《苏格兰•圣诞花环》
夜幕低垂，上头点著蜡烛的圣诞树将屋内妆点得明亮缤纷，而暖炉内的火也是熊熊地燃烧著。
莉迪雅和父亲以及尼可快乐地享用了圣诞晚宴，用餐完毕后，她坐在母亲最心爱的摇椅上，聆听父亲念著书本的声音。
尼可不但将圣诞料理一扫而空，还醉得不省人事，现在正舒服地躺在暖炉前睡觉。
他张大了嘴巴、睡姿十分邋遢，不过平时以绅士自居却又偶尔少根筋，正是尼可的个人风格。
他不时抽动著胡须，还伸出舌头舔舔嘴，大概在梦中也享用著美味的食物吧。莉迪雅看著尼可安详的睡脸，自己也开始有点困了。
摇椅晃动的程度不但恰到好处，而且莉迪雅回想起母亲生前也常在这张摇椅上打盹。
她感觉自己彷佛坐在母亲的膝盖上，心中十分宁静。
阖上双眼，心境便回到了纯真的儿时。
每当母亲打瞌睡时，父亲便会立刻注意到，然后轻轻为她盖上毛毯。
母亲有时候会故意装睡，等待父亲为她盖上毛毯。
在父亲蹑手蹑脚地走出房间后，母亲才会微微睁开眼睛。
莉迪雅有一次问母亲为什麼要这麼做。
『我想确认他爱我是否胜过爱那些稀有的矿石。』
就算父亲是个只懂得做学问的矿物学家，再怎麼样也不至於离谱到担心石头感冒而为它们盖毛毯吧。
莉迪雅满腹狐疑地歪头思考，不过母亲却开心地微笑著。对母亲来说，父亲对研究的狂热或许就是她唯一的情敌。
『莉迪雅，你有喜欢的人了吗？』
莉迪雅惊讶地抬起头看著母亲。坐在母亲膝上的她是儿时模样，但是母亲对莉迪雅说话的语气却有如她已经是个大人。
『向你求婚的人是个怎麼样的男性呢？尽管无法见到他很遗憾，不过既然是你选择的，那麼他应该像你父亲一样，是个温柔又体贴的人吧。』
母亲拉起莉迪雅稚嫩的小手，但是不知为何，手指上居然戴著熟悉的月光石戒指。
莉迪雅恍惚地思索著，虽然她藉由妖精的魔法让其他人看不见戒指，不过母亲似乎可以感受到戒指的存在。
『别担心，你只要诚实地面对自己的心情，并且相信他、陪在他身边就可以了。』
可是母亲，我……
我还是个小孩子啊，恋爱和结婚对我而言都太早了。
我还想待在父亲和母亲的身边。
『啊……莉迪雅，有客人来罗，一定是他因为思念而来找你了。』
在母亲的催促下，年幼的莉迪雅离开母亲舒适的膝盖、向大门走去。
母亲说的『他』是怎麼样的人呢？年幼的莉迪雅无从得知，只能凭空去想象。
那个人的头发是什麼颜色？双眸又是哪种色彩？个子高吗？笑容是不是很迷人呢？
然而当莉迪雅来到大门口时，已经变回了大人的模样。
莉迪雅还以为自己正在做梦，但是同时又猜想跟前这扇门的另一头，很有可能站著她未来的恋人。
爱德格那有著一头闪亮金发和灰紫色双眸的容貌，浮现在她脑海中。
万一门外的人不是他呢？
明明就不可能是他嘛。可是莉迪雅却无法想起其他男性的脸。
大门在莉迪雅伸手触碰到之前，便缓缓地开启了。
莉迪雅屏息注视著门的那一头，但是却没有看到任何人的踪影。
没有人站在门口。
这代表我得永远孤单一人了吗？
大失所望的莉迪雅走到黑暗的门外，细细的雪花正随风纷飞。
不可思议的是，月光石戒指突然散发出光芒。
莉迪雅不经意地抬起头来，看到有人坐在挂著提灯的门柱旁，於是赶紧跑过去。
那个人靠在红砖门柱旁、双眼紧闭著坐在地上。他那比提灯光芒更耀眼的闪亮金发，衬托著五官分明的轮廓。
不论身在何方、不论做任何事，他的容貌总是如此俊美得无懈可击。
