大漠，黄沙万顷。
黑小虎就躺在这仿若无垠，亿亿万万的沙粒之上。
沙粒仍是暖的，烤得后背滚烫。
但一个时辰前还明亮的湛蓝天空已蒙上昏暗，尖利沉重的呼啸不断逼近。
他维持着自己微弱的吐息，偏头，目光投向空中遮天蔽日的庞大阴影。
是沙暴。
他没有动。
他身上有十三处伤。
金环刀、峨眉刺……
纯阳指、通臂拳……
自中原追至大漠，势要把魔教余孽斩草除根的十三人，都将各自的杀招落在他身上。
最严重的一处，是从他胸口刺入，擦着心脏捅穿身体的一剑。
剑气虽未击断心脉，也使得创口血流不止。
这样的重伤，除非麒麟再度显灵，否则任凭什么神医在前也无力回天。
因此他没有动，只是用最后的气力缓慢呼吸，歪头静静地望着。
望着袭来的沙暴，望着命运已定的终点。

1.
几年前。
黑小虎在天门山脚下与七剑挥别。
那场阴谋破灭，巫医身死，而他经脉寸寸爆裂，幸而麒麟赠血救治，才得以修复身躯创伤。
失去的记忆重回脑海，他的神智也逐渐清明。
与七剑之间固有杀父之仇，却也有救命之恩、朋友之谊，报仇已是不能了，继续留在玉蟾宫也难免尴尬。
也许他需要一些时间，用来思考，感受，理解这个世间的有情与无情。
身体好后，他向七剑辞行。
其时雨水将至，枝头新绿，山林间鸟雀啁喳，春日的气息铺开在了世上。
蓝兔等人送他走到山脚。
他与七剑一一道别，上马后又回头看了一眼。
那七人目光坦荡，朝他挥手。
站在正中的蓝兔也正凝睇向他，温和的一双眼，有如春水。
他曾和她对峙决裂、刀剑相向，也曾和她漫步花丛、侍弄花木。
到此为止，已经足够。
“诸位，江湖再会了。”
他说完挥挥手，策马而去。
黑小虎去了黑虎崖总坛。
昔日气势恢宏的宝殿只剩残屋断木，殿中王座早已蒙尘。他沿着旧址漫步，心中悲凉一闪而过，更多的却是慨叹。
父亲的一生，他的半生，也不知究竟在做些什么。所谓王图霸业，到头来不过成空成幻。
满目荒芜里，倒是与母亲居住的小楼掩在杂草老树中，还算完整。黑小虎推门走入，木板在脚下发出吱呀呀的杂声。有树木遮挡，楼中灰尘并不厚重，但也难掩萧瑟气象。
母亲卧房空荡荡的，床铺已不知去向。他记得这儿原有一张大床，幼时他和母亲同住，睡在母亲怀中，觉得那是世上最安稳温暖的所在，所有的一切都因之不再能伤害到他。
房间角落倒了一个摆件，他弯腰捡起，才发现是个陈旧的木雕小老虎，木雕背后还写着字，只是笔迹斑驳不清。他走出小楼，在阳光下擦去木雕灰尘，仔细地辨认，久久之后忽意识到，那是母亲留下的四个字，“吾儿平安”。
黑小虎伫立良久，把木雕揣进怀中。
离开小楼，他去到虹猫告知的密室，室中有一座石台。
从地雷阵被救出后，他就是在这里被巫医施术治疗的。
那时无知无觉，命悬一线，现在他已重获新生。重新躺上石台感受，他内心竟觉得平静。
以命救他的无常就是死在这里，又被虹猫和暗影埋葬在后山。他按虹猫所说的位置寻去，那座小小的坟包边竟开了几朵不知名的细小花朵。
记忆中的无常就如这些野草野花，沉默、瘦小、毫不起眼。带无常入教后，他回到迷魂台闭关，很快把这个人遗忘了，全想不到还会有这样的交集。
他救了无常一命，无常在多年后还他一命。人世间的无常有常，难以算尽，也许真是因果循环，自有天意。
他在坟前洒下一壶酒。
“无常兄，多谢。来世投胎，可别再遇到我了。”
走遍了黑虎崖，他又登上迷魂台。
出关时他掌力震得铁索断裂，重新攀登才觉山路难行，当初的自己实属无事生非。
迷魂台房舍如旧，在此处住了十年，一草一木既熟悉，又仿佛陌生。
他也无甚想要取走的旧物，因此转了一圈，坐在石头上看日头将落，便又离去。
随后是父亲丧生的绝情谷。
七剑合璧引动的天地威力之下，父亲什么都没有留下。或者曾有那么一把清灰，也消散在了天地之间。
麒麟之血让谷中草木分外茂盛。
他一面在草丛走过，一面想象当时的画面。
父亲在对抗七剑时，想得还是称霸武林么，还是想着要为他报仇雪恨。
