《角斗士》（Gladiator）菲利普·怀利 完整中文译本
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古登堡计划电子版《角斗士》
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书名：《角斗士》
作者：菲利普·怀利
发布日期：2013年6月11日，电子书编号42914
最新更新：2024年10月23日
语言：英文
完整资源与格式下载：网页链接 制作团队：格雷格·威克斯、玛丽·米汉、PGDP在线校对小组
古登堡电子书《角斗士》正文开始
【转录者注：经全面检索，本书在美国的版权未办理续期，现已进入公有领域。】
第一章
很久以前，科罗拉多州印第安溪镇住着一对夫妻：阿伯尼戈·丹纳与妻子玛蒂尔达。
阿伯尼戈是当地一所小型学院的生物学教授。他身形单薄瘦弱，常年被世间种种残酷现实磋磨，内心孤僻内敛；玛蒂尔达则截然相反，务实坚韧，操持家里大小所有琐事。二人住在镇子边缘一栋简易木屋里，日子朴素平淡，在外人看来是安稳和睦的一对夫妻。
玛蒂尔达安稳持家的最大阻碍，便是丹纳教授的实验室——实验室占了一楼一整间屋子，是她家务领地中一块坚不可摧的禁地。无论她软磨硬泡、厉声呵斥，都没法把丈夫从这间她口中“臭气熏天、违背教义、肮脏病态的小黑屋”里赶出来。
每堂课结束，丹纳给学生讲完草履虫身体结构、孟德尔遗传定律后，就会锁上实验室门。任凭这位黑发健壮的妻子如何发火、争执，他都闭门不出，直到完成自己那些晦涩隐秘的实验才肯出来。
丹纳教授从未觉得自己是伟人、天才，若是有人这么评价他，他只会尴尬不已。他全身心沉浸在自己的推演与实验里，几乎与世隔绝，跟不上世人的衣着、习俗、潮流。时代更迭、风尚变迁，他愈发与世俗脱节，而他对此毫不在意。
某个周日，夫妻二人一同去教堂做礼拜。丹纳用低沉走调的声音断断续续哼唱圣歌，冗长的布道时间里，他满脑子都在思索染色体的结构。妻子腰背挺直，身形高大，几乎将身旁的他完全遮住，生怕身上黑丝绸衣裙发出一点声响；她内心牢牢铭记地狱与救赎的说教，内心波澜起伏。
丹纳思绪飘向穆奇教授——前排几排，对方光秃秃的头顶格外显眼。他暗自心想：这人固执守旧，思想闭塞。礼拜结束后，他邀请穆奇来家中共进晚餐，两人隔着整条过道争执许久，才说服妻子答应。
二人步行回到丹纳家。玛蒂尔达匆忙换好衣服，烤好烤肉，调配豆角的奶酱汁，摆好三人的餐具。众人走进餐厅，丹纳负责切肉，自制薄荷果冻、面包、黄油、肉汁依次传递。玛蒂尔达吐槽丈夫切肉手艺笨拙，之后便不再参与谈话。
穆奇率先开口，还是老生常谈：“我说阿伯尼戈，你那血液活性因子研究进展如何？”
主人轻笑一声：“一切顺利，多谢。总有一天，我会让那些固守旧观念的生物学家大吃一惊。”
穆奇挑起一边眉毛：“这么说，你还在钻研这套理论？依旧坚信化学物质能掌控人类命运？”
“差不多可以拿出实验证据了。”丹纳答道。
“研究方向是什么？”
“肌肉力量，以及神经释放能量的机制。”
