序章 

我一定是在做梦！ 
然而做梦会有这么清晰、完整，真实得让人感觉到恐惧吗？ 
那么，这该是真实的吧，比如此刻从某个方向传来的浪涛声音——它们是如此的动听，以及面前腥咸的味道——这味道竟不含一丝一毫的油污气味……这里是哪儿？印度尼西亚的Bali？或者是Honolulu？我不记得自己有过旅行的计划。 
脸贴沙滩的感觉并不好受。第一，我的脸皮并不算厚，第二，鼻梁骨并不与其他部位平行，第三，我有比趴在沙滩上更重要的事情要做——弄清楚我到底在哪！ 
当然，我是在一片沙滩上。这一点可以由此刻我面前这只沙蟹来证明。小家伙很谨慎的举着两只前螯，用凸起的眼睛上下打量了我一番。也许是确信了我不算什么太美味的食物，或者是没有把我拿下的自信，很快的，又向旁边的一片贝壳奔去。另一个有力的证据在我用力撑起自己的身体后被发现——一片无边的蔚蓝。几只不知名的海鸟在不远处的海面上盘旋，不时发出一两声尖利的鸣叫。天海相接的地方，隐隐约约的看不清楚。 
然而，我需要的不是这些，至少，现在不需要。 
将头朝向大海的方向趴在沙滩上很显然是一种不理智的行为，高度的差距让血液向头部集中，推动着思维向更加混乱无序的方向发展。我翻身坐起，向四周打量，右手边是沙滩的延伸，以一个弧度消失在丛林的尽头，而丛林则一直在我的身后蜿蜒弥漫，直到左边的一个小小的码头。 
码头！哦！哦！这是一个多么重要的发现！有码头就会有人！有人就可以沟通、交流……当你从一个噩梦中醒来的时候，发现了一个人工建筑的码头，这是多么让人欣喜的事！当然，如果我没看错的话……或者我此刻确实不是在做梦…… 
向着那个方向努力的眺望，一艘可辨轮廓的船停泊在那里，木制，三桅帆船。我不敢确定现在是否还有人在使用这种老式的航海工具，但不管怎么说，那里至少离我还不算太远。 
我想着，站起身来。行动的不便让我下意识的低头，曾经熟悉的装束，却换成了一套纯黑色的袍子。袍子长可及地，在阳光的照射下，发散着幽幽的光。不知道是什么面料，柔软轻薄而又坚韧。从头到脚，我只能露出自己的脸。胸前有两根可抽拉连系的带子，我从中间的袍襟处伸出双手，解开带子。贴身的西裤与上衣被一套看上去做工还算考究的紧身衣裤所代替，但很显然，衣服与袍子的面料并不相同，有些类似染黑色的棉布。摸索了一阵，除了在口袋里还发现了四枚看上去像是金币的东西之外，再没有什么特别的地方了。我仔细观察了一下那几枚金币，正面是三只看上去像海豚的生物衔着一朵花高高跃起，背面是一顶王冠。所有图案都凹凸有致，在阳光的照射下折射出夺目的光辉。看了看热气蒸腾的四周，我决定暂时把有待思考的问题先搁置起来。于是踏着灼热的沙滩，向那码头的方向走去。 
我很快体会到了这套长袍的好处。如此炎热的天气，连沙滩都在热气蒸腾中缥缈晃动，在沙滩上走这么久，我的身体竟然丝毫未感觉到一点点燥灼。说实话，这很是有些违反我所知道的物理常识，黑色的东西总该吸收更多的热量吧？很快，我来到了那个码头，如果，这还能算是一个码头的话。未经任何加工的原木作为基柱，支撑着几块宽大厚实的木板。唯一的一个泊位，停靠着那艘我刚刚看到的中古三桅帆船。几个水手打扮的人，正在搬运着木桶之类的货物。一个精赤了上身的光头汉子，站在一旁的树阴下指挥着忙碌的人们，古铜色的皮肤上，滚动着大颗的汗珠。“喂！你们两个！快一点……快一点……小心！你这头蠢猪！如果摔坏了箱子……”我低着头走上前，压低了自己的声音：“对不起，打扰一下……”那汉子带着满脸被打断话语的不耐烦，转过身来，看见站在近处的我，不由得露出一丝惊讶的神情。也许是我的装束有些怪异，没办法，这不是我的本意。“先生，有什么我能够帮助你的吗？”“是这样的……我想，我也许是迷路了，请问这是哪里？”我看见那汉子的表情在脸上扭曲着，然后他转身，向着那些水手大声喊道：“嘿，伙计们，来看看我们的这位先生，他迷路了，搞不清楚自己在哪儿！”码头上忙碌的众人一齐停下了手中的工作，向这边望来，然后就爆发出一阵肆无忌惮的哄笑。其中一个矮个子的家伙指着我的身后：“嗨，先生，你迷路了？哇哈哈哈……我想那个也许能帮助你……哈哈哈……祝你好运，先生……哈哈哈哈……”我微微皱眉，在袍子的遮挡下，他们看不见我的表情。一拳打扁他那张丑陋的脸？或者先是一脚踹在他的肚子上，然后一个肘击让他五体投地？算了，我又不是在玩PC Game，尽管这里离奇的像个虚拟世界。转过身，我看见在一条碎石路的旁边，一个木牌斜插在草地上，上面写着：达尔兰德岛，前行两哩，索斯村。 