「爱德格！你怎麼了？振作一点！」
爱德格似乎正在打盹，他被莉迪雅一摇，才惊醒似地睁开双眼。
「莉迪雅？你怎麼会在这里？你已经回来伦敦了吗？」
「咦？这里是苏格兰耶。」
「不，这里是伦敦，我在你家门口。」
因为爱德格回答得十分笃定，莉迪雅不禁疑惑地抬起头来，她看到的是两侧紧密矗立著一间间石造建筑的街道。


莉迪雅站的地方的确是伦敦自宅的大门前。
「怎麼会这样！我刚才只是穿过院子来到门前呀……爱德格，你过来这边一下。」
爱德格站起身，向莉迪雅要他看的方向踏了一步，接著吃惊地看著四周。
「这里是……苏格兰吗？」
「这里是我家的庭院。」
「那麼我现在看到的房子，是你从小居住的老家吗？」
这栋平凡的双层民宅里头，点著温暖的灯光，爱德格若有所思地眺望著眼前的景色。
「这是梦境吗？」
「嗯，一定是梦，这是我幻想出来的梦境。」
会不会是因为脑中闪过想要见爱德格的想法，我才会做这样的梦呢？
「不对喔，这应该是我的梦境。因为我坐在你家门口，然后不小心睡著了。」
灰紫色的双眼将提灯金色的光芒反射回来，使得爱德格的眼神看起来比以往更为热切，不过这也有可能是莉迪雅幻想出来的爱德格。
尽管莉迪雅认为这只是一场梦，但还是忍不住问道：
「为什麼你会在我家门口……」
「我觉得好寂寞，很想见你一面，而且想到无法自拔。」
他比莉迪雅想像中的更擅於甜言蜜语，就好像真正的爱德格就站在面前。
莉迪雅满脸通红地将视线转向别处，并且退到树木下方，彷佛为了不让爱德格看见自己的表情，而想要躲开提灯的光芒。
但是这麼一来，反而更像是羞於独处的情侣想要躲到暗处一样。
爱德格突然拉近自己和莉迪雅的距离，近到几乎要碰到彼此的肩头。
「今晚，每个人都应该与自己重要的人在一起。虽然热闹的派对让人不会无聊、又有朋友环绕在身边，我却依然感到寂寞，因为我最想一起共度圣诞节的人是……」
「爱德格，天气这麼冷，如果你真的在我家门口打瞌睡会著凉的，快点醒过来回家吧。」
爱德格一展开追求攻势，莉迪雅就会不安得想逃跑。
尽管这是莉迪雅惯有的态度，不过爱德格停下正要伸向她的手，这种过于保守的态度反而让她疑惑。
「你要我赶快走开吗？」
「我、我是担心你的身体啊。」
「即使是在梦中，你仍旧不愿意见到我吗？」
「我不是这个意思。」
「那麼，你想见到我罗？」
「…………」
「请你告诉我实话，你一直不在我身边，所以我变得很没自信。」
莉迪雅心想，爱德格怎麼可能没自信，她还没见过与这个词如此无缘的人呢。可是今天的爱德格似乎收敛起以往的强硬态度，真挚地等待著莉迪雅的答案。
「……是啊，我也很想见到你……」
正因如此，莉迪雅才会不同于以往，选择坦白地说出真心话。
一定是因为在梦中，我才做得到。
因为身在虚幻中，所以只有这一瞬间的心情才是真实。
就算在现实世界中，爱德格心中爱的并非莉迪雅、而是其他女性，还总是利用自己，不过现在都无所谓了。
「太好了。」
爱德格似乎打从心底感到安心，接著伸手抚摸莉迪雅的秀发，并以双手撑住她的脸颊。
他露出温柔的浅笑，莉迪雅抬起头刚好看见挂在他身后拱形门柱上方的槲寄生花环。
「莉迪雅，闭上眼睛。」
据说圣诞节时在槲寄生下相吻，便可以得到幸福。
「可是，我……」
莉迪雅还是会害羞，因此无法照著爱德格所说的去**德格在犹豫不决的莉迪雅耳边呢喃：