穆奇一拍大腿：“哈哈！神经释放能量？你把人体当成伏打电池了？有意思，我得讲给格罗珀听，他肯定乐坏。”
丹纳有些窘迫，猛吞一大口肉：“有何不可？你看看昆虫——蚂蚁的力量是人类百倍。蚂蚁能扛起体型巨大的蜘蛛，可蚂蚁和人类一样，都是血肉之躯。倘若人类的肌腱能改造出同等性能，人就能扛起自己的房子。”
“哈哈哈，这话有意思。说不定你真能做到，阿伯尼戈。”
“或许吧，或许。”
“那你以后搬家公司的活能干得风生水起。”
“区区钢琴不值一提！想想蚱蜢。如果人类拥有蚱蜢的肌肉强度，一跃就能越过整座教堂。我跟你说，每一块肌肉、每一根神经，都存在一种决定性物质。只要找到它、移植改造，就能实现我的设想。”
穆奇听完放声大笑，止不住地浑身发抖，笑到面色通红、喘着粗气：“只怕改造后的人类会长得像蚱蜢，人不人虫不虫。不过丹纳，不得不说，你想象力倒是丰富。”
“没几个人能懂。”丹纳说完，自觉这番话还算得体。
妻子这时打断二人对话：“我觉得这种荒唐研究已经够了。篡改上帝创造的生灵本就是恶行，尤其还在安息日讨论这种事。阿伯尼戈，我希望你放弃实验室里的研究。”
丹纳颅骨宽大，脖颈纤细，却硬挺直腰板，摆出不肯退让的姿态：“绝不。”
妻子望着丈夫倔强的模样，又看向客厅那头紧锁的实验室房门，内心怒火翻涌，烦躁地挪动身子，扒拉了一口饭菜：“你早晚会为此受到惩罚。”

当天晚些时候，穆奇与格罗珀拿丹纳的理论大肆取笑。丹纳闷闷不乐，他唯一的妥协，便是安息日绝不做实验。玛蒂尔达翻着圣经，脑子里却满是纷乱空想。
周一，丹纳下课便匆匆赶回家。夜里他灵光一闪，十四年漫长摸索研究，新想法实属难得。他穿过自家草坪，低声自语：“碱性活性因子。”
他脑中构思着一种超微观物质，暂时没有命名，就是他口中掌控生物特质的“决定因子”。他锁上实验室门，俯身观察自己亲手制作的显微镜，低声惊叹：“原来如此。”
一小时后，他在烧杯里搅拌试剂，再次低呼一声。妻子喊他吃饭时，他还沉浸在实验里。实验室摆满试管、玻璃瓶、酒精灯、蒸馏器与各类仪器。吃饭全程他一言不发，饭后立刻回去继续研究。午夜十二点，他调配六份蝌蚪卵，放入容器孵化。这是他第361次独立培育蝌蚪。
六月的一天，丹纳一反常态，急匆匆穿过校园。山间清风裹挟花香吹过小镇，草木盛放，万物复苏，可教授无心欣赏生机。清晨出门去学院前，他顺路进实验室查看，竟撞见了一桩不可思议的异象。
其中一只蝌蚪已经孵化。他急切地观察，一来这只蝌蚪完美印证了他的新理论，二来它游动的活力远超普通生物。正看着，蝌蚪猛地撞向容器壁，叮当作响，哗啦一声——它直接穿透玻璃容器，摔落在地板上。片刻后，它尾巴一甩，腾空跃起，狠狠撞在了实验室天花板上。
“天啊！”丹纳失声惊呼。多年漫长研究终于有了成果，前路是无尽的激动与未知。他伸手去抓这只生物，却被它轻易挣脱。他的手掌，已经握不住这只改造后的蝌蚪。蝌蚪一次次跳出八英尺远，他强压内心躁动，满心忐忑地赶去上课。决定性物质已经被他找到，他成功造出了力量异常强悍的生物。
回到家中，打开实验室门，他发现一共四只蝌蚪完成孵化。在陌生空气里窒息死亡前，它们撞毁了大量实验仪器。
