大宋建隆二年，开封府上一李姓人家，这时李家内李元正在读书，读的是老子的道德经，李元满腹文韬武略，实是极好的人才。这时李父李九霄乃一商人，正想去拜访当朝大学士王文喻，这时门外下人通报有客来访。李九霄知道是江西的表弟马武略来了，李九霄走到客厅，这时一个又矮又胖的男子站在客厅，满面红光。李九霄走上前去说道：“马兄弟，你来了正好。”马武略说道：“李兄，一别经年，好久不见。”李九霄对马武略说道：“坐，坐下说，有什么事。”马武略找椅子坐下，李九霄吩咐下人道：“泡两杯碧螺春来。”这时马武略拿出一样东西，竟是一颗夜明珠，珠上流露晶莹光华。马武略说道：“兄弟你看，这颗夜明珠叫乾元珠，乃一件价值连城的宝物，相传这是唐太宗时期传下的宝物，我请了商行的人估值，价值为十万两银子。”李九霄这时道：“这异宝为兄听闻过，听说来自蓬莱仙岛。”马武略道：“当今圣上在求长生不老药，遣了顾文焕国师前往蓬莱仙岛求药。”李九霄道：“蓬莱仙缘，可遇不可求。”李九霄道：“这等宝贝，怎么会落在兄弟你手上。”马武略道：“这是兄弟从前朝遗臣孙仲大人手上掏到的宝贝。我用家传的一套字画换了这件宝贝。”李九霄道：“一套字画，莫非是藏宝图。”马武略道：“是的。”这时下人端着碧螺春过来，泡好了两杯茶端过来。李九霄对下人道：“你去把李元叫过来，就说武略叔叔来了。”这时下人过去，李九霄道：“你也好久没见李元了，让元儿来见见你。”这时下人往李元房间走去，不自禁嘀咕道：“难道李元少爷还在读书。”这时下人走到书房内，却见书房内空无一人。只得去禀报老爷，少爷不在书房内。下人离开书房。却说这个李元在哪里？原来李元读书倦了，一人独自去找王爷斗蛐蛐去了，王爷是东街上大名鼎鼎的人，李元正是往王爷家里赶去。李元家是有钱，可天下人家不都像李元家一样有钱，王爷家便没李元家那样有钱。在王爷家内，李元道：“王爷，好久不见你了，不如一起出去玩儿吧。”王爷道：“好的，那我们这就走。”两人走在大街上，李元对王爷道：“有没有兴趣去怡芳院看下。”王爷道：“就听你的。”说完两人往街西面的怡芳院走去。这时京城四大才子之一的杜晓明正在怡芳院逍遥快活。李元两人来到怡芳院门口，春姐立即出来招揽，问李元道：“李少爷，好久不见，阿红小姐可想你了。”春姐说的阿红是怡芳院头牌，李元道：“这次我来想看看明晥，不知道可不可以。”春姐道：“那春姐给你们雅间，让你们和晥儿聊聊。”李元和王爷随即往里走去。在怡芳院雅间内，李元和王爷坐下，李元对王爷说道：“呆会儿明晥会来。”王爷答道：“我知道了。”没过多久，见一身穿白纱的女子走过来。这女子绾了鬓发，肤色光洁如玉。那女子正是明晥。明晥来了，对李元施了一礼，随即坐下。李元对明晥说道：“晥儿，我们好久不见了。”明晥对李元说道：“李公子，这次想听晥儿弹琴吗？”李元道：“好久没有见过晥儿了，且来一曲吧。”明晥得令说道：“我去准备下，公子且等候一下。”说完，明晥离去。随着明晥离去，李元道：“邹酬替晥儿赎身的银子还在准备，晥儿流落青楼这些年，邹酬可思念苦了。”王爷道：“邹酬对晥儿苦恋可深了。”这时明晥手拿七弦琴走过，来，对李元二人道：“我就来一曲《蝶恋花》，不知李公子以为如何。”李元道：“谈吧。”明晥摆好琴，开始弹奏起来，委婉婉约的声音传来，扣住人心弦。李元这时和王爷一边听琴，一边喝酒，场中气氛好极了。这时明晥心中所忆，却是想起小时候和邹酬哥哥过的快乐时光。不知不觉过了多久，黄昏时刻来临，这时王爷对明晥说道：“过来喝杯酒。”明晥听王爷的话，走过去接过酒杯，和李元和王爷一起喝起酒来。李元对明晥说道：“这几年邹酬有经常来看你吧。”明晥说道：“有来看我，我最近练舞，忙得很，没时间见邹哥哥。”这时李元道：“明秋家的事，明秋的父亲吏部尚书大人被罢官了，你可知道。”明晥道：“那明秋以后的日子难过了。”李元道：“明秋是古董珠宝鉴定行家，我认为明秋可以重振家业。”