年周期是历法的核心，历法其实就是确定一个年周期，然后用闰月闰日补，补丁打得多了，就没人用了，皇帝杀掉历官，重新测，历史上出现过100多种历法。
古人不知道年周期不是日子的整数倍，甚至球论都没有出现，历官发现年周期很难测时，推出了各种理论，7年周期论，25年周期论，甚至还有60年周期论（一甲子），这么长的时间至少能保证历官多活几年，最后，流传最广的是日食周期论，古人相信两次日食之间的日期是固定值，这个看法一直持续到清朝。
据说，古人测量年周期的方法是看华表的影子，用最短点（其实就是北回归线点）作为起止日期，太阳的轨迹称之为黄道，是这样的吗？这能测准？