日已西斜，晴雪越发不安，只觉得背上那个人的热气正在一点一点散去，而她的心也一点一点沉下去，腿上的力量随之一点一点流失。山路甚是难行，她脚下愈发蹒跚起来，连跨过一颗碎石都几乎要使劲全身力气仍不虞跌倒。为什么，贴得这样近却丝毫感觉不到他口鼻冒出的热气？为什么，背紧紧挨着他的胸膛却触不到心脏的跳动？晴雪抓起他手腕，四指扣住脉门，却什么也触不到。“不……不会的，一定是我太心急。”她又屏住呼吸，静静感受，可一直屏到再也屏不住，指尖也没有传来哪怕轻微的搏动，只有自己的心跳声在腔子里空荡荡地回响，越来越沉，越来越沉。
     “苏苏死了。”晴雪忽然说。语气平静直如在谈论毫不相干之事。措辞之简单直白，等同六岁小儿。她已没有更多精神去顾虑什么忌讳、婉转、凶吉。红玉和千觞停下步子，一时不知该如何安慰。只有红玉怀中的小狐狸不住扭动身子，拼命摇头。晴雪忽然明白了千觞让自己背苏苏的深意，忽然读懂了他闪烁不安的眼神。她感到彻头彻尾的恐惧，这恐惧让她忘记了询问求证，忘记了掩面痛哭，忘记了寻找安慰，忘记了回忆自己和苏苏的相遇相知，甚至忘记了停下脚步。这恐惧丝毫不亚于嗷嗷待哺的婴儿忽然被人从母亲怀抱中强行夺走，从此堵塞了赖以生存的源泉。
     或许是太过于害怕失去，晴雪偶尔会梦见苏苏离她而去。她疯了一般四处寻觅，在电闪雷鸣中呼喊，在狂风暴雨中奔跑，黑压压的云头从四面八方聚拢来，蚕食着她生命中的光亮。她在几近窒息的恐惧中惊醒，然后无奈笑笑，怪自己不该在梦里诅咒苏苏。然而清醒之时，晴雪从不敢想象苏苏离开的情形——即使被少恭挟持于蓬莱的这几天，也不曾认真设想过。哪怕万分之一的可能，对她而言都是百分之一百的崩溃。晴雪觉得自己像帷幕后半透明的皮影，在技艺人手中双膝僵直地迈着步子。而她有血有肉的生命在这一刻停止了——停止在活泼泼的第十七个年头。
     几人行到山下，千觞重剑硬攻，结界登时裂成五彩碎片，落地而没。青玉坛高级弟子已知少恭、千觞反目，听了车前禀报，明白受骗，立时放出怪兽，向千觞等人扑来。众人急急钻进沦波舟，船潜水下，眨眼间已不见影踪。
第二章（4）
   向天笑兄弟二人轮流掌舵，向青龙镇返航。船行一日，襄铃已能化作人形。只是伤势牵动内息，气血有亏，一时半会难以痊愈，一对狐耳和尾巴终是收不回去。她好生害羞，独自蹲坐角落，将尾巴藏于身后。兰生也已转醒，只是身子虚弱，不得不卧床休息。晴雪躲在屋内，掩了门，静静守在屠苏身边，终日一言不发，不哭亦不笑。众人看在眼里，心中不是滋味，都有意回避论及蓬莱一战。
     还是兰生先开口：“襄铃，没关系的。尾巴很可爱呢！”
     襄铃再也忍不住，忽然“哇”地一声嚎啕大哭：“呜……屠苏哥哥不会输！屠苏哥哥怎么可能输呢？他那么厉害，能保护襄铃，能保护所有人……呜……襄铃从来没有想过屠苏哥哥会输！呜呜……为什么，为什么不是那个大坏蛋去死？”
     “说起来，”延枚一丵手掌舵，回过头来，“这两日行船风平浪静，不似去时波涛汹涌。可是几位大侠除了海上妖孽？”
     红玉道：“只怕过几日，风浪再兴。二位还请小心为是。我们此行并非遇到妖孽——”
     兰生闻言一跃而起：“不错，正是妖孽！老而不死，为祸人间！在琴川散播瘟疫，在沿海兴风作浪，害我二姐，害屠苏族人，如今害了屠苏，却又缩起来不见人！不是妖孽又是何物？我方兰生与他不共戴天，就算活到八十岁、一百岁，也要杀了他！”
     千觞晃晃早已倾空的酒壶，叹道：“恩公手持焚寂尚且不能耐他何，如今你凭什么办到？”


     晴雪攒紧拳头，下意识地放在胸口：“大哥懂我。无论如何，都要一试。一切恶果，就由晴雪一人承担吧。”
     千觞抡起重剑，负在肩上：“我该走了。”
     宽阔的臂膀，萧瑟的身影，在雪地中渐行渐远。新添一行脚印，与旧的交错相叠。一直以来念及就令人忐忑不安的离别，在这一刻反倒平静如许。晴雪望着苍莽雪地中那一抹灰，越来越小，直至消失不见，心中顿感悲凉。
第三章（5）
   幽都，娲皇神殿。
     巫姑在殿门前守候，见了晴雪，冷不丁出杖阻拦，色若冰霜：“娘娘吩咐，若带回铸魂石和焚寂凶剑，交予我即可。若是没有，便入内拜见，她有事详询。”
     晴雪脸色一沉，摇了摇头。
     “无用！”巫姑喝道，“仍是没有你兄长消息？”
     “兄长……兄长……他不在了……”晴雪几不敢直面巫姑，低了头，小心绕过法杖，趋步入内。然而擦身而过的一刹那，巫姑姐姐的眼神依然如尖锥般直直刺进她心里，将她那未曾痊愈的伤口生生戳开，污血四溅，撕扯着痛。
     “晴雪，你回来了。”声音空灵，带着威严而不失祥和。女娲娘娘甚至没有附身灵女，只通过神力将话语直接送入晴雪神志。她本身则安处内室，不得一见。晴雪感到神殿内灵力充盈。尽管不见神迹，她还是恭恭敬敬向上行了个礼。
     “吾感到焚寂之力尚在人界驰骋。怎么，屠苏那孩子……”
     从娘娘慈爱的话语中听到苏苏名字，晴雪不禁泪下，强忍悲痛将蓬莱前后发生之事一一向娘娘禀报。
     “原来如此。尔等尽力而为，无需自责。”娘娘说道，“那么，仍是没有巫咸消息吗？”
     “是……哦，不，”晴雪抬眼偷偷向上看，“大哥，大哥……不在了……”
     “哦？当时是何种情况？尔如何得知？”娘娘语气关切。
     “是欧阳少恭。十年前，大哥到南疆寻找封印焚寂之处……”晴雪觉得脸上红一阵白一阵，连声音都在颤抖，娘娘的精神力萦绕四周，而她居然敢欺骗娘娘。巫姑姐姐的眼神在她脑子挥之不去，摁下去又蹦出来，见缝插针一般。
     “尔可略定心神，循序道来。”
     “不，不是那样的！晴雪不敢再欺瞒娘娘！事实上，乌蒙灵谷一战之后，大哥重伤，失去记忆，为欧阳少恭所救。伤愈后改名尹千觞……”晴雪一番挣扎之下，终于将实情全盘托出。
     殿内灵力一荡，许久才又有声音传来：“如此……也好。千万年而往，这孩子是第一个背弃神职的巫咸。既有这等勇气，便由得他吧。焚寂、铸魂石之力虽属禁忌，但也并非全无办法。只是，吾绝不可再次再次违背与伏羲的约定，令幽都之人前往人界。焚寂凶剑与铸魂石需另觅他法收回。只是不知……”声音忽而转低，弱不可闻。