　　两哩的路不是很远，估计了一下，大约一公里半。我沿着碎石路穿过并不茂密的丛林，远远的，一块跨空悬挂的大木牌告诉我，目的地到了。稀落的建筑，显示出这个村庄的人口并不多，路上三三两两的行走着一些装束奇特的人，有的身穿钢甲，腰悬长剑；有的背着弓箭，穿着土黄色的皮质胸甲；还有一些裹着长袍的人，看上去装束和我差不多……唯一的共同点是，没有人长着中国式的面孔，连建筑物也不例外。“喂，小子，让开一点！”一个并不友善的声音在身边向起，我转过头，看见一张被一道狭长刀疤分成不规则的两半的脸。我向路边跨出一步，刀疤脸还在不耐烦的哼着：“看你小子就不爽……”一个身背弓箭的中年人在不远处的屋檐下喊道：“罗格，算了，我们还有事要做！……”刀疤脸晃了晃手里的一把铁斧，哼了一声，从我身边走了过去。远远的我听见他们说着什么，比赛……萨德……其他冒险者…… 


　　我转过身，继续向村庄的内部走去。路边一幢相对比较高大的建筑上，高高挑着一面金属质的招牌：“蓝涛酒馆”，在风的吹动下，摇晃着发出咯吱咯吱的声音。“酒馆……”我思考着，从口袋里掏出那四枚金币，在手掌上摊开，“也许这里能打听到我想知道的事吧……”别怪我想象力丰富，实在是面前的场景像极了从前看见过的哪场外国电影中的镜头，只是主角换成了我自己，而且到目前为止，还没发现有摄象机在跟踪。 


　　“哟，瞧瞧这位先生，这样的气质，这样的装束……多么英俊，多么威武啊！我想，您一定是一位贵族，真正的贵族！我真是太荣幸了……” 


　　我转过头，寻找马屁的来源。一个形容猥琐的男人站在我的身后，一边搓着双手，一边用贪婪的目光盯着我手中的金币。半花白的头发，被生活折旧了的面孔和灰蓝色眼珠中一闪一闪的狡猾的光。“你是谁？”我冷冷的问。“哦，尊贵的先……哦不，是尊贵的大人！大人，小的叫皮埃尔，是索斯村的居民。非常荣幸今天能遇到大人您，皮埃尔十分愿意为您效劳，嘿嘿嘿……”我扬了扬手中的金币，他的眼神跟随着上下转动。“也许真的是有钱能使鬼推磨吧，或许这个家伙能提供一些我感兴趣的东西。”我想着，继续冷冷的对他说：“那么，皮埃尔，我刚刚到这里来，对这里还不是很了解……”“大、大人，”他的脸上露出了老鼠看见奶酪般的神情：“我皮埃尔别的不敢说，对于这达尔兰德岛和索斯村，可以说，可以说是熟悉得不能再熟悉了。没有人比我更能胜任为大人您做导游这一工作。”停顿了一下，他盯着我手中的金币，咽下了一口唾沫，“可是大人您看，您看这天气是多么的炎热啊！为了您的健康，我们能不能，嘿嘿，能不能到那边的酒馆去，去坐一坐。我保证那里的酒是最好的！嘿嘿，您……”一个彻头彻尾的酒鬼，这是我对皮埃尔的第一印象。我抬头看了看那块锈迹班驳的招牌，打断他说道：“那么，走吧。”“是，是是……”皮埃尔躬着腰赶在我前面，为我推开了那两扇木门。不知道，这里是否会有青岛啤酒……或者……二锅头？……

