenomeleslagenaria ，又称皱皮木瓜。落叶灌木，高1～2米，叶卵形或椭圆形，花3～5朵簇生，花梗短粗或近无梗，故名贴梗海棠，花粉红、朱红或白色，先于叶或与叶同时开放，花期3～5月，果卵形至球形，黄色或黄绿色，芳香。产于我国华北南部、西北东部和华中地区，现全国各地均有栽培。贴梗海棠花朵三五成簇，“占春颜色最风流”，黄果芳香、硕大,可入药。贴梗海棠为良好的观花、观果花木，适于庭院角隅、草坪边缘、树丛周围、池畔溪旁丛植，也可密植成花篱，还可制作树桩盆景。

海棠文化
海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。宋代刘子翠诗云：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，......几经夜雨香犹在,染尽胭脂画不成......"形容海棠似娴静的淑女,因此海棠集梅、柳优点于一身而妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘，难怪唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠了。
历史上以海棠为题材的名画也不胜枚举，譬如宋代佚名《海棠蛱蝶图》、宋代著名花鸟画家林椿所画《海棠图》，现代国画大师张大千晚年画的《海棠春睡图》等等。