     晴雪上前半步，双膝跪下道：“若蒙娘娘不弃，晴雪愿代替大哥，在神殿侍奉娘娘。”

第四章（1）
   “上回夫君说还有两日，算来今日是最后一日了。”巽芳悠悠说道，“这样也不错，夫君陪我到最后一刻。虽然你以前经历漫长岁月，但我很骄傲，因为我是世间看到你笑容最多之人。”
     少恭道：“吃饭时且不谈这些伤心之事。我不会让你离开。来，喝汤。”
     巽芳捧起汤碗，啜了两口。忽见少恭瞳孔猛地一缩，她奇道：“夫君怎么了？莫非，我脸上生出米饭来？”
     少恭迅速恢复了往日温和，笑道：“不。巽芳脸上开出花儿来了。”
     巽芳羞红了脸，伸手掩嘴。却瞥见自己五指上冒出许多褐色斑点，指甲又厚又粗，布满纵横划痕。她感觉有些异样，急忙跑入内室对镜。
     内室传出一声凄厉的尖叫。少恭低吟一声“巽芳，莫怪我”，起身入内。只见镜前那人，发色花白，背脊微微佝偻，穿着巽芳的广袖纱衣，体态却全不似她。镜中面孔苍老，形容枯槁，满脸惊恐之色，不是寂桐却又是谁？虽在意料之中，他还是着实惊了一吓。恍惚间他竟有些犹豫，但还是走上前去，从后面搂住巽芳微微颤抖的身体，轻轻唤她的名字。只这一闪而过的犹豫，令少恭自责不已。是自己在汤里放了解药，明知她会变回本来相貌，更何况，寂桐与自己相处二十年，熟悉且亲近。哪知到了亲眼目睹的那一刻，还是难以接受！想来，自己渡魂之后，周围人的惊诧更甚于此十倍百倍，有所嫌弃、视作异类，乃至下意识地躲避，也在情理之中罢。“而我却从不肯谅解他们。”少恭想，忽又一转念，“我到底拥巽芳在怀，不会嫌弃她。而那些抱头鼠窜之辈，向来连一句解释也不听。哼，如此情深意重，我并不曾错怪他们。”
第四章（2）
   巽芳整日杜门不出，少恭心中烦闷，一人于庭院中徘徊，不觉行至青玉坛瀑布之下。夏季水丰，潭水涨高，几近溢出，瀑布自崖上飞驰而下，如白练倒挂，甚是壮观。水声轰鸣，雾滴厚重，隐隐可见一道七彩霓虹浮于半空。远处，焦冥微光闪烁，若有若无。少恭兴至，自琴匣中抽出焚寂——自得此剑，便与七弦收在一处，正应了古人那句“剑魄琴心”，两不相离——手腕动处一抹丵离火喷向焦冥，眼见那萤火之光“哧”地一声，亮了片刻，随即熄灭。凡人之火毁不了焦冥。“当日，百里少侠便是这样烧了大巫祝么？呵……少侠决断果然非常人所能及。在你眼中，虚妄终属虚妄，却不知自己一心所求也不过镜花水月么？只可惜少侠尸身已毁，否则何不化作焦冥，一睹在下舞剑，那可当真~有趣得紧。”少恭想着，忽而转身，内息鼓荡，向前送出一剑。剑势凶狠凌厉，眼前瀑布竟被拦腰斩断！水柱在空中停顿片刻，才又倾泻而下。“百里少侠，这剑法是你魂魄教给我的。”少恭收了剑，在手中细细把玩。他五指修长纤细，抚过血红的剑身，稍稍催动内息，剑刃喷出赤焰，凶残之相毕露。残缺的剑尖，依稀诉说着当年惊心动魄的一战。“玉横，可算得是你亲手交给我的。还有此物……”少恭从怀中摸出黑色龙鳞，幽幽泛着绿光。记忆穿过数千年时光的罅隙，坐在水边抚琴的那个仙人，似乎……就是他自己吧？只是早已没有那般心境，一切遥远而陌生。他忽然很想见一见悭臾——不论上古之约，不论角龙应龙，不论仙人谪人，只想见它一面。悭臾不再是榣山水虺，他亦不再是擅弹琴曲的仙人，但，都道是山中不知岁月，一弦一调，一解一曲，那日子也令人心向往之。然而他又犹豫了：虽然在他眼中，知交情谊，终归如水雾云烟，忽聚忽散，但悭臾毕竟是他最后一个未受天命诅咒的朋友。悭臾不来，他可以固执地认为那是千年不改的情义；悭臾若来，却只怕“寡亲缘情缘”的命数终将降临。“悭臾呵，悭臾吾友……”
     正这样想着，天色陡变，仰头但见云气翻涌，由明而晦，由晦而明。苍穹中惊爆一声霹雳，一条黑龙破云而来！金色瞳仁，玄色鳞甲，可不正是那睥睨众生的天界战龙！悭臾立起身子，龙尾在瀑布池中一点，顿时拥塞了瀑布，整潭水几乎倾池溢出，化作千百道水柱，激越四射。少恭抱琴，足尖轻轻一点，身形晃动，已去地三丈。自细密的水柱缝隙中穿出，仍是衣袂飘飘，分毫没有沾湿。他微微笑道：“不想你竟真的……敝派逼仄，容不下通天彻地的应龙。见笑了。”


     悭臾一声低啸响彻天际：“小子——唤吾何事？”
     回答却是淡淡地：“少恭于吾友无所请托。”
     悭臾又是一声低吼。少恭陡然展开双翼，身子已猛然窜高，直冲上山崖，逼近那双金色瞳仁。悭臾这才看清眼前之人并非屠苏。它身子微震，双眼忽现异彩，说道：“太子长琴……？还是说，你已然杀了屠苏那小子？”
     少恭微微笑道：“悭臾怎么用个‘杀’字这样不雅。百里少侠是我的半身，我不过与他合二为一，用自己精神之力压制他。如今我三魂七魄俱全，自然是完完整整的太子长琴。”
     悭臾忽然迫近，一对前爪攀在山崖上。虽然只轻轻一搭，还是惹得山石震动，水花四溅。
     “杀了便是杀了。”
     少恭眉梢一挑，面色依然和气如初，言语中却已透出一丝寒气：“哦？这么说，悭臾不是来叙旧的，而是替百里少侠讨命来了？”
     悭臾昂起背脊：“吾无心插手人界之事。但若是太子长琴，杀了便是杀了，必不会不承认。”
     “如此说来，我不是太子长琴？”少恭摇了摇头，不多辩解。他抱琴坐于崖上，指尖拂过处，似泠泠水声在山崖间回响，声声扣在人心弦上。他用榣山古曲试探着悭臾。当初太子长琴以为上古之约永远不变，但千古光阴飞逝，少恭累世亲友尽皆陌路，而今他又凭什么相信悭臾能够不忘？所幸悭臾没有继续追问，身子在曲调浸润下渐渐变得柔和，龙尾摆动，若合符节。少恭心头一热：它是记得这曲调的！于是琴音一转，铮铮琮琮，如风萍渡水，丝丝缕缕，如曲巷通幽。他双手连挥，琴音再转，如夜雨初暴，惊雷忽掣，如银瓶乍裂，铁骑突出。金戈铁马尽数收拢于指端。忽然双手齐按，一股柔和的内力笼罩七弦，琴鸣顿止。少恭起身：“今日之曲如何？这第一叠，记榣山水虺；第二叠，记你我阔别千年；第三叠，记悭臾一世征战之英姿。”
     悭臾低啸一声：“你虽具故人之魂，令吾怀念，却分明已脱胎换骨。太子长琴之曲，与世无争。你的却沾了些戾气。”
