8日凌晨0点左右，有关人员发现中国海军潜艇救难舰等3艘舰艇在距冲绳县宫古岛东北约100公里海域，以30公里时速向东南方向行驶。当天中午12点左右，有关人员还确认到中国海军导弹驱逐舰等5艘舰艇在同一海域朝太平洋方向行驶。
报道称，中国海军近年被认为在日本近海活动频繁。2010年4月，包括2艘潜水艇和导弹驱逐舰在内的10艘舰艇在该海域航行，中国海军舰载直升机甚至接近至距日本海上自卫队护卫舰仅90米处。2010年7月也曾有两艘中国导弹驱逐舰和护卫舰穿过该海域。