「如果这是我的梦，你应该不会拒绝我才对。」
「假如是我的梦呢？」
「那当然就如你所愿。」
正当莉迪雅还在思考自己想做哪种梦时，柔软的嘴唇便轻轻拂过她的脸庞，接著贴上了她的唇。
大概是因为在梦中，因此只有虚无缥缈的感觉，与其说这是接吻，不如说莉迪雅只有感受到淡淡的温暖。
会有这种感觉，大概是因为她还未经验过真正的吻。
两人过去曾在一瞬间双唇轻触，因此莉迪雅仅仅是凭著那次的经验来感受爱德格的吻。但即使这次的感觉若有若无，却已经让她心跳加速、不知该如何是好。
刚才的吻之所以犹如两小无猜般稚气，难道是因为这是在莉迪雅梦中的情境，而她已经无法有更多想象的缘故吗？
然而爱德格的唇一直不愿离去，这并不是莉迪雅的意思。
就在两人的唇终于要分开之际，爱德格温柔地吸吮了莉迪雅的上唇，这也不是莉迪雅的想象。
难道这不是我一个人的梦境吗？
爱德格也做著相同的梦吗？
他牵起了莉迪雅的左手，而月光石的光芒比平时更为耀眼。
「是这枚戒指的魔法吗？它让我俩在这个神圣的夜晚相聚。」
是这样的吗？我想或许是吧……
爱德格凝视著莉迪雅，并露出幸福的微笑，莉迪雅也难得温柔地注视著他。
「啊～～我是如此的思念著你。」
如果这是出自真心，那麼莉迪雅在这瞬间想要去相信他说的话。
因为存在於这场梦境里的，唯有两人互相思念的纯粹。
在现实世界里，莉迪雅总是无法看透别人的心思，不但对自己没信心且害怕受伤害，而且也不够坦率。
这是个一旦睁开双眼就会消失的小小魔法。
不过唯有这一刻，我是真正地恋爱了。
＊

「爱德格伯爵。」
雷温的声音将爱德格从浅眠中拉回现实而睁开了双眼。
这里是克鲁顿家位於伦敦的房子，爱德格正坐在房子前的石阶上，一名黑发少年担心地注视著他。
「爱德格伯爵，您还好吗？」
「……雷温，你是来接我的啊。」
尽管爱德格身穿厚质地的外套，然而刺骨的寒意依旧传递至他身上，当他要站起来的时候，甚至觉得身体已经冻僵了。
数著教会敲响的钟声，爱德格才知道时间只过了一会儿，但是来到这里之前的郁闷心情却早已经消失，他的内心也不可思议地获得了平静。
「你居然知道我在这里。」
「爱德格伯爵，任何人都无所谓，我愿意服侍您选择的人。」

〔插图〕

雷温突然拘谨地说道。大概是因为爱德格守在莉迪雅不在的房屋前思念著她，这副模样看起来相当令人於心不忍吧。
爱德格不禁苦笑，雷温似乎在同情自己。
他嘴上说喜欢莉迪雅，却不去见她、也不将她带回来，甚至想藉著和其他女**往以排遣烦闷的心情。尽管雷温曾经对主人的懦弱感到很生气，但若是莉迪雅真的离开爱德格，他依旧会怜悯不幸的主人吧。
「我做了一个梦，那应该是莉迪雅的梦。在梦中，我似乎想要吻她。」
「您没有被打吗？」
「我也不知道，明明是刚才做的梦，我却回想不起来。梦都是这样，醒了就会忘记。」
只不过，爱德格还记得自己在非常近的距离下，凝视著莉迪雅金绿色的双眼。或许莉迪雅没有打他，不过他隐约记得她怎麼也不肯为自己闭上眼睛。
就连在爱德格的梦中，莉迪雅还是十足的莉迪雅。
爱德格一边离开克鲁顿家，一边如此思忖。
就算莉迪雅离开爱德格，雷温应该也会放弃、改为服侍其他女孩，可是对爱德格来说，要他放弃莉迪雅，比雷温和他自己想像的要难上好几倍。
「啊～～警戒心强的女孩子也很不错。」
＊