     少恭一团怒火几乎要在胸腔里爆裂开来。半魂之人被视作异类，而今三魂七魄齐全，曲调朗朗一如上古之时，悭臾依旧不承认他是太子长琴！他若不是太子长琴，又能是谁？欧阳少恭么？那只不过是他抢夺来的身体的名字，与他千年宿命毫不相干。但他面上依旧平静：“悭臾不肯相认，那又何妨？只可惜天界偏偏认定我为太子长琴，生生世世逃不出孤独之命。”
     悭臾颔首：“吾亏欠太子长琴之处，实在太多。”
     少恭本要发作，听得这话又按捺下来：“榣山岁月如清风霁月，空谷幽兰。若说亏欠什么的，不免显得粗俗。”
     “自从修成应龙，未几便受制于伏羲陛下，听命于赤水女子献。虽然身处天界，却为俗事烦扰，与人界无二。吾本不是超逸脱俗之物。你琴声中似有一渺不可及之梦，朝向永恒，直指人心，吾甚是喜爱。三日后是吾大限之日，吾正要前往不周山龙冢。不如，载你同行半程。”
     “悭臾若不嫌弃，我愿送你最后一程。不必搭载，我自可随行，”少恭振起羽翼，“既非太子长琴，又何必强践上古之约？悭臾的太子长琴，只在榣山水湄……”
     悭臾啸声终于高亢起来。它身形一收一展，已腾入云端。少恭略慢些，随即跟上，正要与它并行，忽然“嘤”地声响，一道粉红色光影向少恭袭来。这一击变数陡生，他不及躲避，只得顺着撞击之势，在空中一个鹞子翻身，将力量化解。正要凝神备战，那光影忽化作三团，从不同方向向少恭合拢来。来人实在太快，少恭甚至连是一人还是三人都无法看清，更遑论拔剑！他见过红玉飘忽如同鬼魅般的身法，以为算得上当世罕有，但若与眼前这人相比，简直是象与豹的区别。他只得右手一指，将内劲凝成一道剑气，向前方那团光影推出。力道虽然丰沛，却如打在棉花上。那人中招后略无声息，俶地向远方遁逃而去。少恭正要追击，忽觉背上一动，缚琴匣的背带被人牵引。“不好！身后之人要夺琴、剑！”他急忙回身防御。那人右掌略展，手中已多了一对鸳鸯剌形制的兵器，手腕转动处，眼看就要将少恭肩上系带割下。少恭左肩一缩，堪堪躲过，利刃顺前胸滑下。那人变招好快！顺势在少恭胸前一按，虽是虚招，无甚力道，却也借力让自己身子后退尺余。少恭不容那人远遁，一掌劈出，入手却无着力之处，仿佛丝缎般轻软，触手竟如同——女子三千青丝。


     “月轮斩！”那人一声娇咤——果然是个女子——趁退步之隙，双手相交，两道银色弧光飞出。耀眼炫目，来势凌厉，少恭不敢硬接，急急后退。两道弧光却仿佛认准他一般直追上来，眨眼间便要血肉横飞！说时迟，那时快，一只黑色巨爪凌空拍下，正击在那女子天灵盖上。原来是悭臾久不见少恭跟上，回身相助。它虽在衰迈之年，一击之势仍可令地动山摇。那女子“嘤”地一声尖叫，登时化作粉色烟雾，四散开去。
     “不想世间，竟真有此物……”
     “此乃何物？”
     悭臾不答。一团烟雾又渐渐聚拢，显出人形，只是身体更为透明。少恭方才看仔细，是一粉衣女童，十指相扣，垂于身前。她身量不过十来岁孩子，一头乌黑浓密的秀发如瀑布般泻下，几乎与她身子等长。她面色粉白，一脸稚气，与之极不相称。全身素净，并无半件饰物，短袄、马面裙，袖口盖过手背，只微微露着三指指尖，裙摆盖过脚踝，下面伸出赤裸的双足。腰间系条二指宽的深红绦带，于左胯前松松挽个织花双叶结，略略衬托出她玲珑的腰翘来。
     “一人三化？”少恭问道，“悭臾，这是何人，竟能硬接你一掌而不死？”
     “哼，我本非生物，又怎么会死呢？”那女童抢先回答，声音极尖，似童声却又异于普通幼儿，“正所谓灵聚成形，灵散化尘嘛！”
     悭臾忽然一阵长啸，清越殊绝，气流激荡之下，风生云涌，不远处乌云暗合，忽然炸开一个霹雳，电闪雷鸣。少恭觉得四围灵压流窜，暗暗提起一口真气护住心脉。那女童毕竟修为尚浅，眼看面色渐转苍白，身形越来越淡，终于无可忍耐，“嘤”地一声惨叫，整个身子从胸口处爆裂开来，撕扯成碎花片片。悭臾的啸声足足持续了一刻钟，察觉少恭也有些不适，才停下来。它喘了口气，调理内息，瞳仁中金光一暗，忽见衰颓之色，这才缓缓地说道：“吾不敢杀她，只能替你压制片刻。她真身适才为吾内劲所伤，一时半会不能复原；一个幻身为龙爪击碎；尚余一幻身，不知所终，吾友当小心留意，善自珍重。”
     “悭臾，你认得此女？”
     “不，神界拥有看透魂魄的力量，吾仅仅是猜测。太子长琴……不想吾垂死之日，仍然有愧于你……”悭臾甚是坦荡，将所知所想一一道来。说罢一摆龙尾，振翮翻飞，眨眼便已没入云端，不见踪影。
     不敢？一个偷袭自己的妖怪，身法虽快，武功却弱，根本不是天界战龙的对手，它却道不敢。人之将死，更有何可惧？它究竟在怕什么？这一刻，悭臾终于与他相认，而相认之时，竟也是抛下故友、绝尘而去之时。
     “哈，当真可笑。这，便是上天赐给太子长琴的宿命吗？”少恭想着，奋起向悭臾离开的方向追去。他要问个清楚；他要把这数千年号称“故人”却一夕弃他于不顾的老龙揪住，关在蓬莱，让它死不得归葬龙冢；他要一刀一刀切断它的角，看那断口处涌出血来，一滴滴落下，落成丵人间一场血雨；他要伸掌往伤口上狠狠地擂，叫它激灵灵的痛！
第四章（3）
   少恭驾云而行，约莫半日，始终不见悭臾身影。早已忘记龙冢所在，心下不免焦虑起来。忽然身后响起清脆的童声：“太子长琴，太子长琴，你妻子病得快死了，你怎么不去看看她呢？”
     少恭回身，果见那女童浮在空中。他稳住身子，问道：“这位……小朋友，请问你是……？”
     “我是白木的幻身呀！真身被大龙打伤了，一时凝聚不起来了呢！不过呢，你就叫我白木也可以啦！你不认得我，我可认得你哦。还有，我可不是小朋友喔。我呀，说不定比悭臾大龙年纪还大呢！只不过身子还没有长成，看起来年幼罢了。”


     巽芳轻轻地、缓缓地，以几乎不可见的幅度点了点头：“夫君，我本想将此事遮过。反正命不过一月半月之间，就让雪颜丹毒发在先也好。一来可以让你永远记住我年轻的容貌，二来也不致让你因失手伤我而心怀愧疚。巽芳早已存了寻死之心，死于夫君之手，夫复何恨？”
