当《泰晤士报》为首的英格兰媒体大肆抨击曼联队的葡萄牙球星小小罗在与英格兰队的四分之一决赛中扮演了背叛英格兰的角色、并积极炒作他将抛弃红魔转投皇马之际，7月2日葡萄牙媒体又爆出曼联俱乐部已经相中了顶替小小罗的人选，他竟然还是一名葡萄牙国脚：小小罗的队友西芒·萨布罗萨。据称老爵爷弗格森愿意为西芒而向本菲卡队支付2200万欧元巨资，而与他们竞争的还有利物浦队和西甲的瓦伦西亚队。
03-04赛季之初，弗格森做出了一项出人意料的决定：花费1775万欧元巨资从葡超的里斯本竞技队买来年仅18岁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，当时震惊了整个英超甚至欧洲足坛。经过三年的历练，小小罗从初出茅庐的边路少年天才成长起来，褪去了以往的青涩而逐渐适应了英超比赛的节奏，他的球风变得更加硬朗，但也有不少媒体认为他失去了传统葡萄牙足球的欧式桑巴的韵味，与此同时他的场外绯闻、与曼联队友的内斗等负面报道也开始增多。 
本届德国世界杯赛上，小小罗随葡萄牙队一路挺进四强，离创造世界杯最好成绩只差一步之遥。小组赛前两场小小罗的表现并不好，但他很快冷静下来，并在两场淘汰赛中都有相当不错的表现，尤其是点球淘汰英格兰一役，小小罗射进关键的第五个点球，亲手把英超队友和对手们送回了家。
赛后以《泰晤士报》为首的英格兰媒体群起讨伐，认为小小罗在鲁尼红牌事件中故意起了煽动作用，并借赛前小小罗曾表示希望转会皇马一事大加炒作，断定他在红魔的日子已经不长了。
7月2日葡萄牙媒体援引英国同行的报道，更爆出了曼联已经试图与本菲卡俱乐部商讨转会，准备用2200万欧元得到后者的队长、同是葡萄牙国脚的西芒的消息，似乎更进一步证实了小小罗的即将离开。
西芒擅长的位置是左边锋，但他同样能在场上大范围跑动穿插，可以胜任多个位置。此次出征德国，西芒虽然没有场场首发却是斯科拉里颇为看重的球员，因为一旦场上有队员出现受伤，他可以顶替从前锋保莱塔，到中场菲戈、小小罗、德科的任何一个位置，可谓葡萄牙中前场的“万金油”。西芒在两场小组赛中都有上佳演出，对阵英格兰时同样替补上场表现沉稳，并罚进本队的第一粒点球，为葡萄牙队打进四强立了一功。
由于曼联队助理教练奎罗斯曾经执教葡萄牙青年队，对葡萄牙白金一代的“五小虎”相当熟悉和了解。西芒的技术与小小罗不相上下，但他的带球比较简炼实用而不如后者花哨，性格上则更加沉稳内敛，对于改善曼联的边路进攻、且不激化队内矛盾确实是一个相当实际的选择。
不过，红魔并不是唯一垂青于西芒的豪门，同在英超的红军利物浦队早就向本菲卡的队长示好，本赛季急欲东山再起的西甲蝙蝠军团瓦伦西亚也伸出了橄榄枝。这两家俱乐部已经捷足先登开始与本菲卡俱乐部接触了，其主帅贝尼特斯和弗洛雷斯也都表示对西芒志在必得。据媒体估计，这两家俱乐部的报价都不在2000万欧元之下，因此曼联这位迟到者不得不一开口就报出了2200万欧元。 
西芒作为本菲卡队现任队长，与该俱乐部的合约一直签到2010年。但就目前的形势来看，恐怕他下赛季就将离开故乡，追随前辈的脚步去海外淘金了，而本菲卡队的支票本上又可以添上一笔巨资。