通背拳练松，从末梢往根节练，拉开脊柱，其实就是形意劈拳，劈拳劈开脊柱，才有后面的五行拳，五行阴阳，就是十天干，这就是混元。12象形就是12地支，必须练出大小周天。此时形意拳已经与太极拳无异。
太极拳从根节往外练，先练脊柱，以呼吸定骨骼开合，是为天地定位，以弹性定阴阳，以胸腹分上下。得天地人，阴阳各得其所，分三阴三阳，与形意拳同。