从1990年开始，一家名为“保护国际”的国际环保组织开始派出科学家到人迹罕至的地区进行物种调查，发现了不少新的物种。为了展示20年来的考察成果，该组织的研究人员评选出了20年来所发现的20种最新奇的动物。 　　保护国际成立于1987年，是一个非盈利环保组织，宗旨是保护地球上尚存的自然遗产和全球的生物多样性，并以此证明人类社会和自然是可以和谐相处的。从1990年开始，保护国际下设“快速评估项目”（RAP）小组，主要是考察一些人迹罕至地区的珍稀生物，以便向世人展示地球生物的多样性。20年来，该小组派出的科学家足迹遍及世界各地，发现了数千个新物种。
　　为了纪念RAP小组成立20年，也为了展示该小组20年的考察成果，保护国际组织专家从新发现的数千个物种中评选出20种最新奇的动物。这些动物长相十分奇特，有的甚至如同科幻影视中的外星生命。由于这些动物生存的领地十分狭小，而且大多生活在人迹罕至的地方，所以多年来未被人们所发现。
　　虽然这些新奇动物栖息的地区大多没有人居住，也很少有游客去骚扰它们，但是其中的动物毕竟还是和我们生活在同一地球上，各种污染物还是随着大气和水流污染了那些地区。由于它们的生存领地有限，对污染的敏感度要比一般动物大得多。因此，令人遗憾的是，不少新奇物种在研究人员发现之时就处于濒临灭绝的状态。