吸烟是许多疾病的患病危险因素,烟草几乎可以损害人体的所有器官,诸如心血管系统、呼吸系统、生殖系统、内分泌腺和皮肤等,与吸烟相关的疾病及病变包括高血压、冠心病、卒中、消化性溃疡、癌症(肺、唇、口、鼻、咽、喉、食管、胃、肝、肾、膀胱、胰腺和子宫颈)、慢性阻塞性肺疾病(COPD)、哮喘、血栓闭塞性脉管炎、阳痿、主动脉瘤、周围血管病、粒细胞白血病、肺炎、白内障、克罗恩病、髋关节骨折、牙周病等。
吸烟量越大、烟龄越长和开始吸烟的年龄越早,吸烟相关疾病和死亡的风险越大。由于吸烟造成的健康损害具有长期滞后性的特点,吸烟10年、20年甚至更长时间后相关疾病才能出现,所以在疾病出现之前,吸烟者往往认识不到吸烟的危害。
慢性阻塞性肺疾病(COPD)
一种由慢性支气管、肺气肿等发展而来的气流受阻的慢性疾病。患者的肺脏因接触有害颗粒或气体,产生不正常的炎症反应,会随时间进展逐渐加重。起初时出现慢性咳嗽、咳痰,逐渐出现活动后甚至静息时呼吸困难(喘息),最后出现心功能衰竭(肺心病)及呼吸衰竭。世界卫生组织预计在2030年,COPD将成为全球第四大致死疾病。
冠心病(CHD)
经常吸烟的人血液粘稠度会发生改变,体内二氧化碳等酸性物质也会增加,从而影响红细胞膜的通透性和红细胞变形能力,促使血液中的红细胞、血小板等大量聚集,使血粘稠度增高,同时使血管壁变毛糙,血管内皮功能受损,管壁增厚,管腔狭窄。吸烟者患冠心病的机会是非吸烟者的10-15倍,短时间大量吸烟,可导致血管收缩,引发心肌梗死。
高血压
目前认为吸烟引起血压升高主要是因为烟草中所含的尼古丁所引起的。尼古丁能刺激身体释放大量的儿茶酚胺,使心跳加快,血管收缩,血压升高。长期大量地吸烟,也就是说,每日抽30~40支香烟,可引起小动脉的持续性收缩,天长日久,小动脉壁的平滑肌变性,血管内膜渐渐增厚,形成小动脉硬化。有资料显示,有吸烟习惯的高血压患者,由于对降压药的敏感性降低,抗高血压治疗不易获得满意疗效,甚至不得不加大剂量。
癌症
烟草是引起肺癌、喉癌、口腔癌、咽癌和食道癌的主要原因,是膀胱癌、胰腺癌、肝癌、子宫颈癌、肾癌、结肠癌、直肠癌和某些白血病的促进因素,美国大约87%的癌症死亡是由吸烟引起的。吸烟者患肺癌的危险性比非吸烟者高16-25倍,吸烟时间越长、吸烟量越大,患肺癌鹅危险性就越高。
结核
自1918年以来,人们就将吸烟与结核病联系在一起,但直到最近才对这种联系给予广泛关注。结核病的发展包括两个明显的过渡:(1)从暴露到受感染;(2)从受感染到发展患病。最近的研究发现,吸烟与结核病在多个方面存在联系:吸烟是罹患结核病的一个原因,吸烟与再发性结核病有关,两者之间有轻至中度的联系;吸烟与结核感染有关,但之间联系较弱或有限;吸烟的数量和时间长短也可能影响感染的风险;吸烟与肺结核死亡有关,两者之间联系较弱或有限;被动吸烟与罹患结核病有关,两者之间的联系较弱或中等。
艾滋病
虽然吸烟并不是艾滋病的危险因素,但美国《性传播感染》杂志刊登的一项研究报告指出,吸烟者比不吸烟者更易感染艾滋病毒,但其原因尚不清楚,报告指出,越来越多的证据显示,可能是吸烟改变了肺部结构或削弱了免疫系统,从而增加了感染各种病毒的可能性。报告的主要作者、英国研究员安德鲁·弗伯说,他们并未发现吸烟会影响艾滋病病情的发展,这可能是因为吸烟对免疫系统的影响在艾滋病病情发展阶段不如最初的感染阶段大。
吸烟与男性
男性性功能障碍:在人们的不良嗜好中,吸烟是引起阳痿的最重要的因素,它导致了发生阳痿的最重要的病理基础——血液循环不良。在阳痿的病人中,吸烟人数比例显著高于同年龄段的正常人群,烟吸得越多,发生阳痿的比例越高。
男性不育症:吸烟导致男性精子数量减少,并且易造成精子质量缺损,进而影响生殖能力。
吸烟与女性
吸烟易使女性加速衰老,增加妇女宫外孕的可能,可使妇女患不孕症,女性吸烟使骨质疏松,易导致妇科肿瘤。