可他是不能为父报仇了。
他自地面抓起一把泥土，看着泥土从指缝漏出飘散。
他低问：“爹，你能原谅我吗？”
风中自是没有回应。
他大约是不会原谅他的。
他祈愿，祈愿父亲到了地下，能放下那些不必要的执着，来生做个快乐的人。
上马前，黑小虎用手帕包了一包谷中的泥土带走。
最后是梨花谷。
谷中花树仍在，只是未到盛放的时节。
他清理了墓周杂草，拂去墓碑上的灰尘枯叶，在母亲坟前坐下，直坐到日沉月升，就靠着墓碑睡去。
旭日升起时，他掏出怀中的木雕和手帕，在墓碑边挖出小坑一同埋下。
“娘，这个木雕是我，帕子是爹，我们来陪你了。”
“爹和我都对不起你。你要是愿意，就看看我们，要是不开心，就不要理会我和他。”
“母亲，我要走了，也许不回来了。”
黑小虎驾马离去，一路绕过山谷，行到一处短崖。
恰有风起，吹得满谷枝叶发出簌簌响声。
黑小虎低头望向山谷，觉得这一幕似曾相识。
但已不必再回忆了。
他笑，朝谷中大喊：“母亲，我走了！”
而后挥鞭策马。

2.
出湘西后，黑小虎漫无目的，任马儿载着他随意前行。
但很快，一个现实的问题找上了他。
蓝兔赠予的路费即将花完，他于钱财并无概念，花起来也是大手大脚，但说到挣钱，则毫无经验。
眼下，他得自己挣钱谋生了。
以他性情，搬货运物、算账看店等杂事自不在考虑之中，商贾又非他之所长，立派收徒更是烦恼多多，黑小虎停在城中转了两日，揭下了官府贴出的海捕文书。
还没待他想好如何搜寻大盗，当夜入住的客栈就来了位行踪诡秘的新住客。黑小虎精通易容之术，一眼看出那人剃须敷粉，做了好大一番拙劣伪装。他等夜深探入那人房中，在包裹里翻出大团纠缠在一处的金银首饰，其中一串明珠项链，在月色下泛着柔柔亮光，正和海捕文书中的描述相符。
次日一早，几个衙役打着哈欠推开大门，就见到黑小虎神色凛然抱臂立在门口，旁边躺着那个才张贴了悬赏令缉捕的大盗。
官府的方捕头匆匆赶来，见到他面孔先是一愣，才将约好的赏金交给他。
遭窃的富商也千恩万谢，连称好汉英雄，说那串明珠是女儿将来陪嫁之物，宝贵非常，还从那团珠宝中抽出一条精美珠链赠他。黑小虎从前在教中见过不少奢靡贵重的器物，也不把这小小珠链放在心上，客套一句就随手接过揣好。
方捕头询问他姓名，他道：“黑小虎。”见捕头愕然，便知自己当初的恶名果然远扬至此。虽沦落成了两袖清风的穷鬼，他也仍存傲气，不屑假托姓名，然而身份若败露总归要旁生事端，他便淡淡道：“重名罢了。”方捕头沉默片刻，方笑道：“原来如此。”
经此一事，黑小虎正式与官府结缘。
他自称江南人士，出家游历，想要自建一番功业。因武功超群，帮周边城池抓捕了不少歹徒凶犯，也逐渐有了些积蓄财产，更结交了不少官门中人。
原想攒够一笔盘缠就走，日子久了，也生出牵绊。他买下一处小院，院中有棵矮小花树，一角花圃，比不上黑虎崖的宫殿华美，但也算是自有田园之趣。
他雇人每隔三日前来打扫。入住不久，黑小虎自行下厨，试着煮了一碗肉丝面。
他在院中石桌吃着并不十分美味的汤面，扫视小院，心中升出一股奇异的满足快乐——这方小小的天地，是他用自己的双手一分一厘挣下的，完完全全的属于他，被他完完全全地拥有。这份喜悦极大地触动了他，他似乎能看到自己的新生活，不，他已在新生活里了。

黑小虎在城中住了两年。
官府的方捕头与他年龄相仿，又尚未成家，两人几次一同外出缉凶剿匪，时日一长，成了他第一位好友。
两人常常到彼此家中相聚，饮酒谈天，切磋武艺。
方捕头有时略有古怪，黑小虎也没去多想。
这日，有消息称澜沧江有名的悍匪霍云天率手下逃窜至附近山中，应官府要求，周遭几个武功出众的捕头带人入山剿匪，黑小虎这个外援自然也在其中。