     少恭神色黯然，坐在床沿，拾起她一只手，轻轻抚弄五指。她的手指细微颤抖，沁出些冷汗来。巽芳身子虚，掌心常冒冷汗，他每每想替她擦去，用自己的热烘干它，因而总是不自觉地握着她的手在自己手背上摩挲着。是啊，他早该想到的，屠苏剑势如火，出剑时似劈山碎石，隔得越远，威力所及之面越窄；而他的气息如水，琴鸣时譬作怒涛巨浪，隔得越远，威力所及反而越广。更兼火随风势，向前或向后必有定数。而水势漫漶，一动则牵连甚广，南北东西无不囊括。当日巽芳立于少恭身后，最可能伤及她的，不是屠苏剑气，而恰恰是他苦心练就的那一式“沧海龙吟”。巽芳伤痛本不是病，丹药调理万万无用。一念及此处，少恭心中痛不可当，只是一遍又一遍摩挲着她的手。
     倒是巽芳出言抚慰：“夫君，都道是人心欲壑。想我二人蓬莱仙岛相伴数百年，正是青春韶华。凡人寿数不过几十年，且时时为生计所扰，子女所累，到老更是百病缠身。若见了我们，不知该是如何的羡艳，定要叹一句‘神仙眷侣’。”
     “我，不甘心……怎能……甘心？”
     “但巽芳自从遇见你，便认定这一世没有白活，让我立即死了都甘心。寿命纵有千年，能做你的妻子片刻便已足够。”
     少恭无言以对，轻拍她的手背：“还疼吗？我去为你配药。”
第五章（1）
   次晨，少恭不知从何处抱来一个女婴。他想杀死这女婴，再用法术协助巽芳移魂到婴儿身上。移魂之术施行时较渡魂远为容易。渡魂实际上是强占生者身体，并压制对方灵魂，而移魂是以全部三魂七魄之力去控制对方新死的身体。
     少恭道：“这孩子的双亲可谓人中龙凤，她长大后一定像他父亲一样聪慧过人，像她母亲一样花容月貌。移魂之术无甚痛苦，我曾几次为人施行此术，可保万无一失。巽芳，你获得新生，我自然抚养你长大，就像当初你照顾欧阳家小公子那样。我们，可以再做一世夫妻。”
     巽芳反反复复只说不能杀人。少恭情知劝说不下，留下一句“无论你愿意与否，我必不留此婴性命”，便将婴儿放在床头，先行离开。移魂之术不比解药，万不可逆受术者之意施行，气息一乱便落得玉石俱焚，两两消散。巽芳抱起那婴儿，孩子尚幼小，似为满月，圆圆的脑袋盈手可握。脸蛋红扑扑的，两颊肥嘟嘟的，一双大眼睛乌黑乌黑，带着纯净澄澈的笑意，煞是爱人。巽芳将食指伸入孩子掌中，那孩子便紧紧握住，再不肯放开，样子甚是依恋。巽芳一生没有孩子，因而对孩子有种特别的怜惜。或许是为了与漫长的寿命相制衡，蓬莱女子能生育者不多。重身者也往往死在生产时或产后。那时少恭读遍蓬莱医书，最终还是不忍让她冒此风险。何况，少恭心里是不想要孩子的。虽不曾明言，但巽芳隐隐知道，少恭以前亲手杀死过自己的儿女。少恭想用这个婴儿的性命要挟巽芳，但巽芳心知他说到做到，绝不手软。她想救这个女婴。那女婴身上裹的襁褓是青玉坛服色，并非婴儿衣衫。打开襁褓，只是白白净净，粉丵嫩粉丵嫩一个胖乎乎的身子，既无饰物，也无胎记。看来少恭早已有所安排，断了她私下将女婴送还之路。少恭御风而行，一夜之间踏遍九州并非不可能。而巽芳拖着病弱之身，去何处寻找婴儿父母呢？
     “我该如何行事，才能迫使夫君放过这婴儿？”巽芳呢喃自语，“竟是从什么时候开始，他要想方设法防备我，而我要绞尽脑汁算计他……”


     她忽然很想离开青玉坛，离开这个四处飘荡着焦冥流火的诡异所在。她想在最后的日子里，与少恭携手悠游人间，帮助那些备受病痛折磨之人，晨起听市井间小贩的叫卖声，日暮并肩看过路旅人投下长长的斜影。这一生她与少恭走遍了蓬莱仙境如诗如画的胜景，听遍了七弦和鸣的阳春白雪，而那世俗情境，是她一直想贴近而始终未能贴近的。不论少恭是如何地矢志于建造指向永恒的空中楼阁，她，始终固执地认为人与人之间最美的感情应当在人世间生根，在生活琐务的滋润下发芽。她想去琴川，那儿是她最熟悉的人界城镇；自从月下偶遇欧阳家小公子，她便把琴川当作了第二个家。少恭自然无不应允——青玉坛便是有再大的基业，亦可以为她一句话，弃之如敝屣。
     “把这女婴也带上好吗？我看她惹人怜爱，想养她几天。夫君所说移魂之事，容我再想想。”她若有若无地带过这么一句。虽则掩饰，少恭也已明白她在用缓兵之计。他不愿戳穿，只由着她去。幼年离开琴川，外出学艺，一脱樊笼，无人追问他的过去。他便有意疏远与乡亲们联络。前次疫病，故人尽皆离世。他吩咐门下弟子行事，并未亲自露面。因而在琴川，旧识寥落。他也不改名换姓，只在琴川盘下一所房子，替人诊病、配药。未几日坊间市肆已传扬开来。每每治愈一人，巽芳都十分宽慰。为哄她高兴，少恭便也尽力医治，不曾怠慢。
     这一日天色已晚，少恭掩上大门，见巽芳早已做好晚饭。一碟碟精致的小菜，冒着腾腾热气，令人垂涎。席间巽芳道：“夫君，我喜欢这样的生活，有人气儿。”
     少恭笑了笑：“你喜欢便好。今日身子无甚大碍？”
     巽芳点点头：“精神好时，也可屋里屋外走动走动。从旁人口中听到对你的赞誉，才知道夫君原来如此了得。”
     “无非寿数漫长，见过的病症多些，便成良医。巽芳，你可知，这疾患有些属人间之物，有些却是拜上天所赐。人间者，譬如伤风感冒，跌打骨折，汤药可及；天赐者，五气不协，阴阳失衡，伤及脏腑，却是……”少恭摇摇头，“医者每每妄想与天命相抗，末了却不得不面对最为惨酷之事实——眼睁睁看着亲人离开而无能为力。枉背得千张药方，空唱得百首汤歌儿。那时真不知自己一生奔走，救死扶伤所为何事？心头恨意陡生，只想任那些病人自生自灭，甚至，在他们的汤药里洒一把雄黄……”
     雄黄性辛、苦，有毒。重病之人，气血两亏，万万承受不起。巽芳知道少恭在说自己。将失去爱侣之痛再一次留给少恭，每每念及此，她也是心如刀绞。不知如何回答，只得低了头，默默地舀一勺米汤，吹凉了送入婴儿口中。
第五章（2）
   这天恰是方兰生回到琴川之日。自从二姐离开，家中似冷清了许多。姐姐和家人们见他回来，都十分高兴，嬉笑打闹，乱作一团。有的急着问他在外面如何吃如何睡，有的盯着看他是高了矮了还是胖了瘦了，有的似嗔实喜地责骂他多日不归、惹亲人担忧。小兰一一应付这，心下暗暗思忖，怎样将如沁二姐之死告诉她们。
     家人方信却是哪壶不开提哪壶：“少爷可知二小姐的病好些了吗？何时能回家？”
     “啊……这……”小兰摇摇头。一旦说出二姐之事，姐姐和家人们笑逐颜开之色立刻便会愁云惨淡。他不忍见！
