自1860年天津开埠以来，经过几十年的快速发展，天津迅速实现了从天津府到天津市的华丽升级。从1928年天津成为特别市到1967年恢复直辖市，虽然几十年间天津的行政级别变化较为频繁，但是一直处于中国战略地位的核心城市行列。可以表明，无论是历史过往还是地理层面，天津都是当之无愧的直辖市。
然而，近年来总有一些声音要求取消天津的直辖市地位，最有代表的就是马光远。早在2014年5月马光远就表示“设立天津直辖市对于河北本身发展造成的伤害，造成的弊端现在已经看出来了，所以如果进行中度调整的话我认为可以把河北的、北京周边的一些贫困的市、县划给北京，让北京带着去发展，解决一个北京的扩容问题。”同时，他还认为“同时把天津直辖市取消掉，把天津作为河北的省会，这样的话在整个产业格局里面河北整个产业的提升度一下子可以上一个台阶。”他甚至信口雌黄的断言“我想如果不调整行政区划的话，目前进行不管什么样的顶层设计可能都很难打破。”
作为一名专家，需要从战略层面和宏观角度去分析、思考问题，必须要有“一盘棋”的思想高度。如果仅仅从某个点简单分析天津的直辖市地位，那必然会在学术领域出现形而上学的错误，这一点也恰恰是很多人在讨论天津时最容易出现的问题。
天津在近代的迅速崛起并非是纯粹的政策利导，而是天津特殊的地理位置和时代背景决定的。天津早在开埠前的天津府时期，天津的内河漕运业就已经十分发达，商业规模也相当可观，这是由天津特殊的地理位置决定的。而近代开埠则是从海洋方向强化了天津河海联运的发展，此时经大沽口驶往天津的轮船骤增，这既有时代背景也有地理位置的双重因素。毫不夸张的说，天津在近代能够成为直辖市绝非浪得虚名，完全是一处天选之地。
当历史进入现代，北京再次成为首都的那一刻，天津的战略位置又一次高度凸显出来。天津不仅承担起拱卫京畿的战略职责，更要承担起平衡南北经济发展的历史重任，这些如此艰巨的重任绝非是让天津作为其他级别的城市所能承担起的，唯有直辖市的地位才能让天津不辜负时代重托。
遗憾的是，一些专家、教授、网红极端缺乏战略眼光和历史责任感，仅仅从微观层面通过观察某几个指标，如经济排名、常住人口等，就妄言天津已经没有资格作为直辖市了。这样鼠目寸光的言论，不仅严重背离基本常识，更暴露了自身格局的狭隘。
随着京津冀合力打造世界级城市群，京津冀协同发展正在不断迈上新台阶，京津冀正在成为中国式现代化建设的先行区、示范区。在此过程中，天津作为全国先进制造研发基地、北方国际航运核心区、金融创新运营示范区，一定可以凭借直辖市的地位发挥出独具特色的作用。相信不远的将来，那些鼓吹取消直辖的声音终将成为历史小丑。