入得山中，众人找寻了数日，方觅得霍云天踪迹。众人收敛气息，潜至悍匪藏身之处，挥刀杀入。黑小虎武功最高，便对上了霍云天本人，其余人则与霍的手下缠斗。他掌风浑厚，虽未使出天魔乱舞功法，也威力过人。霍云天纵是成名高手，也在他掌下节节败退。眼见不敌，霍自怀中丢出一物，霎时烟雾弥漫。
黑小虎凝神蓄力，正待霍云天下步攻势，忽听身后传来方捕头喊声，“兄弟，我来助你！”
黑小虎头也不回，喊道：“方兄，小心雾有古怪。”话未说完，“雾”字将将吐出，就只觉后腰一凉，手上顿时脱力。这时雾中一道寒光射出，正中他右臂。
黑小虎低头一看，腹前突出一截寒刃。那剑刃一拧，要在他腹中搅动，这时剧痛才泛起，他沉哼一声，反手到背后夹住剑刃，朝前一冲，将长剑夺过。
回头望去，方捕头面露得意之色，正看向他。
黑小虎咬紧牙关，将长剑拔出，又连点自己几处大穴，止住伤口涌出的鲜血。
他想问为什么，话到嘴边又觉得此问可笑。或为寻仇，或为逐利，亲兄弟也能翻脸成仇，其实这才是江湖的本质，是他过了两年安稳日子，消磨了警惕。
烟雾渐渐消散，霍云天被几人以刀剑制住，跪到地上，一人上前挥刀，将他头颅斩下，霎时鲜血喷涌，染红了土地。霍的手下见此，也纷纷放弃抵抗，向四周逃窜，又被其余人追上，以铁链锁在一起。
悍匪被了结，众人手握刀剑，将黑小虎团团围住。
这是个针对他而设的局。
方捕头朗声道：“黑小虎，你这魔教妖孽在湘西害人无数，今日我们就要为武林诛杀邪魔！”
黑小虎冷冷道：“你是谁？”
方捕头冷笑：“你果然是不记得我了，三年前你追杀七剑，不敌他们合璧之力，随手抓了一人替自己挡住合璧，害他惨死，那人正是我的兄长。你和你老子高高在上，就把我们当草芥凌辱！”
黑小虎心中一片冰冷，捂着伤口，漠然道：“身入圣教，便是把命卖给了教中，生死就此由天。你苦心孤诣，背后偷袭却没能杀得了我，你是个废物，你兄长当时不知躲开，也是个废物。”
“哼，”方捕头寒声道，“杀兄之仇不共戴天，我不与你这贱人废话，今日不止我要杀你，众位兄弟都要杀你，你以为还能逃脱么。”
黑小虎环视众人，出发前，他们还与他把酒言欢，可笑那时他未看穿他们眼底的杀意。他立稳身形，手也从伤口放下，傲然问道：“你们呢，又是为何要杀我？”
一人骂道：“黑小虎，你来之前，那些海捕文书上的匪徒都是我们的功劳，赏银也是我们去分。你却不知礼数，初来乍到就将兄弟们的财路断了，真是好不要脸！”
一人喝道：“魔教余孽，还不知遮掩，大摇大摆来到兄弟们的地方逞威风。今日杀了你，便是我们的大功一件！”
众人纷纷响应，口中高喊，“杀了这妖孽！杀了这妖孽！”
眼看无数刀剑将至。
黑小虎面色沉凝，两脚分开，气沉丹田，运起天魔乱舞第九重功法，双掌猛地推出，口中喊道：“今日谁能杀我！”
他这一掌如激起巨浪，内力卷着脚下泥土朝四周飞扑，人群中传出阵阵惨叫。
黑小虎呕出一大口血，也不及查看周遭景象，就朝密林深处踉跄奔去。
黑小虎一路狂奔，直到气力耗尽，重重跌倒在一处土丘旁。
不知过去多久，他才悠悠醒来。腹部伤口崩裂，流出的血已将身下染做暗红。
若非他体内有麒麟血的残存力量，那背后偷袭的一剑就足以要他性命。
黑小虎躺在土丘旁，昏了又醒，眼看蓝天换为夜幕，铺满星子，才逐渐恢复了些力气。
他跌跌撞撞朝山外走，内心迫切地想回到自己的那座小院，回到自己的家中休息，可经此一役，他也知道，他回不去了。
曾拥有的一切，就这样轻易地破灭了。
黑小虎躲到一处小城中，休养了数月才恢复。
那日出城，他本未带多少盘缠，但当初出于某种心理，数年来一直把富商所送的珠链随身携带，也许是想赠与某个不能再见的人，正巧到了危急关头，竟成了救命之物。把珠链扯断时，黑小虎心中苦涩，起初他并未看上这串项链，想着要买到更好的，自己挣钱后才发现，他两年奔波所得总和也不如这串链子值钱。
珠子被他分颗卖出，换来了药钱与衣食住行所需。
回首过去两年，买下小院的喜悦，与朋友相交的欢欣，通通恍如一梦。
人生也不知有什么意义。

3.