     方信道：“不如早些将二小姐接回家来。琴川近日新来一位欧阳大夫，医术如神，更懂得调制仙丹。他一定有办法！”
     “欧阳大夫？”小兰目瞪口呆。——还会配仙丹，那不是少恭又能是谁？什么仙丹，那也能吃？只怕是“仙芝漱魂丹”吧！他连连摆手：“你们绝不可去找那欧阳什么大夫看病！万万不可！切记切记！二姐……二姐……容我再想想。”


     小兰把弄着那截古木，不知它何以有这样大的魔丵力。
     “今夜速去。”那人见小兰面露难色，又加上一句，“有心事之人是无福早睡的。事若不成，哼，此物就留给你了。”
第五章（3）
   少恭果然未睡。安顿好巽芳歇下，他一人踱步中庭，庭下如积水空明，铜炉龙脑，幽幽袅袅。听的敲门声，还以为是谁夜间生了急病，忙去开门。门扉启处，却见小兰手足无措地站在当地。小兰仰头看他，几日不见，已是恍如隔世。他长身玉立，淡雅一如往日。小兰立即低了头，不敢再对视，咫尺间吐纳之息可闻，竟是局促不安。少恭一愣，嘴角浮起一丝令人把捉不定的笑意。他将小兰让进院内，沏上一壶热茶，二人便在石凳上坐定。
     “小兰，一向可好？”少恭问道，语调如春风化雨，“蓬莱一别，如隔三秋，当真有些想念小兰了。”
     小兰别过头，不服气似地说道：“好——襄铃、红玉、晴雪、千觞，都好着呢！”
     少恭不与他计较：“如此，我心甚慰。”
     “木头脸却……恭喜你了，少恭，终于抢到你朝思暮想的命魂！”
     “小兰，我二人难得一聚，你就别像个孩子似的，光顾着与我赌气了。你呀，怎么只替百里少侠鸣不平，却不为我感到高兴呢？”
     小兰泄了气，嘴上却仍不服输：“那还有二姐呢？你还我二姐！”他一腔怨恨表露无遗，似已忘了自己此来本为骗取少恭信任。
     “我自然拿捏得准。百里少侠心中隐痛是大巫祝，而你心底挂记的正是方如沁。若非如此，我又何必苦心做局？人若陷入难以承受的痛苦渊薮，就会将这种痛苦视作幸福，以寻求解脱。如此，他的观念就被逆转过来了。我只想看看，小兰如今是不是觉得，二姐化身焦冥也是一种幸福呢？”
     兰生怒极，项上青筋暴起。少恭却不容他发作，继续说道：“百里少侠不愧为紫胤高弟，蓬莱一战，我为他所迫，几乎不能全身而退。不过，我之了解他，只怕犹胜于他自己。以琴声拨弄他的怨恨和痛处，他自己把持不住，癫狂了，封魔了，又怪得了谁？我第一次见到那样的眼神呵……燃烧的赤焰、喷薄的黑煞如压抑万年的火山突然爆发，漫天星火，熔浆奔突……匹夫一怒，亦可流血百步，如长虹贯日，如彗星袭月！便是我积累数千年的阴暗一朝爆发，只怕也没有他那样壮烈。是啊，百里少侠一生襟怀坦荡，连怨恨都是光明磊落、大气磅礴的。”少恭说着，似乎陷入了当日的回忆，脸上笑意盎然，不再如先前那般若有若无。
     兰生忽然问道：“那后来，巽芳公主呢？”
     “找回自己魂魄的感觉，当真十分美好。虽然经过血涂之阵的魂魄无法再入轮回，但移魂之术也不差。只是巽芳重病在身，死志已萌，我也……无可奈何。当真到那一日，”少恭摇摇头，“我自了无生趣。呵，其吟也无味，其行也若傀儡，其生也若枯槁……”
     小兰暗暗抚摸怀中古木，若有些许不忍。
     “而你，小兰，”少恭豁然起身，袍袖一拂，若有怒意，“竟还要赶、尽、杀、绝？委实令我……伤怀。也罢，饮过这盏茶，小兰之后，我欧阳少恭于四海之内再无故交！”
     兰生懦懦地：“不，不是……其实我……我也不想……”
     少恭又坐下，笑得越发温柔：“那么，现在，我们来谈正事吧。小兰此行必然有备而来，在下绝不敢小觑。且待在下掐指算一算，是投毒，偷袭，布阵，胁迫呢，还是另有高人相助？”
     兰生鼓足勇气，开口道：“并非如你所想那般。我只是有一件礼物赠予少恭。”


     “哦？”正要询问，忽听得一阵响亮而急促的敲门声，木板门都被擂的直晃。少恭起身开门，只见一二十六七岁的男子，拱了拱手：“欧阳大夫，我是桥头布庄的李临，求你救救我家娘子！”
     “小兰，且等我片刻。”少恭说着，转向来人，问道：“令夫人是何病症？”
     李临抹了抹额上的汗：“一天两夜了，孩子还是生不下来！痛得死去活来，怕是撑不下去了！”
     少恭抿嘴一笑，但又立即忍住，答道：“在下行医，若是大方脉、疮疡科，倒也勉为其难，这……妇人科实在非在下所长。小哥儿还是快些找个产婆为妥。”他并非不通妇人科，只是巽芳病中，实在不愿离开半步。
     “找过了！日里产婆看过，说无能为力。现在产婆也离开琴川去外地帮忙了。求仙拜佛，全都无用！家里只有几个年长的姐妹守着。都说欧阳大夫有仙丹，很有些神通，想来与一般江湖游医不同。医理本是相通，我也是实在没有办法了，才来求大夫。”
     少恭看那男子也算眉目疏朗，忽然心头一动：“救人如救火，也顾不得那许多忌讳了。就随小哥儿走一趟。”
     望着少恭和李临二人离开，小兰心知是人命关天之事，也就不便阻拦。他不曾想到，少恭竟是真的在为人治病！因着一个素不相识的妇人，他能暂且放下重病的妻子，篁夜奔走而不辞辛劳。一念之善不灭，便如照世明灯，华光一现，辉耀千里。既如此，为何不能再给医者少恭一个机会，容他治病救人？小兰长长地舒了一口气，似乎终于找到一个不杀少恭的理由。但那黑衣男子既出言威胁，必有所报复，或许，这是他与少恭最后一次见面了。他起身久久凝望空空如许的庭院，香雾氤氲，一缕青烟袅袅燃着，垂髫之乐，总角之交，都要化入这轻烟，盘旋，升华，终至于消散。
第五章（4）
   却说少恭随李临至家中，果见一妇人卧于床上，辗转不安，痛苦万状。想来便是临盆的李夫人了。她肚腹尖耸，迥异于一般孕妇。
     少恭微微皱眉：“夫人肚子尖，是个男孩儿？”
     李临答道：“可不！请仙算命，都说是男孩呀！欧阳大夫，你也知道，这一带乡里习俗，长子说什么也得保住，否则子孙不旺！”
     “夫人，有僭。”少恭说着，上前搭脉，“不。是个女孩。令夫人脉象虚浮，不能再拖延。我已知晓症结所在，只是能否医治，却……”
     “却如何？”李临急道，“大夫但说无妨。”
     “不知小哥儿可信得过在下？”
