2011年1月20日，济南铁路局机务段动车司机常永清向媒体介绍，每次值乘只能一个人在狭小的车头里面享受孤独，由于停车时间短，往往四五个小时(1200多公里)下来只能上一次厕所。
《动车组司机管理办法（试行）》规定，要严格防止动车司机超劳，一个区段内、运行图中动车组运行4小时以内的，实行单机值乘，否则必须两名司机轮流值乘。遇到恶劣天气，必须2人同时值乘。
铁道部公布的消息显示，7月23日发生事故的D301次动车组，只有司机潘一恒。
曾应邀体验日本新干线的《光明日报》驻东京记者陈志江撰文称，为避免疲劳驾驶、保障安全行车，新干线一般行驶2－3小时，列车就进入其他公司管区，驾驶员随之轮换