莉迪雅往信箱内窥探，今天也有爱德格寄来的信。
自从莉迪雅请假回苏格兰之后，几乎每天都收到信。她拿著爱德格寄来的信，不禁佩服他竟然有耐心天天写信，也对於爱德格没有忘记自己而感到安心。
莉迪雅不经意地望向门柱。明明今天已经是节礼日了（注解１），门上方却还挂著槲寄生花环。
莉迪雅看到花环，心中没由来地觉得混乱，心跳也因此而加快。
这是为什麼呢？梦中情景已经由莉迪雅的脑海中消失，因此她当然无法理解，但是槲寄生花环同时带给她安稳幸福的心情。
「嗨，克鲁顿小姐。」
莉迪雅朝声音的方向转过头去，盖正在篱笆外对她挥手。
「啊，你好，昨天谢谢你送圣诞树过来，托你的福，我们过了一个开心的圣诞节。」
听到莉迪雅直率地道谢，盖不禁浮出惊异的神色，不过依旧露出微笑。
「听说你有恋人了？」
莉迪雅说的谎话似乎被安迪讲给盖听了，因此她只好含糊应了一声。
「安迪还说对方是一个有著耀眼金发、非常俊美的男子，他说我已经没希望了。」
「咦？这样呀……」
「其实安迪很想亲自把那颗树搬到你家。」
莉迪雅不懂盖在说什麼，因此疑惑地歪著头。
「听说那家伙每年都会故意多砍一棵冷杉。牧师先生还觉得很奇怪，怎麼每年都会比预定的多出一颗树。我想应该是安迪知道你家不方便准备圣诞树，所以一直把这件事挂在心上，不过他每年都无法将树送到你家去。」
「可是，安迪不是因为不想和我来往，才到处说我是怪人的吗……」
「那家伙就是爱闹别扭嘛。因为他小时候不小心失去和你当朋友的机会，所以才不希望别人和你亲近吧。所以啊，他也在生我的闷气。可是昨天他突然坚持要自己一个人去散步，我想他应该是想去跟你道歉，不过他很快就回来了，大概最后还是放弃了。他回来以后还特别叮嘱我说，想追求克鲁顿小姐也没用。」
「是喔。」
莉迪雅脑中浮现出安迪的脸，而他依旧是一副对任何事都觉得无聊的神情，而且总是以看到不祥之物的眼神看待莉迪雅。毕竟安迪带给莉迪雅的印象就是这样，所以她也完全无法相信盖说的话。
「那家伙别扭的个性没办法轻易改过来吧，不过他今后似乎决定为了你和你那金发恋人的幸福，要把像我这种从中作梗的人全部赶走，所以你就原谅他吧。」
盖说完后，就带著满意的表情离开了。
「我有跟安迪提到爱德格有一头金发吗……？」
莉迪雅再度感到一头雾水，此时一阵冷风出来，她拉紧了披肩，转身准备走进家门。
小妖精们从庭院种植的常绿树根部跑了出来。
他们手里拿著莉迪雅昨天埋在土里的银币和核桃，一边发出轻快的笑声、一边列队朝著原野迈进。
宛如树叶沙沙作响般的妖精笑声混杂在风中、最后成了槲寄生花环被风吹动时发出的窸窣声，悄悄地传递到莉迪雅身后。
※注1：节礼日（Boxing Day）即圣诞节的次日，是用以感谢平时在家帮忙的佣人或是邮差的日子。
〔　只为你一人的魔法　完　〕

后记
这次的作品是以短篇集的方式集结而成，内容包含了『伯爵与妖精』这部小说正式出版前的作品，应该可以让读者们享受到西式套餐般的感觉，还请各位慢慢享用。
首先跟各位介绍前菜——『银色月夜下的童话故事』。
我当初想将这篇作品当成此乌列小说的形象代表，计划写三十页左右。那时『伯爵与妖精』的构恩尚未定型，因此是我她不容易才完成的作品。