     “那是自然！若欧阳大夫都救不了我家娘子，那我也……我也只有认了！”
     “却要神仙相助。”少恭见他张口闭口风水仙神，便以此取信于他，“小哥儿若信得过，容在下离开片刻。只是请不请得来仙人，却要看诸位仙缘如何。”
     少恭回到家中，轻轻推醒巽芳，告诉她如此如此。“那妇人胎位不正，我一望而知。待到生产之时，便是一尸两命。但你若移魂至胎儿身上，控制身体，在腹中调整姿势，便可使那妇人顺利生产。那李临夫妇青春鼎盛，日后还能生育。你若愿意，我们也可以提携他二人。巽芳，你不肯移魂婴孩，认为那是残害生灵。那么，这个胎儿呢？只当是救她母女性命，也成全我二人百年团栾，如何？”
     巽芳沉思片刻：“夫君治愈了那么多病人，既然是胎位不正，就帮那位夫人转胎位吧。”
     “胎位不正能用针艾纠正者，只在少数。那妇人不幸，是转不过来的。巽芳，我明白你心中所想，也罢，只要你依我这一次，”少恭停顿片刻，似下了极大决心，“日后，玉横与焚寂之剑皆封而不用，我就与你二人平平淡淡，过凡人之生活，一心替人诊病、配药，可好？”


     “呵呵，客官说笑吧！本店规矩，先付后食。”
     黑衣男子脸上黑气一盛，怒意立现：“竟敢向本座要钱？蒙昧凡人，为何丝毫不懂得感恩？”
     “吃饭付账，莫不是天经地义之事？客官这话，却是从何说起？”
     “若非本座，天地间尚且混沌一片，灾厄频仍。便是如今，本座稍一动弹，立即便是天地倾塌，尔等凡人死难者不知几何！只不过区区一碟豆腐，小子竟敢向本座索要回报？”
     那店小二见他言语颠倒，一身功夫却已如入化境，心知不是个好惹的主，忙答道：“是，是，不敢要。”一溜烟跑进厨房去，不一时便端上来一碟豆腐。
     千觞侧眼看那黑衣男子，心道：“此人倒好，未饮先醉。常在醉中，竟是何等幸事！”
第六章（2）
   黑衣男子移到年轻人桌前，喝道：“尔等知错么？”
     三人俯首认罪，唯恐落后。
     “哼。欺软怕硬，懦弱之辈！本座平生最恨，便是这等宵小！你们若抵死不认错，本座兴许还能饶你们一命。”话音刚落，他袍袖下风声鼓荡，店内立时血色横飞。定睛再看，打横坐的那青年已是四肢齐断，被卸成五块。鲜血自伤口喷出，冒着腾腾热气。那青年双眼惊恐的瞪大，四肢犹在地上扭动着，甚是骇人。
     千觞也不禁倒吸一口冷气。黑衣男子路见不平，出手教训几个后生小子，本来无可厚非。只是蹊田夺牛，此行实在过于残暴。
     黑衣男子神色一凛，扭头逼视西首那青年，冷笑道：“轮到你。”那青年全身觳觫，吓得说不出话来。忽听得背后有人赞叹一声：“好吃！”
     黑衣男子回首，只见千觞站在自己桌前，若无其事地拈起一块豆腐送入口中。他大怒，移身桌旁，喝道：“大胆！竟敢偷吃本座的豆腐！”
     千觞听到“吃豆腐”几字，忍俊不禁，一阵大笑将口中食物尽数喷出：“这位大……大人，在下怎敢吃的你豆腐，哈哈哈……”惹得两个年轻人也不禁抿嘴偷笑。
     “有何可笑！”黑衣男子一脸茫然，却不肯示弱，强用怒气压制住无知之色。
     “待我与你慢慢道来。这吃豆腐一事可大有学问——”千觞捡下首坐了，将灭剑凰炎随手往地上一拄，看似不经意，实则加了几成力道，剑柄没入砖石地面足足二尺！
     “好功夫。”黑衣男子道，这才正眼瞧了瞧千觞。
     千觞十年来浪迹江湖，于各类歪门邪道了如指掌，便与那黑衣男子海阔天空地攀谈起来。言语戏谑，说到关节处，二人吃吃偷笑。千觞趁他不注意，冲两个年轻人拼命使眼色。那二人情知有救，脚下抹油，登时溜的无影无踪。千觞为黑衣男子斟了杯酒，自己则高举酒壶，手腕斜过，一道清清水柱倾泻而下，倒入口中。
     “我呀，平日里无所事事，就好这一口。其中滋味，当真一言难尽。酒，有酒之味；醉，有醉之意；最妙却在将醉未醉之时，脚下轻浮，飘飘欲仙。”千觞道，“不知你可有何喜好之物？”
     “嗯？”黑衣男子迟疑片刻，若有所失，“无甚喜好。”
     “那岂非无趣的紧？”
     黑衣男子浓眉一竖：“本座自有要务在身，岂是尔等凡人所能理解？事成之后，本座便可执金戟，乘紫骝，出入三界不禁。到那时，莫说地仙、众神，便是……哼！”
     千觞看他一张国字脸上泛出金光，嘿然一笑，举杯相邀，勉强附和道：“马到成功。”
     那黑衣男子喝酒时并不用手，衣袖在桌面轻轻一拂，酒水受震荡，自行凝成一线，自杯中跃出，堪堪落入他口中。如此饮法，当真闻所未闻，见所未见。


     千觞脑中一念忽明，惊道：“敖岸！”
第六章（4）
   “小子终于记起本座了！”那黑衣男子道，“好！不愧为女娲氏座下十巫之首，巫咸——风广陌！只可惜你法力微末，不值一哂。今日便要葬身此地——”
     “小心！”小兰出声示警，祭起雷音伏魔。
     “敖岸大人！”千觞情知不敌，左手捏个剑诀，打断小兰施法，“敖岸大人，我并非巫咸。”
     “哦？”
     千觞嘿嘿一笑，故作轻松：“也不验明正身，便要拼个你死我活。岂不正是——大水冲了龙王庙，自家人不认自家人？”
     “小子何意？”
     “我不满幽都之处甚多。十年前便已离开娲皇神殿。又何来巫咸之说？只是这一身瘴毒……洗不掉喽！”
     “此话当真？”敖岸问时，风声已止。
     “看来敖岸大人久不曾返回幽都了。”
     敖岸不置可否地哼了一声。
     “在下混迹人界，女娲娘娘加持之力早已尽数散去。不信，大人可亲验。”说着将手腕伸到敖岸面前，请他搭脉。如此姿势，竟是为了骗取信任，不惜将性命置于对方掌控之下。
     “不必。”敖岸面色重现苍白，身形缩短，已与常人无二，“自有娲皇神殿以来，你是第一个叛逆！小子有勇有识，甚得本座欢心。”
     “在下在人界可是个赌徒酒鬼，赌徒从不做没有好处之事。不如我二人做个交易？放过兰生，你吩咐他之事，我替他做。”
     敖岸心中暗自掂量，少顷，吐出一字：“可。”
     “等等，”小兰插嘴道，“你功夫这样了得，何不自己去杀那欧阳少恭？”
     “哼！区区小事，本座若亲自出手，成何体统？”说着，身形一晃，消失不见。
