很多人都搞不清楚百合到底是男性向还是女性向，有人认为耽美是女性向，那么百合作为耽美的反面肯定是男性向，有人认为百合可以看两个美少女所以是男性向，但是也有人梳理了百合的历史，认为百合无论如何都算是女性向，最多不过一般向，反正绝对不是男性向。
那么百合到底是男性向还是女性向，又或者是大一统的一般向呢？其实这个问题非常好回答：百合是女性向，而男性向的“百合”并不是百合，它失去了原本的名字，而人们一般只会称它为百合而已。
目前公认的百合作品是什么呢？是1936年的日本小说《少女的港湾》，你可以在这部小说里看到现在所流行的所有百合元素：女校（女性权利的初步觉醒），没有男人（最起码没有可以和女学生谈恋爱的少年男性），女性之间的朦胧感情。那么你觉得在1936年的日本，这本小说的主要受众会是男性还是女性呢？
毫无疑义，是女性。所以我们可以认为，百合的起源就是：近代日本的女性权利启蒙文学。