然而，经济上取得的进步并不足以刷新整个王朝。历史的试金石猛然到来。公元1894年，中国纪年甲午年。之前在大清属国朝鲜发生的一系列摩擦、争端、冲突终于演变成了中日两国间的正式战争——甲午战争爆发。

日本《日清战事》画

黄海海战

北洋水师“镇远”号铁甲舰

邓世昌


邓世昌“撞 沉 吉 野”的悲号声随着号称“亚洲第一舰队”的北洋水师一起灰飞烟灭了。

然而，甲午的失败，不只是单纯的军事上的失败，是一种直毒对另一种的完败。

既然军事上惨败，政治上的改良又被扼杀，那全民族的怨气总是要找个方向发泄出去的。

一度被称为“反帝爱国”运动的义和团一时间红遍华北，甚至太后也召见了拳民头领。一个带有明显神棍帮派色 彩，与北宋最后关头出现的“六甲神兵”一样脑残的组织，成了全民拥戴和向往的救星。一个民族，接二连三出 现这种让人哭笑不得的情形，仅用悲哀二字形容以不能表达心境了。
义和团全民
号称“扶清灭洋”的义和团杀的中国人数量远超过洋人。拳匪横行华北，仅北京死于义和团手下的就有十几万人 。1900年6月21日，想用拳匪来抗衡列强的老太后，利令智昏向西方列强十一国宣战，来开了惨剧的序幕。

“刀枪不入”的义和团成群的死在刀枪之下。20世纪第一年，中国首都北京被攻破。辛丑条约签订现场，李鸿章和奕劻

日军

大沽炮台失守后的惨象

斩杀义和团

北京城的女人

菜市口杀拳民


1901年9月7日，清政【府被迫签署《辛丑条约》。中国虽然免于领土被瓜分，但需要向各国给予总计4.5亿两白银的战争赔款，分39年偿还，史称“庚子赔款”，由关税及盐税中扣付。这个数目的意味着要向每个中国人惩罚 一两白银。注：后来在中国驻美公使梁诚的交涉下，美国退还了部分赔款，帮助中国建立海外留学教育系统、清 华大学的前身——清华学堂。


1901年，行将倒塌的清政【府开始认识到只有进行全面改革才有出路。改革的榜样是效仿日本实行君主立宪，逐 步开始推进从政体到经济的整体改革，制定了一系列改革规划，准备召开国会，预备立宪。

派遣到西方列国考察的五大臣


     全面改革的大旗，支撑着腐朽的王朝堂而皇之的又向前走了10年。这是最后的一根救命稻草，假设如果能抓牢，以后的历史还不敢说会怎么样，但至少不能瞬间土崩瓦解。随着光绪和慈禧的先后离世，3岁的溥仪继位，帝国的命运落到了政治白痴载沣的手里，他不但没有同意国人要求速开国会的要求，反而堂而皇之推出了一个“皇族内【阁”，使一贯支持依附于朝廷的士族阶层彻底走向了他的对立面。
摄政王—载沣

北洋大臣——袁世凯

3岁的溥仪

隆裕太后


1911年10月10日，武昌的炮声奏响了王朝覆灭的丧曲。心怀叵测的袁世凯在京为了逼迫皇室退位，对太监小德张 和庆亲王奕劻许以重金，促使其向隆裕太后说明共和的好处，随后清帝宣布逊位。就这样一个太监，一个亲王， 把大清的江山卖了三百五十万两。一个在行贿和受贿中走向衰落的王朝，最终也以行贿受贿土崩瓦解。

十八星旗


劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。
海内尘氛犹未靖，诸君莫做等闲看。
                         ————李鸿章