不过当时我脑中的『伯爵』还十分模糊，可是在伯爵这个角色一定型后，文库系列小说的第一集结局就跟著在脑海中蹦出来了……！所以在这篇故事中，只有莉迪雅和尼可登场，单纯是一篇妖精博士和妖精之间的童话故事。
尽管这篇故事的风格与乌列小说有点不同，依然希望各位能喜欢。
但是我当时做梦也没想到，伯爵这个角色居然会变成现在的模样呢。
至於莉迪雅和尼可还是如同最原始的设定，以拍挡的身分活跃在之后的故事中。不过尼可打从一开始为是只薄情的猫，而莉迪雅也从最初就是个有点笨拙的滥好人。
接下来是格鲁比风味的汤（好微妙……）——『雪水晶的童话故事』。
这篇作品是莉迪雅和格鲁比相识的过程，是喜欢格鲁比的读者们必读的一篇作品喔。
再来是主餐之一的——『心想事成的恋爱占卜』。
说到『卖花女孩』与『科芬园』，想必有很多读者会联想到『窈窕淑女』这部电影。女王角奥黛丽赫本真是位美女！而且这部电影也是我最喜欢的电影之一。
因此这一篇的舞台设定在科芬园的歌剧院，而且内容当然要跟花有关。当我决定故事大纲、准备开始动手撰写之后，花瓣数量这件事实在让我吃足了苦头。
我曾听说每一朵玛格丽特的花瓣数量都不一样，所以最适合拿来占卜。
那麼作品中的花朵就用玛格莉特吧！但是，花瓣数量真的都不同吗？不不不，我也听人说过，玛格莉特的花瓣都是奇数……咦？又好像是偶数吧？
既然无法肯定，那就要实际调查了。
没错，我拿著从花店买来的大束玛格莉特，一朵一朵地数著花瓣。
我买的玛格莉特大约有一百朵，而调查的结果当然写在作品中罗。
万万没想到，我居然体验了艾歇尔巴顿伯爵家侍者们的辛劳啊（笑）。
第二道主餐是『月夜下的私奔』，同时也是这本短篇集的书名。
英国人的私奔（这里是指十九世纪时）和日本人的想像有些差别呢，因为我觉得这个部分很有趣，才写出了这样的故事。
说到这里，莉迪雅的双亲也是私奔结婚的，不过他们两人都是苏格兰出身，所以应该算是一般的私奔，我想不致於会像英格兰人那样吃太多苦头才对。
最后是餐后甜点——『只为你一人的魔法』。
这是我为了这部短篇集而特别写的故事。
当中的季节虽然和现在的时序搭不上……不过，这次的短篇集中收录了在各种季节发生的故事，所以应该没关系吧。
我将传统圣诞节从早到晚的情景融入了这篇故事里。
还请各位将故事当成甜甜的英式圣诞布丁一般细细品尝。
这次套餐的内容就如以上所述。
不知道各位读者是否满意呢？
由於此部作品是短篇集，所以各位读者可以当作是认识这套系列小说的试读，若是看得尽兴，也请各位务必一读系列小说的内容。
很感谢高星麻子小红在百忙之中接下『伯爵与妖精』的插画工作，这部短篇集也承蒙她的帮忙了。当我看到刊登在杂志上的大幅插画时觉得非常过瘾，不过当小说成书出版之后，还会附上色彩的封面，能够享受到不同的乐趣令我十分开心。
行文至此，本书也接近尾声了。
若是有缘，希望还能在后续的系列作当中和各位读者们见面。
二零零六年五月
谷　瑞惠
※本作品纯属虚构，与实际存在的人物、团体、事件等等一律无关。

初出一览
『银色月夜的童话故事』……『Cobalt 杂志』２００３年８月号
『雪水晶的童话故事』……『Cobalt 杂志』２００４年２月号
『心想事成的恋爱占卜』……『Cobalt 杂志』２００５年４月号
『月夜下的私奔』……『Cobalt 杂志』２００６年２月号
『只为你一人的魔法』……特别篇
（全书完）