最近，中国足球小将创始人董路，可谓火出圈了，各种邀约、赞助、采访不断。直接原因，就是带领中国足球小将，在意大利国际青少年杯赛（SIGISMONDI杯）比赛中，从48支世界各地的优秀队伍中杀出重围，7战7胜，夺得了冠军。
这个冠军，可以说大大提振了中国球迷信心，证明了中国足球也有机会站上世界之巅。正因为，很多人从中国足球小将看到了耳目一新的内容，甚至看到了中国足球的希望。也纷纷慷慨解囊赞助支持中国足球小将。也有很多商家，看到了其品牌价值影响力，与其赞助签约，给中国足球小将团队带来实实在在的收入回报，进而能更好地进行后续的训练和比赛。
反观中国的顶级联赛中超则是另一番景象，赞助商纷纷撤资，无人问津，转播合同被贱卖。据说，中国足协还背负巨额债务，各俱乐部也是经营困难，很多俱乐部工资无法及时发放。究其原因，不就是因为中超对外成绩差吗？遥想2015年，中超公司与体奥动力签订了5年80亿的天价转播合同。原因，还不是2013赛季和2015赛季恒大两夺亚冠冠军，并且在世俱杯上也有出色表现，给中超联赛赢得空前的关注度。
上赛季，中超三支球队在亚冠全部垫底出局，一胜难求，这样的成绩怎么能吸引赞助商投资支持？因为，赞助中超几乎得不到正向的宣传作用，一些中超球队派上五外援屡次在主场被对手几乎全本土球员的阵容击败，令人汗颜。中超球队上赛季在亚冠的失败，证明了对于打亚冠这种外战，外援上的多了，很可能起到负面作用。外援、归化、本土球员在一起鱼龙混杂，各怀鬼胎，简直是乌合之众，根本踢不了亚冠这种硬仗。反而，如果多上本土球员，球队更能捏合成一个整体，展现出凝聚力和战斗力。
很显然，中足联也看到了中超球队在亚冠持续低迷表现，会显著影响中超的品牌价值。但是，推出的改良政策让人啼笑皆非。据说，要给参加亚冠的球队，额外增加两个外援名额，而且这两个外援只能去踢亚冠（估计是与当初饱受诟病的恒大七外援政策避嫌）。说明，一些足球管理者还是没有看到导致中超球队在亚冠表现不佳的根本原因是什么。就是，足球比赛不像篮球比赛，外援可以即插即用，足球比赛更加强调整体性、凝聚力，球员之间需要大量比赛磨合适应，才能形成强大的整体。而临时安插一些外援，只会球队更加欠缺磨合，甚至像一盘散沙，不堪一击。
现在中超限薪，外援能力在亚洲范围并不占优势，而且中超外援整体年龄偏大，欠缺速度和冲击力，无法给亚冠对手造成多大威胁。那么，中超球队要取得好成绩，更需要发挥本土球员的能力，尤其是年轻球员。比如，2017-2019赛季，中超连续三年有三支球队闯入亚冠十六强，中超也因此成为亚洲第一联赛。当时，虽然还处在金元足球时期，但中超球队的强势表现，并不过度依赖外援。中超当时对于外援使用进行了严格的限制，场上只能上3外援，2018年更是要求外援出场人数不能高于U23球员上场人次。
所以能看出来，要提升中超球队在亚冠的成绩，关键还是在于如何激活本土球员的能力和表现。今年中国U17、U23接连闯入亚洲杯决赛，证明了年轻一代的崛起。中足联要做的就是出台政策压缩外援使用，比如限制外援同时在场人数不能高于3个，并且给年轻球员创造更多出场机会。年轻球员的成长，也会让球队形成良好的竞争氛围，刺激老球员和外援拿出更好的表现。这都有助于提升中超球队在亚冠的竞争力，进而提高了中超的关注度和品牌影响力。