自明末以来，由于有关紫砂器的著述和文献比较稀少，加之近年来的地下考古发现有明确纪年墓的器物少之又少，所以给鉴别紫砂器的真伪带来一定的困难。
从明代中期侍童供春向金沙寺老僧学习壶艺开始，多是子承父业、师徒传承，从选砂、打泥片、装身筒到落款刻字，这些步骤全由一人操作，其造型设计也全凭个人的艺术爱好而做，是完全"各自为政"式的独立经营，是纯粹个体作坊式的民间艺术生产。
历代的名家作品在当时就有仿制，在这一点上也是一个不争的事实。对于同时代的仿品我们很难区分。
另外，还有一点就是民国初年，几乎所有紫砂界的高手都被聘往上海，对历代名家作品进行精心仿制，烧制出了难以统计的仿名家款作品。这些仿品水平极高，与原作相比达到可以乱真的地步，这部分作品现遗存至今，给我们今天的鉴别工作带来了一定的困难。
明清两代紫砂器的生产完全是家庭式的作坊制，器物侧重反映的是紫砂艺人的个人风格，或规矩严谨，或粗放豪迈，或素面素心，或装饰华丽。“自古茗壶似名人”是说壶的风格与古代文人雅士一样，各有千秋，而绝不雷同。艺师们从不同的角度、层面展示出个性风采。各具特色就形成了同一个时代个性之间的极大差异。近几十年来，经国内外众多专家学者的不懈努力，同时也结合近年来地下出土文物的印证，基本上可以根据砂质、颜色、加工手法、造型等诸多方面综合分析出作品的大致年代，不会有很大的差距。
目前紫砂器的鉴定则还处在摸索探求阶段，对于鉴定紫砂是本着五个方面来考虑的。
     (一)造型      对于紫砂器的鉴定，首先要明确各个时期砂壶造型的特点，以及演变发展的规律。其造型可分为三类。
第一类是素壶：不带装饰的光货，这是最见设计者工夫的作品。
第二类是仿真：仿动物、植物的花货。
第三类是筋纹造型：其特点是在光货的基础上出有各式的棱角，多在嘴和把手处出筋。
紫砂壶的造型明代的式样较少，多为圆形、筋纹形风格古拙、圆浑。壶体偏大多提梁，有硬提软提之分，无足宽平底，光素而少华丽，更加贴近百姓生活。
清代初期砂壶造型出现了专供宫廷、皇家使用的精工细琢的宫廷壶，造型多以自然形和几何形为主。另外一些民间实用型壶类壶型小、流短、小耳柄、形制小巧玲珑；
清末及民国初期的砂壶造型、款识增多，附加的装饰也多，多以仿古代名家为主，在形式上没有太大的创新。
     (二)胎质      紫砂器的胎质具体地说就是泥料。不同时期的泥料有着不同的泥质，而不同的泥质呈色肌理都是不尽相同的。
明代时期紫砂使用的泥料内含颗粒状粗砂，给人的感觉是粗糙的，这是当时的炼泥陶洗技术相对落后的原因。据有关资料表明，明代紫砂泥料的目数为25-30目，而清中期为55-60目，到了近现代为100-120目(目数是泥料的精炼程度)。目数越低，颗粒越粗，孔隙度也越大，用手指弹击声音沙哑、发闷。明代的砂壶表面均无光泽度，由于多是墓葬出土物，胎体吸收了地下的水湿气，表面失光。1965年南京市中华门外明司礼太监吴经墓出土的壶，是我国目前有纪年可考的最早的紫砂壶。此壶的泥料与1976年羊角山遗址所出的残器相同，泥料很粗，接近缸胎，有生烧和火疵现象。由于是与缸类一同入窑烧制，所以壶身局部都沾有少量的釉泪。
明代制壶的泥料只是将最初用来制作大缸大瓮的泥料略加澄炼而已。杂质较多，所以器物表面很粗糙。到了明末清初泥料仍较粗糙，大多含有闪亮的云母，胎壁也较厚实。 清代泥料澄炼工艺总体有所提高，出现了紫砂细泥。