玛蒂尔达敲响房门：“里面到底闹出什么动静？”

“没什么。”丈夫敷衍回答。
“没什么？那动静可一点都不像没事！你里面藏了什么？猫？”
“算是吧。”
“我绝不允许家里再发生这种怪事，仅此一次。”
丹纳收拾满地残骸，掩埋了死去的蝌蚪。他先解剖了其中一只，随后在笔记本上写下大段记录。做完这些，他出门费了不少功夫，抓到一只怀孕母猫。一周后，他用氯仿麻醉这只虎斑猫，给它注射了自己的改造试剂，静静等待结果。漫长的实验生涯里，他一向耐心，此刻却坐立难安。
小猫降生那天，丹纳亲自充当接生员。刚出生几小时，幼猫看上去并无异常。教授挑选一只留下，其余全部溺死。他想起蝌蚪的实验，默默在心里推演数据。
小猫两周大，睁开双眼，食量远超普通幼猫，连母猫的奶水都不够它吃。教授敏锐察觉到，这是关键信号。没过多久，惨剧发生。
小猫玩耍时随意抬起前爪一拍，本意只是嬉闹，可母猫根本承受不住幼崽这一击。丹纳倒吸一口冷气：小猫瞬间撕裂了母猫的身体，场面血腥可怖。他了结母猫的痛苦，小心翼翼照料这只变异小猫，给它喂牛排、带骨肉块，食量与日俱增。
小猫三周大时，跳跃能力已经恐怖到危险的地步，实验室狭小的空间再也关不住它。教授投喂食物时，神情如同给饥饿的黑豹投喂香肠。
一个平静的周五傍晚，寒潮来袭，丹纳生起炉火取暖。夫妻二人坐在火堆旁，玛蒂尔达缝着衣物，丹纳捧着一本书，却根本无心阅读。锁在实验室里的小猫不停抓挠、喵喵嘶吼。
“它饿了。”玛蒂尔达说，“你非要养这只猫，为什么不喂饱它？”
“我一直在喂。”他答道，刻意隐瞒小猫惊人的食量与食物，避免妻子追问。小猫又一次高声叫唤。
“听声音，它饿得厉害。”妻子重复道。
丹纳坐立不安。实验室没有供暖，阴冷刺骨。小猫透过门缝望见客厅的炉火，向往温暖，猫天生贪恋炉火，它试探性地用爪子抓挠木门。
“屋里太冷了。”玛蒂尔达说，“要不把它抱过来？算了，我不想让它进屋，拿块布给它裹上吧。”
“它……它有保暖的东西。”丹纳不愿走进那间漆黑的实验室。
小猫抓挠的力道越来越猛，猛然一声撕裂巨响，门板下半截直接被撕碎。它若无其事地穿过客厅，蜷在火堆旁取暖。
玛蒂尔达僵在原地，足足五分钟一动不动。她的视线从小猫移到丈夫颤抖的脸，再看向破损的房门。丹纳分毫未动，小猫离他的脚仅有六英寸。玛蒂尔达站起身，走到门边，伸手扒开破损的门板缝隙，仔细打量木门的破损处，仿佛想亲手丈量小猫的力量。她胆大又好奇，探查完毕，重新坐回原位。
十分钟过去，丹纳清了清嗓子，妻子终于开口：“所以，这一切都是你干的，对不对？”
“干什么？”他故作无辜。
“你那些所谓力量研究，全都应验在这只猫身上了。”
“这不是无稽之谈。”
“显而易见。”
气氛紧绷到极点，丹纳的脚趾微微发抖。小猫把他的鞋子当成新玩具，爪子扒住鞋面，皮革撕裂的声响响起，整只鞋子直接四分五裂。万幸他的脚没有重伤。丹纳一动不敢动，听见妻子倒吸一口凉气。
玛蒂尔达放下针线，胸口剧烈起伏，脸颊涨得通红。这桩骇人的罪孽压垮了她。她意识到，这间充满邪恶实验的实验室，已经彻底侵蚀了这个家。更让她崩溃的是，自己虔诚坚守的信仰，被丈夫肆意践踏。丹纳读懂了她心中所有怨愤。