     “好险！”小兰长长地吐了一口气，几乎瘫坐于地，“千觞兄，你认得那人？”
     “素未谋面。只不过在幽都时，听闻娘娘神迹略多些。”千觞道，“你先说说，敖岸大人怎会找上你？”
     小兰这才将那晚之事，并李临家惨案细细告知千觞。
     “不想少恭也在琴川。若有敖岸大人相助，杀少恭之事可有七成把握。敖岸大人是女娲娘娘豢养的一只巨鳌。你可记得分别当日红玉所说？天、地、人三界未判之时，天地倾塌，九州崩裂，灾异频现。娘娘忧思难解，问巨鳌如何是好。巨鳌无法言语，只是俯伏娘娘身边，久久不愿离去。娘娘明白他心意，便含泪斩断他四肢，立起擎天之柱，支撑苍穹。事后施以神力，替敖岸疗伤，令他得以修行成仙，幻化人形，后来更拥有神灵之躯。哪知此物竟怀恨在心，不愿随娘娘前往地界，护卫左右。千年来，幽都也只留下这个传说，再无敖岸大人消息。不想他淹留人界，铁了心与幽都为敌，甚至要赶尽杀绝。”千觞忽然苦笑一声，“有朝一日，我竟要与此等叛徒为伍！一直以为自己只是贪恋人界风物，离开幽都不返。哪知在他人眼里，已成叛逆……”
第六章（5）
   傍晚时分，天色晦暗，千觞、小兰厅中对坐，喝酒聊天。方府家人已挖出岳山古木，交给千觞。
     “若不是敖岸大人说明，我亦不识得此物。没少听少恭弹琴，却从未留意古琴形制。”千觞说着，将岳山揣入怀中，叹了口气，“如今与敖岸一党，背叛少恭，行此有失磊落之事。兰生，你所言不差，我……真不知道自己算哪边的……”
     “沧海横流，斗转星移，尹千觞自生于天地之间，何必非要依附他人？”


     二人相倚高楼，听风望月，话题一揭开已是如此沉重。千觞下意识地摸出腰间酒壶，一晃，却是空空如也。他叹了口气：“是不是就像这地面黄泥青砖，看上去平平无奇，深挖开来，下面却一层层都埋着腐烂的古物——那是历代不断翻修的街道。”
     “谁又不是如此呢？岁月湮久，悲伤一层层累上去，只能用黄沙将之抹平，哪里又真正洗得净了？最后一天，巽芳对我说，虽然她的身子即将陷入长眠，但魂魄还想伴我左右。她希望我将她吸入玉横，带在身边。等到欧阳少恭这一世将近终了，再释放她的魂魄。巽芳说：‘我会在忘川等你，不等到你的魂魄，绝不入轮回。若你来世仍是孤寡之命，我就与这命数相抗，陪伴你左右，不离不弃。’”
     千觞心道：这是怎样的女子啊！为了阻止少恭再次启用玉横，竟不惜魂魄被囚禁，身入玉横，负担起少恭的罪愆。蓬莱那一段琴瑟和鸣的日子，给少恭留下极端执念，却给了这个女子如此胸怀。只是……她做出如此牺牲，又能够阻拦少恭多久？少恭逆天而行，千年来皆是如此，真的会为一个女子而停留吗？
     少恭道：“她哪里知道，经历过血涂之阵的魂魄不能再轮回，因为它会忘记通向地界之路，即使幸得神灵指引，也会在进入轮回井时灰飞烟灭。”
     “那……你后来将她收进玉横了吗？”
     “是的。我怕她寂寞，将她养了几天的那个婴儿也一并收入。既然她喜爱那孩子，便在玉横中做个伴儿。”
     “对了，”千觞掏出怀中岳山，“少恭喜欢弹琴，此物便送给你吧。”
     “哦？怎地这样巧，小兰要送我东西，千觞也有馈赠？”少恭接过岳山一看，欣喜之色溢于言表，反复把玩，竟是爱不释手。他十指滑过古雅的木纹，抚摸木脊上浅浅凹痕，忽然面色一凝：“千觞自何处得到此物？”
     “呃……这是在咕噜湾夔牛宝库中捡的。一向事多，竟来不及交给少恭。”千觞随口扯了个谎，“可有何不妥之处？”
     “不……太完美了。”少恭虽然不完全相信千觞之言，但实是喜爱，也就不多追究，“此岳山并非凡俗之物。”
第七章（2）
   千觞心中暗暗打鼓：少恭竟能一眼看透此物来历？
     “若果真得自夔牛宝库，倒也说得通。千觞虽不明琴理，却替我选了样珍品。少恭便不言谢了。上古之时，伏羲制琴，七弦依理排列，阴阳和合，五行分判，相互间距离不等。看，你所赠这枚岳山，木脊上七个凹槽不等距，正是伏羲琴制式。恐怕如今也只有伏羲陛下和他身旁亲近之人才用这样的岳山。后来流传人间，才改为七弦等距。”
     一段故事在少恭说来悠远从容，在千觞听来却诧异万分：伏羲陛下？为什么敖岸身怀伏羲陛下之物？因问道：“却不知是何人妄改古琴制式。少恭既然熟知乐理，怎么也不纠正？”
     少恭一笑，显出自负的神色：“删繁就简，合于自然，岂不正是最精妙的琴理？简练如黑白二子，却暗含无穷变化。若非亲见此物，我几乎遗忘了伏羲琴式样。论来，伏羲陛下与我，也算得……相知一场。哼，若非相知，岂能相雠？这截古木岳山，让我倍感亲切，换上试用一番也好。得到百里少侠命魂之后，我又想起不少事。”
     “哦，少恭也会时常梦见恩公么？就像恩公常梦见仙人太子长琴一般？恩公对你说些什么？”
     “他劝我放弃。他说生老病死，无可逃避，这才是人之所以为人。天地不仁，以万物为刍狗。繁花似锦，云卷云舒，看似造化之妙，其实天地何尝着意？修道之人，惯看四季轮替，不执着于浮生爱恨，才能与天地为一。”


     “听来倒像恩公师尊教训他的口气。”
     “或许就是也未可知？”
     “少恭定然不会这么想。”
     “千觞知我。不过，百里少侠倒是让我看透了不少事理。苍天浩渺，天意高远，从来难测。天命，刻在星辰宫与地幽宫巨大的虚空命盘之上，不可改迁。天神，是天命的执行者，若论异于常人之处，无非拥有强大神力。而我以前却以为，天神即天命，天命即天意。伏羲氏作弄于我：我与巽芳相得，他便让一场灾难覆灭蓬莱仙岛；我与千觞相知，他便安排千觞做了百里少侠的妻舅；终不得圆满。但我决不放弃。若尽心求取，终有一世能冲破他的诅咒，享团栾之乐。其实只要有一次，一次……也就甘心了……”少恭说完，松懈琴弦将千觞所赠岳山换上，重新安好。他左手按弦取音，右手弹拨琴弦，似在调音。反反复复都是七个散音，单调之极，在他指端更显清冷。
     千觞道：“我相信人心。”
     少恭手上不停，若不经意：“人心？”