自此，他又北行游荡了数月，路上懒得打理自己，蓬头旧衣，每隔几日就忍不住饮酒买醉。沿路有人谈论魔教少主等等，他一概不听。等到洛阳附近之时，黑小虎已是胡须覆面，神态憔悴，穿的也是破衣烂衫，自己看着水中倒影，都认不出自己了。
他浑浑噩噩，也不知该向何处而去，偶然撞见几个武林中人交谈，说有一队魔教余孽，逃向了西域。
西域，西域。
那是黑小虎从不曾踏足，也全不了解的地方。
他记得圣教起源就在西方，只是来到中土多年，教众早已不再崇尚教义，明王圣教也成为了普通的门派。
他在心底反复咀嚼这个消息，犹如溺水之人抓到了一棵浮木。
他想跟上去往西域的那群人，看看他们都是谁，也许这群人是世上仅剩的与他有联系的人。他也想去那个陌生的天地，远离脚下这片无情的中土，也许这样才能重获新生。
黑小虎剃去面上胡须，置办了衣服行李，又在河中仔细清洗了身体，再去买下一匹骏马，做足准备后才向西域的方向行去。他心中有了指望，精神也跟着振奋，不再酗酒，而是认真计算手头剩下的钱财，研究西行的路程。
一路风尘劳顿，快到敦煌之时，他终于见到了那队教中人马的身影。
只见那群人衣衫破旧，只有几匹矮马和驴子，轮流骑行。人群中领队的女子是个陌生面孔，余下的有男有女、有老有少，武功略高的几个或是跛脚或是单眼，身有残疾，不见一个熟悉之人。
黑小虎心内失落，又恐贸然上前惊跑了他们，远远缀在他们身后。
当夜，众人在野外搭起几顶帐篷，入帐休息，留下三人在火堆边守夜。
他悄悄上前，听那三人说着西行不易，互诉苦水，听着听着，又听到自己的名字。有人道，若非黑小虎犯下那等大事轰动武林，他们也不会被找出来针对，背井离乡来到这荒僻所在。
黑小虎心中微恼，但望着说话那人的独眼，又只觉沉重。
虽非所愿，这群人的确是因他才沦落至此。
昔日方捕头所言的确不错，他从前从未在意过他们的生死，从未想过他们的性命也有重量。
接下来的几日，黑小虎默默跟在人群之后。
这队老弱病残共有四十九人，男人二十一，女人二十八。领头者是曾经旋风堂的一位小队长，名字似乎叫盛环，不知具体是哪两个字，约莫三四十岁，身材不高，面容消瘦，神态却极是平和坚定，
队中有两个年纪不大的孩子，一个五六岁，一个七八岁，年纪尚幼不知辛苦，每日蹦蹦跳跳地追来赶去，累了就赖到人背上睡觉。
黑小虎见这群人结伴行路时互帮互助、极有秩序，虽偶有抱怨，却更多欢声笑语，心下一时升起莫名的羡慕，也对盛环有了几分钦佩。
随着行程渐远，黑小虎也不知自己跟着这队人能做些什么，自己又是否真要抛下过往，就此远行西域。
他跟在队伍后进入敦煌。城中风物已与中原大不相同，沿街叫卖的都是些本地特色货品，若论商贸往来的热闹风光，倒是并无多少差别。
黑小虎闲逛半日，补充了些衣物和干粮等，又将骏马卖掉，换了头健壮的骆驼。再往西是茫茫大漠，黄沙弥漫，骆驼才好赶路了。
他整理好行囊，去追踪队伍时，路过一处算命的摊贩，摊主是个白发老者，正闭目养神。黑小虎看他面庞瘦弱，衰老不堪，一时有些怜悯之意，从怀中掏出一颗珠子和些许铜钱，轻轻放到摊位上。
那老者睁开双眼，开口道：“我虽老迈，也不平白收人恩惠，年轻人，我为你算一卦。”
黑小虎道：“老先生，请。”
老者盯着他面孔细看，询问黑小虎生辰八字。
黑小虎很久未想起自己的生辰年纪了，略一迟疑，还是坦然道：“我是八月二十八日，辰时出生。”
