唐僧是十世灵童转世，也做了十世和尚，但前九次私自去西天取经，走到流沙河时，都被沙和尚吃了。只有第十次是经过领导批准才去取经的。
我们还记得流沙河是鹅毛浮不起，芦花定底沉的。沙和尚说过，自己在流沙河边吃人无数，唯独有九个取经人的头颅可以浮在水面上。观音菩萨告诉沙和尚，好好收藏这九个头颅备用。最后，唐僧就是靠着九个骷髅头渡过流沙河的。