     “巽芳公主几百年来一直在人间找寻你，不知你是否还记得她，也不知你会渡魂到什么样人身上，这几乎是不可能完成之事，而她没有放弃。若非你坠入邪道，她怎会与雷严联手？恩公对你，敬慕之情溢于言表，一路走来信任有加。实在是因你以大巫祝之事戏弄于他，他不得已才拔剑相向。兰生系你发小，依赖你，保护你，担心你安危，秦始皇陵一役几乎把命也搭上。而你，竟向他二姐下手。还有我——”千觞倒转酒壶，似乎想从那干涸的竹筒中再挤出一滴，“唉，不说也罢！这么多亲人凋零、兄弟反目，没有一桩是天命强加于你！人心如日月之明，少恭，你睁眼好好看看！”
     “哦？千觞这样义愤填膺的长篇说辞，可不多见。”少恭似有所动，琴声止歇。他望着城下三三两两赶夜路的行人，许久，才幽幽说道：“我……很羡慕千觞。”
     “羡慕？一个连钱都付不起的酒鬼，四处招摇撞骗的赌徒，有什么值得羡慕的？”
     “千觞至今，还有足够的理由相信所谓人心。如此美妙之心境，怎能不令人羡煞？在少恭看来，所有人最终必将背叛。人心可信赖，只不过因为还不曾遭遇真正无法跨越的困境罢了。待到遭遇时——”少恭忽然笑了，嘴角浮起一丝戏谑之意，“人心，什么都不是。”
第八章（1）
   沉默片刻，千觞讲起蓬莱分别后来种种见闻，讲到口渴之时，忽道：“少恭且等我片刻，我去打壶酒来！”
     “听说在幽都，酒是贵重的神器，只有祭祀神灵时才用？”
     千觞嘿嘿一笑：“我算的上暴殄天物了！”
     “真不知你是喜欢酒呢，还是喜欢这种调侃神灵的放纵？”
     “少恭知我！”千觞说着，跃下角楼。少恭目送他的身影消失于夜幕之中，再收近视线，只觉得城下巽芳站得离自己好近，揉揉眼再看，却又分明在原来隐蔽的角落。不一时，千觞打酒回来，二人有一搭没一搭地聊天，直聊到东方泛白。千觞忽然一拍大腿：“不好！天色已明，焦冥只怕散了。”他伸长脖子向城下张望，少恭却若无其事，拉住他道：“无妨。入夜后我再来带巽芳回去。昨夜能与千觞畅饮达旦——且不论异日你我再见是何种情形——不失为人生一大乐事。千觞想来还有他事牵绊，你我就此别过。”言毕，抱起七弦琴，纵身跃下城头，抖了抖衣襟——真真是楚腰标劲、身如峻峰修竹——径直向住处走去，终不反顾。
     千觞也离开后，巽芳自角落走出，一丵手支颐，食指挠了挠了面颊，目光随着少恭背影远眺，自言自语道：“原来太子长琴这一世名叫少恭呀！嘻，少恭，少恭大人，可真好听呀！走起路来也真好看，那么高，那么瘦，大袖子一飘一飘的呢。容我想想，嗯，就变成蓬莱公主的样子，跟在他身边吧。”


第八章（4）
少恭跑遍琴川，直至日落时分，仍未寻到合适琴面的涂漆，暗想明日再往广邑大都寻觅，今晚且先至城下，将巽芳带回家中。他来到昨晚城墙角楼之下，却不见巽芳，不免心下焦虑，四处寻觅。怎奈城上城下，城里城外，俱不见巽芳踪影！“焦冥飞行距离不过尺余，绝不可能远走。日间微光闪烁，并不引人注意。更兼寻常水火不侵，必不会凭空不见。一定，一定是我没找到。”少恭一日一夜不曾合眼，已是倦极，便决定回家休息一晚再找。若仍找不到，他还可以配制药粉，引焦冥聚拢来。
少恭回到家中，只见两块门板倒在地上，门轴已毁，户枢断裂。这一日来，先是千觞馈赠仙神之物，再是巽芳消散不见，现下又有人破门入室，种种异象接踵而来，究竟，是何人作弄于他？少恭抽出焚寂之剑，紧紧握在右手，蹑步入室。室内并无他人，只见巽芳重伤倒地，双目紧闭，不省人事。大关节处有四个深深的血洞，鲜血尚未完全凝住。身子几近透明，如雾气般朦胧，如倒影般虚幻，连身上淌出的血液都淡成粉色。她手中紧握鸳鸯刺，古木岳山压在身下，九霄环佩琴却倒在墙角，琴底裂开，雁足残断，龙池凤沼皆不完整。琴底由整块桐木镂空，是七弦发音共鸣之处，一旦破损，即使勉强修补，也绝难还原天然清越的音色。四周桌椅凌乱，歪歪斜斜，几个纸人横七竖八躺倒地上，有无头的，有断臂的，俱残缺不全。
少恭快步上前，抱起巽芳，平放床上。巽芳病笃之日，他目不交睫、衣不解带，守护于侧。死后，将她魂魄收入玉横，身体化为焦冥，皆是亲手所为，绝无差错。他情知巽芳已死，眼前这女子必为精怪化形。但见她面色苍白，楚楚可怜，胸口微微起伏，犹有生气。不知怎么地，少恭心中一软，伸手搭脉，又喂她服下一颗舒筋定痛散。
“巽芳”仍昏睡不醒。少恭也不去管她，捧起琴，小心卸下崩断的琴弦，密密卷好。琴弦系蚕丝绕成，柔韧光滑，在火光映照下显得晶莹剔透。这架九霄环佩琴由雷严相赠，系他心爱之物，如今竟被人如此粗暴地毁坏，怎不令他痛彻心扉！他将屋中收拾一番，觉得困倦，便倚在桌前小憩，想等这女子醒来再细细盘问。四外秋叶寥落，屋中灯影摇曳，映着“巽芳”如水的面庞：挺翘的鼻梁投下阴影，遮在她苍白的脸颊上，微微摇晃，如同垂柳倒映水中。少恭看着，不觉连呼吸节奏也随着灯影摇曳起来。
以前，少恭也常常这样怔怔地望着巽芳熟睡的面容出神，然后全身每一块肌肉都放松下来，懒懒的一动也不想动。累——这人世间的累呵！愈是无所祷，愈是要反抗；愈是求不得，愈是不甘心。于是在这无解的循环中一步步走下去，每一步都只是纠缠得更深。终于缠绕成一团毫无头绪的乱麻，再也不可能解开。有时候少恭甚至很想给自己一个了局。但这了局若非圆满，又怎么对得起他几千年的挣扎！——那不如，继续苦苦求取。生无所息，活着于他而言就是这样一场无止境的累。或许只有看着挚爱之人安安静静躺在身边，知道她下一刻仍然会在自己身边，少恭才能放心小憩片刻。
第八章（5）
醒来时，已是后半夜。灯烛燃尽，房屋中却明亮如满月之夜的旷野，一桌一椅都看得真真切切。屋梁上悬着一块拳头大小的蓝色琉璃，通体荧光，将房屋照亮。那琉璃不断洒下星星点点的火花，如流萤飞舞，落到半空便黯淡下去，消散不见。“巽芳”坐在床沿，睁大了乌黑乌亮的眼睛，冲着少恭甜甜一笑。她将一头长发捋到右胸前，分为三缕，一缕压一缕，松散的编织成束，弯转又转回，挽个“己”字形结，外面再用丝线扎紧：分明模仿少恭的发式而为。
“巽芳”见少恭小憩醒来，抚弄发辫，笑道：“少恭少恭，你看我梳的头发好不好看呢？”
语音稚嫩，行事不循常理，分明孩子心性。少恭已知道她是何人，答道：“白木，你假扮何人不好，偏偏用巽芳戏弄于我？”说着，抓起桌上一块碎木片，向白木掷去。木片打着转，如同一截利刃，力道不大，却甚是精准。她束发的丝带被割断，一头青丝披散下来。