脆弱的X染色体
在该项研究中,并没有对男女比例失衡现象背后所存在的生物学机制不平衡因素进行针对性的研究,但是根据以往在动物身上进行的实验,男性出生率高的原因可能就是精子中的X染色体受到伤害所致。众所周知,人类的精子细胞包含一个X或Y染色体,卵细胞中则没有Y染色体,当一个胚胎拥有XY染色体组合时,将会是个男孩,而如果胚胎为XX染色体组合时,则会是个女孩。
舍尔布介绍说,目前关于精子中的X染色体的抗辐射能力是否弱于精子中的Y染色体或卵子中的X染色体的问题还无定论,可能是因为X染色体的体积比较大,或者是由于卵细胞对染色体的保护要强于精子,也可能是体积大于Y染色体的X染色体携带了更多的基因,所以一旦X染色体受到了损伤,出现畸形胎儿的可能性就会更大。不管真正的原因是哪一个,X染色体受到损伤后,生男孩的几率就会随之升高,这种现象在上述研究中已经得到了证实。
“最具说服力的研究成果”
德国柏林医学遗传学与人类遗传学研究所(Institute ofMedical Genetics and Human Genetics)的遗传学家卡尔·斯珀林(Karl Sperling)认为,这项研究成果是有史以来对核辐射会影响男女比例的理论“最具说服力的研究成果”,这改变了人们对核辐射的传统看法,人们一直认为核辐射对人体的遗传性影响是微乎其微的,“对于科学界来说,舍尔布医生的调查结果出乎了所有人的意料,但所得到的数据也的确揭示出了所存在的问题”,斯珀林说道。