最重要的原因是，制作组没有在12个月工期内完成游戏，结果没有赶上圣诞档。在那个卖实体光盘的时代，抢档期其实很重要的，就跟电影票房差不多。
其次是，当时3DO其实已经财政危机，下令必须圣诞节上市一款大作，所以NWC总经理在催促英3未果之后，灵机一动决定上市英2黄金版（延续的战争+忠诚的代价）。当时英2本来就是一线大作，这下火上加火，销量冲过百万。
更搞笑的是三个月后英雄无敌3上市的时候，很多英雄无敌粉丝都已经近期买过游戏了，也就是说竟然被自家作品挤兑了市场。
一个主观原因是由于赶工（没错，很多人的印象都是英4赶工，其实埃拉西亚光复的赶工比英4还严重的多，最后三个月几乎就一直在三班倒加班），早期版本bug非常多。
另一个客观原因是可能很多人不知道英雄无敌1和英雄无敌2那个时候的地位。英雄无敌1在95年评年度最佳策略游戏奖的时候压过了命令与征服，英雄无敌2则是在96年小负文明2（各杂志基本都给了第2名），此后这个系列一直是回合策略游戏中文明的最大竞争对手。到了三代其实已经相当审美疲劳了，所以三代在美国游戏杂志评奖几乎是颗粒无收。
综合上面这些原因，3代制作组的心结和创伤其实相当重（其实3代制作组基本也就是4代的制作组），各部门领导要么是当时就辞职了，要么是因为4代留下终生遗憾。后来有什么荣誉曝光二代的制作组都尽可能让给三代的制作组。
当然后来的情况有些不同，毕竟这个游戏在俄国和波兰是真的强，原版失去的销量基本上都让HD版和gog版给补了回来，总监穆里奇（也就是那个大脸）后来有一次受邀出访东欧才发现出租车司机都认得出来他。就是这些都便宜育碧了。