我看着他们，从斗篷的边缘。

我所在的位置光线很暗，全身上下能被别人看见的，估计就只有一双眼睛而已。老板走了过去，弯腰向他们低声说着什么。他们商量了一下，其中那个大块头有些暴躁的叫喊：“埃伦！我们为什么要过去邀请他？那家伙一看就没什么实力的样子，而且傲慢得像一堆狗屎！”被称为埃伦的年轻人，与我年龄仿佛，满脸的镇定与坚毅。“这样的神情，看上去像是一个不错的领导者。”我想。埃伦小声的对其他几个人说了些什么，然后，站起身向我这边走了过来，其他三个人跟在他的身后。酒馆老板讪笑着，知趣的走开了。 


　　“你好，我是埃伦，我们是刚组建的冒险者队伍，现在还缺少一个人，不知道你愿不愿意加入？”埃伦微笑着对我说。我看着他，那是一张年轻却充满了自信的脸，棱角鲜明的轮廓，称不上是十分英俊，却拥有王者般的气质。“为什么会找上我？”我依然保持着平静。“这村里的人，没有愿意加入的。因为加入就意味着有可能去与幽蚊作战。而其他的冒险者，已经在我们到来之前全部组建完了自己的队伍。”埃伦无奈的耸了耸肩。“也就是说，我的加入不过是数量上的意义。”“那倒也不是，假如你有战斗的能力的话，我们的胜率就会更大了。”“这家伙，会有什么战斗能力？！哇哈哈，笑死人了！”一直在一旁冷笑的大块头终于说话了。他挥了挥手中巨大的铁斧，用鄙视我的眼神上下打量着我：“这样的家伙，根本就不堪一击！小子，你要是胆小怕死，最好就赶快找个地洞钻进去，我修罗，可不愿意在战场上保护你这样的狗屎！”“别这样，修罗。”右手边的那位女士，优雅的坐下并舒展了一下她的双腿，拂了拂绕转耳边的长发：“也许他有能力呢？看他的这副打扮，或许和我一样，是个法师呢。”我转过头，略微的打量了一下她，确实和我的打扮差不多，只是她的袍子没有遮盖住头部。“我叫疾灵，你呢？”她回敬我一个浅浅的微笑，奇怪，那一瞬间仿佛很是有限的光线都集中到了她的脸上，使她面颊的弧线散发着柔和的光芒。我不得不承认，她是一位很迷人的女性。“吴应寒。”我回答道。“这位是……？”转过头，我望着唯一没有开口的第四个人，他有着消瘦的面孔，和矮小却不失强健的体形，冷峻的目光在他的眼眶中转来转去。“鬼手。”他冷冷的回答。“我不是很了解这里的规矩，不过，我希望知道，你们都是什么职业。”我重新面对埃伦，毕竟他才是领导者。“我是剑客，修罗是斧战士，疾灵是法师，至于鬼手嘛，呵呵，你得小心你身上贵重的物品，他是盗贼。……还没有请教，你的职业是……？”“我没有职业。”我回答。“没有职业？”埃伦有些惊讶，但瞬间恢复了镇定。“是的，没有。我并不是冒险者，只是偶然来到这里的。”“你看看，你看看，我说什么来着！这家伙还不如那些农夫！我看他连耙子也不会用，哈哈哈！走吧埃伦，也许我们可以到码头那边去找个水手什么的来应付一下！”修罗的大嗓门让我很不愉快，但，他说的的确是事实。“没有关系，只要你肯加入就可以了，我们只要参赛资格。至于战斗的时候，你完全可以坐在这里喝酒。”埃伦依然保持着他的微笑。我，却被这句话激起了一些斗意。“我加入。”我站起身，平视着埃伦。他看着我的双眼，平静的看着，直到确定了些什么。然后伸出右手，对我微笑的说：“欢迎你的加入，吴应寒。”“叫我应寒就可以了。”我没有理会他的手，转身向门口走去，“报名快要截止了吧。”转过身，我丢给酒馆老板一个金币，“帮我照顾一下那个人，”我指了指皮埃尔，“等他醒了，让他在这里等我。” 


　　靠近海边的别墅里，萨德公爵正懒洋洋的躺在软椅中吸着鼻烟。书记官满脸谄媚的站在他的身旁，手捧羊皮卷，向萨德作着比赛报名情况的报告。窗外殷红的夕阳照进来，在羊毛地毯上投射下长长的影子。地板的中心，一个小小的水魔法阵正在正常的工作，将室外的炎热拒之门外。 