老者道：“可还未满二十三岁？”
他点头：“今日八月二十一，还有七天满二十三岁。”
老者道：“生在死之畔。待你了结前二十三年的缘分，所想之事便会得偿所愿。”
黑小虎道：“多谢先生祝福了。”
在城中休整了一日后，黑小虎又跟上队伍。
他念及老者之言，想道，莫非命运是要他在生辰之后，正式加入这支队伍。不过他终究不信这些卜算，这念头也就一闪而过，反倒认真思索起了，该如何现身在众人面前。
盛环等人早已发现黑小虎的存在，见他并无伤人之意，也就假做不知。
出了敦煌，黑小虎察觉又有一队人马跟在了队伍之后，对方不知是敌是友，他也就按兵不动。
夜晚，众人就地安营扎寨，他也在不远处搭了个小小的帐篷休息。
他朝众人走近些许，立定了朝他们看去。仍是三人守夜，那个七八岁的男孩子不肯去睡帐篷，依偎在母亲怀中撒娇，不多时又倦意上涌，就在母亲怀里香甜安稳地睡去。母亲轻拍他肩膀，嘴唇微动，似哼着什么歌谣。
有位守夜人朝他的方向望了望，又回转目光与同伴低声交谈。
黑小虎有些不知名的寥落，也转身返回帐篷。

隔日清晨，黑小虎钻出营帐，就见盛环等在不远处。
风沙弥漫，日光炽烈，他和众人一样在头上围了布巾遮住面容，只露出两只眼睛。队伍中无人见到过他的真容，因此他并不担心身份泄露，或者不如说，他也有几分期待自己的身份泄露。
盛环走近数步，拱手道：“侠士可是故人？”
黑小虎道：“既是故人，自非侠士。”
盛环温声道：“兄台此前几次出手为我等赶走狼群劫匪，如何不算侠士。此番西行，可也是去寻明王教总教么？”
“你知道总教在何处？”
“不知，教中典籍失散，总教所在数十年来无人知晓，待到龟兹，再寻找线索吧。”
黑小虎问道：“总教有万里之遥，若为避祸，走到天山也足够了，你们真要去到总教？”
盛环看向营地方向，道：“至少这时，总教才是他们心中的桃源。”
黑小虎一时无言，胸中生出些羞愧，吐了口气，道：“过了龟兹，往葱岭方向，沿路越天山后西行，穿铁门关，可到睹货逻国。再往后的路线，我也不知道了。”
盛环深深看向他：“兄台不与我们同行吗？”
黑小虎沉默一阵，摇头：“恐怕你见了我面，就不会愿与我同行的。”
盛环微微一笑，露出某种女性特有的，好似已觉察一切，又可包容一切的温和神情，说道：“兄台还未试过，怎知我们愿或不愿。不必急着决定，待想好了，可随时来找我。”
盛环走后，黑小虎骑着骆驼跟在众人身后，反复犹豫是否真要加入到这支队伍中。
他并不信奉明王，就算真能找到总教起源之地，这些年过去，总教也不知是否还在。
而彻底抛却过去，自此长居西方，这个抉择太过重大，他无法轻易决断。
最重要的是，他并不知道该如何面对这些曾被他视作草芥的人，又该如何与他们相处。
等到生辰后再做决定吧，他想道，如何真有天意，再过几日，也许他就会明白该如何选择。
八月二十七。
人马已深入大漠。
后跟上的那支队伍原本只是不远不近缀在黑小虎之后，出发不久后忽然加快速度，接连越过了黑小虎与盛环等人。
黑小虎望着他们远去的背影，不禁感到几分怪异。
又行了阵，他催动骆驼想赶前去，骆驼却不肯买账，反停在原地，不肯继续赶路。
黑小虎无法，只好跳下来给它喂了些豆饼，等骆驼休息够了，盛环等人只在远方剩下几个黑点。黑小虎飞身跃上骆驼，附身贴在它头边道：“骆兄啊骆兄，你带我赶上他们，我再喂你豆饼。”骆驼吃饱喝足，也撒开四蹄追往前去。
