苏联元帅格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫是原苏联“国务活动家,军事家,卓越的统帅,苏联武装力量的积极建设者”,是一位成功地从士兵逐级晋升为元帅的传奇式职业军人,是苏联浩瀚将星中最出类拔萃、最璀灿的一颗巨星,他四次获得苏联英雄称号(苏联历史上仅他与勃列日涅夫2人),二次获得苏联最高军功勋章(苏联历史上仅他、斯大林、华西列夫斯基三人各获得两次),六次获得苏联最高国家奖赏列宁勋章。
朱可夫元帅具有非凡的先见之明和对敌人意图的敏锐的洞察力。除了高超的随机应变的能力,朱可夫还具有罕见的意志力和对完成任务的百折不挠的决心和指挥上的果断性。许多军事史学家认为,继苏沃洛夫之后,唯有朱可夫可以称得上是一位家喻户晓的统帅,西方几乎所有的二战著名将领包括艾森豪威尔五星上将、巴顿上将、蒙克马利陆军元帅、隆美尔陆军元帅、古德里安大将、莫德尔元帅等都在他面毫前黯然失色,能够在战场上与他一较长短的也仅有德国曼斯坦因陆军元帅一人而已。
朱可夫出生在极度贫穷的鞋匠家庭,青年时期在沙俄军队中服役,1918年参加红军,二战前先后担任骑兵排长、骑兵连长、副团长、团长、旅长、红军骑兵总监部助理、第4骑兵师长,曾在中国国民政府担任军事顾问,并在西班牙内战期间担任军事顾问。回国后任第3骑兵军长、第6骑兵军军长、白俄罗斯军区副司令员,调任远东军区第57特别军军长、第1集团军群司令员期间成功组织了对日本关东军的诺门罕战役并大败日本关东军;1940年升任苏联最大的基辅特别军区司令员(1940年6月4日授予大将军衔,苏联首批三名大将之一)。
他在毕生的军事生涯中屡立战功,特别是在苏联伟大卫国战争期间,朱可夫始终是苏联最高统帅部成员。他1941年1月插苏联国防人民委员部副人民委员兼苏军总参谋长、苏共中央候补委员,1942年8月任苏联国防人民委员部第一副人民委员和最高统帅部副最高统帅,成为斯大林的第一副手。
卫国战争期间,朱可夫多次作为最高统帅部代表亲临战争第一线,指挥一系列有决定性意义的重大战役。特别是在他先后担任苏联红军中几个最大、最重要的方面军司令员时,更充分显示了他的军事统帅才能。
1941年7月30日,朱可夫因建议放弃基辅被斯大林解除总参谋长职务调任预备队方面军司令员(基辅战役于41年9月结束,因斯大林不听从朱可夫的劝告,致西南方面军被全歼,67万红军被俘),该方面军在耶尔尼亚地域,成功实施了卫国战争期间苏军第一次进攻战役,重创德国法西军队突击集团。正当列宁格勒地域战事危急的紧要关头,朱可夫在1941年9月13日临危受命就任列宁格勒方面军司令员。在波罗的海舰队的配合下和列宁格勒人民的支援下,朱可夫“仅用了三天,就完成了他人半年也没能完成的事情”,率领红军战胜了不可想象的困难,阻止了敌人的进攻,使德军夺取列宁格勒的计划始终没有得逞且变得“不再有(攻占列宁格勒的)可能性”。
1941年9月下旬,德国统帅部命令冯·博克陆军元帅指挥中央集团军群(180万人)发动了进攻莫斯科的台风战役,仅十五天时间,苏军三个方面军125万人的主力被德军围歼(被俘66.3万人),在莫斯科即将失守的紧要关头,10月10日,朱可夫被苏联最高统帅部由列宁格勒方面军调任西方面军司令员,担负着抗击德军主力军团、保卫莫斯科的重大使命。在他的卓绝领导下,苏联红军挫败了德国军队占领莫斯科的战役企图,歼灭德军50多万人,打破了“德军不可战胜”的神话。
1942年2月,朱可夫被任命为西方向总司令(同年4月撤消)兼西方面军司令员。为挽救斯大林格勒万分紧急的形势,于1942年8月26日出任最高统帅部副最高统帅、国防人民委员部第一副人民委员。随后,以最高副统帅、统帅部代表的身份统一指挥若干方面军参加了斯大林格勒会战、突破列宁格勒封锁、库尔斯克大会战和第聂伯河会战,取得了一个又一个巨大的胜利。1943年1月18日晋升为苏联元帅军衔,是苏联在卫国战争期间第一个晋升为苏联元帅的高级将领。1944年3月,朱可夫任乌克兰第1方面军司令员,同年9月又调任进攻柏林的主力方面军白俄罗斯第1方面军司令员。在他的指挥下,该方面军与乌克兰第1方面军协同作战,以摧枯拉朽之势,向德军大本营大举进攻,彻底歼灭了德军主力军团,收复了苏联全部国土,并最终攻克了柏林。1945年5月8日,朱可夫代表苏联最高统帅部在柏林接受了法西斯德国武装力量的投降,向全世界宣告了这场人类历史上最残酷的战争的结束。