鲜卑诸部,老段家底子最厚,慕容家次之,拓跋家,比较难讲。刘琨拉拢他们就是为了对付老段家。而且他家在晋政府的排名比慕容高,但慕容急速扩张之时,他家正是衰落期。此长彼消,力量发生了变化。拓跋圭能坐上王位,还靠老垂大力支持。后燕对北魏,也是持很强硬的态度,予取予求。
参合陂上干的那一仗,不能不说是撞大运。慕容宝带的那八万人,跟随慕容垂征战沙场,久经生死。而拓跋圭的队伍,当时仅周旋于各部族之间,最多是和柔然互挠。拓跋圭能赢,慕容家却输了,岂不是有运气成份。而当摒除了这种运气,真正在中山城硬碰硬,拓跋圭他打了一年也没打下来。
慕容家还是很有实力的。决定成败的因素,两分来自历史的经验,五分靠当事人能力,还有三分,则是冥冥之中的运数。