待追上众人，看清现场情形后，黑小虎心底一沉。
那另一支队伍共有十三人，此刻皆抽出了各自兵刃，一字排开，正拦在盛环等人之前。
盛环正与他们交涉。
“我知昔日诸位受明王教所害，有的亲人离世，有的好友饮恨。但教主黑心虎和几位堂主早已身死抵罪，我身后之人都非奸恶之徒，实乃走投无路被迫进入教中，并未行过什么恶事，此去西土也不将再返回，诸位可否高抬贵手，就此放过他们？”
一持剑人回道：“你如此说，难道你们这些魔教余孽才是清白，难道我们的父母亲人、至交好友，才该白白死去么？”
另一手握峨眉刺之人恨恨道：“不必废话了，我们十三人早在洛阳就立下重誓，若不斩尽魔教，此生宁死西域，绝不返回中原。”
话已至此，盛环叹道：“既如此，就请诸位指教了。”
双方正要开战，突有一物自盛环等人身后掷来，猛地坠到两队人马之间。
众人凝神瞧去，却是枚干巴巴的豆饼。
黑小虎跳下骆驼，把缰绳塞进一位孩子手中，越过众人，缓缓走上前来。
持剑人怒目冷喝：“来者何人？”
黑小虎走到盛环身畔，又上前一步，隔开他们，而后解开头上布巾，随手扔下。
“明王圣教少主，黑小虎。”
血战自黄昏延续到黑夜，又从黑夜到旭日东升。
黑小虎浑身浴血，将十三人中的大半毙于掌下，只有一剑客一刀客和一持长枪之人还在与他缠斗。
途中盛环等人要上前帮忙，黑小虎却反手挥出一掌，激起高高的沙幕。
“这是本少主的一战，谁也不许插手！”
自魔教破灭后，他已经历太多，尝过了无力无奈、悲痛绝望。
他胸中好像有一团怒火，终于在此刻熊熊燃烧。
若天要亡他，那就让他于此刻燃尽吧。
湛蓝的天穹不知何时蒙上一层灰蒙。
黑小虎耳边似有无数重杂音，对面的长枪被折断了枪尖，棍身狠狠打在他背上，他半跪在地，却牢牢捉紧长枪，顺着枪身方向一掌击出，持枪人直直飞开。
惨叫声中，终于，他听到了。
“沙暴要来了，快走！”
“快走啊！”
黑小虎擦了一把额上流下的鲜血，回首道：“你们走吧，不要管我。”
其余人已骑上了骆驼，男孩子正躲在母亲怀中，凄惶地望向他。
盛环悲声道：“少主！”
黑小虎身子一晃，又再度立稳。
“去吧，替我去到总教，看看那里是否是我们的桃源。”
盛环深深看他一眼，终是翻身上了骆驼。
风渐起，远方已能看到沙暴的阴影。
黑小虎与持剑人相对而立，从对方的眼中，看到了彼此的终局。
……

4.
黑小虎本道必死，被埋在沙暴之下后，丹田深处忽地散发出一股暖意，流遍四肢百骸，渐渐修复了伤口。自玉蟾宫生还以后，体内残存的那股奇异的暖流就此消散，他恍然想到，或许是留在身体中的麒麟泪水与麒麟之血发挥出了最后的神力。
他从黄沙中爬出，已不辨方向，恍惚见远方出现了绿洲的幻影。他朝幻影摇摇晃晃地走出数里，耳闻阵阵驼铃之声，竟是迎头撞上一支商队。
队首是位年轻女子，跳下骆驼，仔细打量他，道：“我认得你，你武功很好，怎么受了这么重的伤？”
黑小虎哑声道：“也许是为了更好地活。”
那女子笑道：“既然如此，我可以雇下你，等你恢复，须得护送我的商队去龟兹，你愿意吗？”
黑小虎忽注意到，她颈间戴着一串明珠项链，正泛着柔柔亮光。
黑小虎缓缓道：“去龟兹，那要三百两。”
“成交。”
其时风平沙静，茫茫大漠在阳光下映射出耀目的光辉，好似一匹金黄的绸缎，朝黑小虎徐徐铺陈开来。
【完】