“别生气。”他额头渗出细密汗珠。
“生气？”听见丈夫的话，小猫动了动身子，“我怎能不生气？你违背上帝、违背世人，造出这恶魔一般的生物，把这个家搅得天翻地覆。你是个罪孽深重的恶人。至于这只猫，我绝不允许它待在家里，我无法容忍。”
“那你打算怎么做？”
她拔高声调，近乎嘶吼：“我自有办法！现在、立刻就解决！”她冲进厨房，拿出一把扫帚，一把推开前门。她怒火灼灼的目光落在小猫身上，在她眼里，这只猫已然是惹人憎恶的小怪物。“滚开！你这小恶魔！”扫帚狠狠砸在猫背上，发出沉闷巨响。

混乱瞬间爆发。猫毛四处乱飞，摆件、鸟笼、书架、安乐椅尽数被撞碎。屋里灯火熄灭，黑暗中，这只变异小猫如同流星、飓风般在房间横冲直撞，最后一声震天巨响，一切归于死寂。
丹纳缓过神，起身点亮油灯。妻子倒在地上，昏厥过去。他唤醒玛蒂尔达。她坐起身，望着客厅一片狼藉，无声落泪。丹纳脸色惨白——墙壁上出现一个规整圆洞，唯有炮弹轰击才能打出这样的痕迹，小猫直接穿墙逃了出去。
玛蒂尔达眼眶通红，呼吸急促。她难以置信地起身，凝视墙上的大洞，冷风从洞口灌进屋内。丹纳拿地毯堵住了破洞。
“我们该怎么办？”她开口问道。
“如果它再回来，我们就叫它参孙。”
很快，参孙饿意袭来，回到家中。玛蒂尔达给它喂食，面色惨白，双手不停颤抖。内心恐惧与好奇交织，她把食物递过去。丈夫回到学院上课，课堂上心神不宁，满脑子都是家里的变异小猫。
“小猫，可怜的小家伙。”她轻声说。
参孙发出舒服的呼噜声，一口气喝下整整一夸脱牛奶。玛蒂尔达刻意压下内心的震惊，她认知里的世界，正在彻底崩塌。
下午三点，小猫抓烂后门的纱门，钻进屋子。玛蒂尔达给它切了晚餐肉。
丹纳下课回家，正好看见这一幕：小猫在院子里追逐飞虫，轻轻一跃就能跳出二三十英尺。一股刺骨的恐惧涌上心头——万一有人目睹，生出疑问，他会被逮捕、关进监狱，一切都会败露。他拼命思索解决办法。夜幕降临，放任小猫外出无人看管。
次日清晨，印第安溪镇居民发现六只大型犬惨死，传言有山豹下山行凶。丹纳上课全程口干舌燥，心神涣散。
镇上农夫威尔·霍格，世代居住于此，虔诚教徒，酷爱苹果酒。他认定是山豹作祟，满心愤恨。自家鸡舍接连遭殃，羊圈也被袭击四次。他清理来复枪，在谷仓后方蹲守。深夜残月升起，冷蓝色光晕笼罩牧场，他时不时抿一口酒，抵御夜间寒气。
十二点过后，一阵细微动静吸引了他的注意力。百码外，自家牛羊挤成一团，黑影晃动。他瞥见一个小动物，起初以为是黄鼠狼悄悄靠近牲畜。可它的动作完全不像黄鼠狼，四肢紧绷贴地滑行，仿佛要扑向牛群。霍格憋住笑意，随即汗毛倒竖。
小猫猛地跃起，扑到最近一头奶牛的脖颈，牢牢攀附。爪子撕裂皮肉，奶牛痛苦哞叫，蹄子疯狂蹬踏，鲜血流淌一地，小猫埋头撕咬猎物。
霍格以为自己醉酒产生幻觉，震颤性谵妄缠上了自己。他僵在原地，怪物全然无视他。他难以置信地缓缓举枪扣动扳机，子弹击中小猫，却只是将它从牛身上打落。霍格上前捡起小猫。
“上帝啊。”他低声惊呼。子弹根本没能穿透猫的皮毛。下一秒，小猫在他掌心扭动，他吓得松手。月光下一道毛影闪过，原地只剩奶牛冰冷的尸体。