　　“差不多是时候了吧？里顿？”萨德放下那个小巧精致的鼻烟壶，一旁的仆人连忙递上一杯凉茶。“这鬼天气，要不是为了这次比赛，我决不会来这种穷乡僻壤……”萨德嘟囔着，从椅子里站了起来。“是啊是啊，公爵大人，您这次真是辛苦了，等比赛圆满结束之后，相信奥里修司陛下，一定会为您庆功，并隆重的褒奖您的……”五官本来就很不显眼的书记员，此刻整张脸几乎攒在了一起，这一串阿谀从他的口中说出，竟然抑扬顿挫，想来平时定然是经常练习。“恩……那么……是不是就这样了？我看……应该也不会有什么人再来报到了吧……”“可是……公爵大人……那个人还没有……”里顿的话还没有说完，门外传来了卫兵响亮的报告声：“公爵大人！有参加比赛的冒险者前来报名！”萨德皱了皱眉，脸上的肥肉随之抖动了几下，很不情愿的摆了摆手。一旁的书记员连忙高声叫道：“让他们将武器留在门外，到屋子里来接受审查！” 
 

 　　推开门，一阵凉爽扑面而来，我清楚的听见修罗在小声的嘟囔：“妈的，贵族就是会享受……”在门框非常不友好的问候了他的额头后，我甚至听见了他咬牙的声音。跟随着埃伦，我们五人站到了大厅靠另一侧的位置，注视着深深陷在软椅中的萨德公爵。 


　　“尊敬的萨德公爵阁下，请允许我，代表我本人及我的朋友们，向您表示最崇敬的问候。”埃伦利落的行了一个标准的骑士礼，至少，我认为那该是骑士礼，我曾在外国史诗电影中见过类似的动作。看了看其他人，他们右手抚胸，于是我也依样施为，向那个看起来并不十分耐烦的花白头发行礼。“好了好了，不用多礼。”萨德随意的摆了摆手，眼睛瞟着窗外的什么，声调低沉，却漫不经心的说：“作为修司帝国得诺省的特派比赛裁判员，我非常欢迎你们来参加这次冒险比赛……恩……具体的比赛规则，就让我的书记员——里顿为你们解说吧……”里顿手捧着羊皮卷，向前跨出一步，两只眯成线的眼睛，将我们来回打量了一番，然后捏着嗓音说：“我，得诺省第一书记员，此次协同萨德公爵，来到这里，为由奥里修司陛下提议并举办的全国冒险者大赛作裁判工作。现在，向各位勇敢的冒险者，宣布比赛规则。”里顿停下来，又打量了我们一次，然后清清嗓子，继续说到：“本次大赛，时限为两天，大陆历635年8月17日上午8时正式开始，截止至大陆历635年8月18日下午6时。在时限内最先完成比赛所有要求的冒险者队伍为优胜，超出时限则算为无效。比赛要求：一、参赛队伍必须以五人名额参赛，职业不限。二、参赛队伍不得以非法途径或手段完成比赛胜利条件，否则将被取消参赛资格。三、参赛队伍在完成比赛规定条件后，必须全体回到萨德公爵的别墅报到，如有缺席，将按放弃比赛资格处理。下面我宣布比赛胜利条件：一、大陆历635年8月17日下午6时前，找到一枚幽蚊的卵并交回萨德公爵的别墅。二、大陆历635年8月17日下午6时前，在达尔兰德岛的废庙里找到一本名为《诺里埃日记》的书并交回萨德公爵的别墅。三、比赛结束前，找到一瓶胡兰花的花蜜并交回萨德公爵的别墅。都听清楚了吗？那么，下面，我宣布比赛的禁止条例。本次比赛为保证各参赛队伍的人身安全，特规定如下：一、参赛队伍在比赛期间不得有扰民之行为，否则视为自动放弃参赛资格。二、参赛队伍在达尔兰德村内不得有互相殴斗之行为，否则视为自动放弃参赛资格。三、参赛队伍必须随时听候裁判员之决定，并不得有任何异议，否则视为自动放弃参赛资格。最后，我向各位宣布比赛获胜的最终奖励：位于修司帝国领地内的哈波斯城堡及其所管辖的哈波斯村，以及1000个金币！好了，参赛者们，你们是否还有什么问题，请抓紧时间。” 


　　终于可以不用僵硬的站立在那里听这家伙长篇大论了，众人不由得一阵轻松。埃伦上前一步，向萨德公爵鞠躬，然后说：“尊敬的公爵阁下，我们已经完全了解了比赛的所有规程，感谢您的书记员为我们做的详细解说。”萨德费力的从软椅中站起来，扭头吩咐一旁的书记员：“里顿，就这样吧，作完登记后，就让他们回去准备，明天准时来参赛……我有些饿了……”他转过身指着角落里侍立的仆人：“去告诉厨师，马上开饭！”然后独自一人，摇摇晃晃的扭动着那个可笑的肥胖身躯，向楼上走去。木质楼梯在他的脚下吱咯作响。