秦以前是，士兵持戈佩剑。汉之后就变化为一种礼器和象征了，在战场上实用性不如刀

剑作为兵器实战性并不好，一般都比较短，长了则不方便拔出鞘，在冷兵器时代的意义类似于热兵器时代的手枪，并不适合大规模装备部队。

不是成本问题，而是剑锋容易受损，磕一下不容易回复。

抗战都在用大刀更何况在古代，一些皇家公子哥或者文人玩儿的玩意罢了

剑在古代中国确为广泛使用的实战短兵器，其战场地位随历史进程起伏但从未完全消失，核心脉络如下：
一、早期至秦汉：战场主力兵器
春秋战国
吴越地区因水网密布、地形复杂，长兵器难以施展，剑成为主要近战武器（《越绝书》载楚晋争欧冶子铸剑）。
秦昭襄王言“楚之铁剑利则士勇”，印证剑的实战价值与军力直接关联。
秦代
秦始皇陵兵马俑出土4万余柄青铜长剑（长度81-95厘米），形制统一且开刃，为战阵标准装备。
汉代
刀虽逐渐普及，但剑仍保持大规模列装：
晁错《言兵事疏》强调剑盾兵在“狭隘相搏”地形中的不可替代性。
西汉末东海郡武库存刀15.6万件、剑9.9万件（尹湾汉简），证明剑仍占实战兵器近四成。
二、东汉至唐宋：起伏中延续实战
东汉三国
环首刀因成本低、易上手成为短兵主流，但剑未退出战场：
马超创实战剑术“出手法”，阵前以剑断颜良矛（《三国志》引《魏略》）。
曹丕《典论》自述师从王越、史阿习剑，并与邓展比武三中其臂。
南北朝隋唐低谷
此期剑实战记载稀少，考古未见典型战阵用剑，可能因骑兵主导战场。
唐末五代复兴
唐僖宗设“左右长剑都”专业部队（王重师统帅）。
后晋景延广称“晋有横磨大剑十万口”震慑契丹，反映剑重回战场。
两宋鼎盛
因丧失产马地，宋军大力发展步战装备：
边将定制“厚脊短身剑”适应混战（《武经总要》），兼具灵活性与强度。
武将王彦升以剑术获“王剑儿”称号，民间习剑成风。
三、元明清：火器时代下的式微
剑仍少量装备军队（如元剑融合游牧风格），但火器崛起挤压冷兵器空间，剑的实战价值衰退。
明清剑转向礼仪、武术领域，但民间防身与战场备用功能未绝。
四、反驳“纯礼器论”的核心证据
规模性列装
秦俑数万实战长剑、汉武库近十万存剑，远超礼器需求。
战术定位明确
晁错指出剑盾兵在复杂地形的不可替代性。
名将实战记录
马超阵前用剑、曹丕比武、王彦升战场扬名等，均非仪典行为。
军事制度佐证
唐“长剑都”、宋“厚脊短剑”定制，均为实战部队配置。
结论：螺旋演进的实战史表格
时期 战场地位 关键证据
春秋战国 主力短兵 吴越地形适配、铁剑与士气关联
秦汉 制式装备（与刀并存） 秦俑长剑、汉简武库数据
东汉三国 辅助兵器（未退场） 马超“出手法”、曹丕习剑
南北朝隋唐 低谷（记载缺失） 考古无典型战阵剑
唐末-宋 复兴并创新 专业剑部队、定制厚脊短剑
元明清 火器挤压下少量留存 融合风格剑器、民间防身
剑从商周至明清始终兼具礼器与兵器双重属性，其战场应用虽因武器迭代（刀普及、火器兴起）而波动，但“完全退出实战”之说违背史料与兵器发展逻辑。历代军队对剑的规模化铸造与战术开发，足证其作为实战短兵的历史地位。