兔子的胃肠道结构非常复杂，它加工和消化食物，很大程度上依靠数目众多的细菌来进行。胃肠道的正常机能和运动以及菌群的健康对兔子健康至关重要，但在如此复杂的系统中，事情容易出错，并且容易想象，很多兔子处在任何干扰都能使平衡向疾病状态倾斜，迅速构成生命威胁的边缘。
        肠道正常运动保证食物快速通过，以便兔子能从中吸收能量。正常胃肠运动的调节和协调高度复杂，而且被很多因素影响。请记住：兔子一旦受到无论哪方面的压力，或者停止进食，胃肠道运动都会受到影响。如此，即使兔子没有胃肠运动问题，如果它因其他原因感到不适或者正在经历一个压力事件或进程（例如外科手术），胃肠道运动会受到影响且可能导致严重问题。

一.肠道功能的正常和异常运转
        在兔子中，胃肠道停滞是一个重要问题，它发生于正常的运动和蠕动（向前挤压肠道内容物）减少或消失时。术语“肠梗阻”也用来描述这一蠕动故障。
       为了了解胃肠停滞中究竟发生了什么，先了解兔子胃肠道正常功能很重要。兔子是尾肠发酵，适应于消化主要包含草的高纤维食谱。胃肠道占兔子体重的10-20%。食物快速通过肠道，纤维质尽快排泄。以上使兔子保持小巧体型和轻体重有了可能，这是作为猎物的优势。
        兔子的胃容量大、胃壁薄，而且永远不会空着，食物、盲肠内容物、摄入毛发包含在松松的格子状结构里。成年兔子的胃是强酸性（pH1-2），食物有效地被杀菌。断奶前的兔子胃酸性弱些，pH在5-6.5之间，允许引进细菌，并使其能够在胃肠道内保持稳定。断奶是临界时期，它通常能与胃肠疾病发生联系。
        后肠是分选和发酵食物的地方。结肠将食物分成难消化和易消化部分。因为纤维质没有营养价值，兔子想尽快将其排泄出来。然而，难消化的纤维在刺激肠道运动中扮演了一个非常重要的角色。难消化的纤维以硬的粪球形式排出。食物中易消化部分从结肠倒回盲肠，盲肠就像一个发酵的大桶。发酵产物（挥发性脂肪酸）被吸收，然后给兔子作为能量资源使用，细菌也提供了大量兔子需要的蛋白质。进食后三到六小时（主要是在晚上），柔软的、被粘液包裹的盲肠粪被排出，从肛门直接被吃掉（被称作食粪、食粪症、便餐、或者伪反刍）。食粪触发器触发了舔肛门和摄取盲肠粪的反射，盲肠粪不经咀嚼被直接吞掉。结肠中一个叫做“fusus coli”或者“肠起搏神经(pacemaker of the gut)”的特殊神经结构规范结肠的收缩，并控制两种粪便的生产。（1）
        粘液外层保护盲肠球菌不被胃的强酸杀死。盲肠粪在胃里呆六小时，最终粘液层分解，细菌被杀死。这一食粪过程使营养得到吸收、细菌发酵产物（氨基酸，挥发性脂肪酸和维他命B和K）产生，消化之前难消化的食物。食物就这样在消化道中循环两次。

二.胃肠运动
调节胃肠运动非常复杂。运动受以下因素影响：
1. 饮食——运动很大程度上受高流量难消化纤维（木质纤维）的刺激和维持。
2. 植物性神经系统（不受意志力控制）——压力对运动有反作用。
3. 前列腺素和其它荷尔蒙。比如胃动素，促进运动，受饮食中过量碳水化合物抑制。

