近日，关于中国税负轻重的问题引发热议，官方辩解中国的税负并不重，理由是，税收占GDP的比重远低于发达国家，也低于不少发展中国家；学者则认为，中国的税负在世界上属于比较高的国家，而消费者是纷纷举例说明直接到美国买东西更便宜。那么，官方，民间，专业学者各自的解释，究竟谁是谁非？
笔者以为，这一问题的答案，首先要从税制比较去分析，中国的税收制度是以增值税、营业税、消费税为主，而这些税收，绝大多数都是价内税，是依附于产品的税，只要消费者购买了这些产品，就要承担所有环节的税。因此，消费者税收负担往往很重。相反，美国的税收是以所得税、财产税为主，而所得税、财产税一般都是价外税，是对那些财产多、收入高的人群以及效益好的企业课税，而与普通消费行为没有多少直接关系。因此，普通消费者在消费过程中需要承担的税负就很轻。
这一判断，也可以从国际货币基金组织(IMF)《政府财政统计年鉴(2007)》公布的2006年数据中得到证明。假定征税的总额均为1000元，排除其他方面要素的影响不论，那么，中国，美国，日本，欧盟各经济体，作为价格构成要素之一、直接嵌入各种商品售价之中的税收数额分别为：中国700元，美国168元，日本186元，欧盟15国300元。中国的消费者税负到底重不重就一目了然了。