1982年9月，号称“铁娘子”的英国首相撒切尔夫人来到北京，与小平同志就香港主权进行谈判。小平同志斩钉截铁地说：“如果到1997年还收不回香港，那就意味着中国go-vern-ment是晚清go-vern-ment，中国领导人是李鸿章！”面对撒切尔夫人要以非和平方式保留香港治权的威胁，小平同志不紧不慢地说了一句话：“中国人穷是穷一点，但打起仗来是不怕死的。” 撒切尔夫人在结束谈判后失足跌倒在人民大会堂的台阶上。
1987年，菲律宾前总统访华，谈到南沙问题时说：“至少在地理上，那些岛屿离菲律宾更近。”邓抽了口烟：“在地理上，菲律宾离中国也很近。”从此，南沙再无战事。