三.饮食
       兔子最好的饮食是尽可能模仿它们在野外的自然饮食。食谱主体应该包含青草和/或高品质干草，这些应该不间断供应。绿色食物也很重要，应该每日喂食——例如西兰花、卷心菜（译注：cabbage，是扁扁的那种包菜，而不是球形包得很紧的那种）、菊苣 、蒲公英、繁缕、甜菜、欧芹/荷兰芹、西洋菜、西芹菜叶、莴苣菜、紫色卷心菜、小白菜、羊蹄、紫苏、羽衣甘蓝、胡萝卜和甜菜头。
       水果应该作为款待限量供应。高脂肪或碳水复合物类食物应该完全避免。这些包括最商业化的“款待”，扁豆、豌豆、玉米、面包、早餐谷类食物、坚果、种子和巧克力。
如果随时提供好品质的干草、青草和蔬菜，额外的商业精饲料并不是兔子饮食必须。然而，很多主人因为方便喜欢喂食这些食物。它们不应该仅仅或随时喂食这些，必须强调的是干草或青草应该不间断提供。（2）
       两种商业饮食很容易接受——“什锦类”（译注：原文意思指包括谷物，坚果等的混合物，俺翻译不粗乃）混合物或丸子。许多精饲料的纤维含量低至13-14%，而兔子每日饮食所需纤维至少是25%。什锦类饮食增加了兔子吃低纤维、淀粉含量如玉米和豌豆的选择，另外，这些东西含钙低，以至能影响牙齿和骨头的质量。认清这了一点，以草为原料的颗粒/块状食物可以提供纤维含量28%，同时提供较好水平的钙。一般参考日常饮食中每千克体重25克颗粒是合适的。
       过量喂**饲料是胃肠疾病和牙齿疾病一个不可忽略的因素，它也能导致肥胖和厌烦。但是喂养成长期、怀孕、泌乳、生病的兔子时，精饲料有一定作用，并能保证那些不愿意吃大量干草或绿色蔬菜的兔子必要营养的充足。
注解：
（1）网络资料，关于食粪 caecotrophy       在兔和其它部分齿类以及部分原猿类所具有的行为。实际上并非吃粪，而是吃称为caecotrophy的含有大量粗蛋白的盲肠内容物。如果使它们不吃这些食物，则易患球虫病等，以致引起死亡。在很多哺乳类动物中，有的具有真正的食粪行为，此称为食粪性（coprophagy），这与上述行为是有区别的。
（2）饲料、精饲料就是兔粮啦，为了避免和人类的粮食引起混淆才选择这个名称。

五.胃肠停滞的治疗
         必须快速干预和治疗，防止胃肠停滞成为生命威胁。任何兔子一旦24小时停止进食或排便应该马上带到兽医处治疗。使用药物治疗，针对支持和恢复兔子正常肠道蠕动。兔子应住院在安静环境下，减少来自潜在的食肉动物的压力。
治疗应包括：
1. 液体疗法——维持循环和胃内容物的水分补充。轻微的情况下，口服液体也许就足够，但在更严重的情况下，却非静脉输液不可。
2.镇痛的药。停滞很痛，而疼痛本身将导致停滞。
3.（肠胃）运动调控药物——metaclopramide,雷尼替丁 .
4.辅助喂食 通过注射器——市售恢复性高纤维植食或者兔食浆液（slurries of ground rabbit pellets大概是指兔食粉末做成的浆液）。干草、青草和其它高纤维食物应不间断提供。像蒲公英和香菜一类美味的食物可以帮助刺激食欲。如果允许，逐步实行户外放牧（比如开始30分钟，每天延长30分钟）。
5.运动——帮助刺激胃肠运动。

       可能需要3天或以上兔子才能再次产生粪便。我不主张在不完全胃停滞或者非阻塞性肠梗阻中使用抗生素。酶产品（如木瓜蛋白酶）对消化毛球的作用值得商榷——这些产品并没有真正消化毛发，但可以帮助拆散那些把肠道内容物聚在一起的基质。菠萝汁常常被提倡使用，它含有菠萝蛋白酶（木瓜含有木瓜蛋白酶），但是这些东西含单糖高，纤维低，将促进肠道内“好”和“坏”的细菌的不平衡。实际报道中关于菠萝汁帮助毛球排出的作用可能是因为它能提供补液，并作为能量来源。
真正的梗阻是一种外科急症，兔子需要快速手术来消除阻塞。