霍格心中咒骂神明，双膝发软，浑身脱水。他虚弱呼喊家人，随即眼前一黑，失去意识。
丹纳听闻这件怪事，镇上人都嘲笑农夫醉酒眼花，声称是山豹咬死奶牛。丹纳神色坚定，参孙已经失控，迟早会伤人，到时候自己难逃杀人罪责。那天他没有去学校，在实验室调配剧毒，混在大块肉里喂给七周大的参孙。变异小猫弥留之际的挣扎，惨烈得如同史诗。
这件事后，丹纳消沉数日。他反复思索，是否该将这套改造公式公之于众。可他想象力丰富，预见到无数人会盲目实验：若是把配方用在狮子、大象身上，造出刀枪不入的怪物，后果不堪设想。蝌蚪早已死去，小猫也已下葬。他疲惫长叹，生活回归往日的轨迹。

第二章
夏末来临，一桩变故再次搅动教授的思绪。一个炎热午后，暑期研修班下课，他回到家中，公文包放在客厅桌上，桌面还留着参孙当年抓挠的爪印。他坐下，长长舒了一口气。
“阿伯尼戈。”妻子很少直接叫他的名字。
“怎么了？”
“我……我有件事要告诉你。”
“你说。”
“你没发现我最近有什么不一样吗？”
丹纳从未留意妻子的变化，就算到老，他也察觉不出分毫。他摇摇头，担忧地望着她，见她神色不安：“出什么事了？”
“我猜你暂时看不出来，但是——我怀孕了。”
教授拇指与食指捏住下唇，心绪翻涌：“怀孕？你是说……我们要有孩子了？”
“我马上要生宝宝了。”
婚后多年，二人几乎从未期盼过子嗣。平日里极少温存，只有偶尔心绪平和、欲望滋生时才会亲近，却从未有过身孕。如今意外来临，丹纳低声呢喃：“一个孩子。”
妻子心底泛起一丝烦躁：“没错，人人都会生养。我们接下来该怎么办？”
“我不知道，玛蒂尔达，但我很高兴。”
妻子语气柔和下来：“我也是，阿伯尼戈。”
厨房突然传来滋滋作响的声响。“豆子烧糊了！”玛蒂尔达惊呼。二人短暂的温情瞬间消散。
夜里，丹纳躺在床单上辗转反侧，内心激烈挣扎。蝌蚪、小猫实验成功，下一步，就是用试剂改造人类母体，孕育力量无敌的超人孩童。身为科学家，他对这个构想无比狂热；身为丈夫，他满心顾虑；身为社会中的普通人，他恐惧万分。
他不敢奢望妻子会同意这个计划。她绝不会允许一管外来生物试剂注入自己血管，更不会容忍篡改上帝安排的命运，拿自己的孩子做实验。换作别的男人，或许只会一笑了之，可丹纳清楚妻子的性格，说服她根本不可能。
还有一重隐患：倘若生下的是女孩，继承这份恐怖力量，后果不堪设想。他脑中浮现画面：一个激进善辩、恪守严苛加尔文教义的女人，仅凭一己之力重塑世界，如同凶悍的女战士、女子赫拉克勒斯。他不由得浑身发抖。
他上百次下定决心放弃这项实验，又上百次被心底的科研欲望驱使。每一次决定收手，脑海都会冒出新的办法，瞒过妻子完成注射。夜里，耳边是妻子均匀的鼾声，他起身踱步，一个计划在心中成型。
次日，丹纳带回家一瓶黑莓甜酒，这是一年多来他送给妻子的第一件礼物。玛蒂尔达十分喜爱甜酒，可丹纳本身并不喜欢。晚饭后她喝下一杯，又为了陪他喝下第二杯。他紧张地微笑，不停催促她多喝，双手反复攥紧松开。喝完第二杯，她眼神迷离。
“我好困。”她说。
“你太累了。”他刻意压下语气里的急切，“去沙发躺一会吧。”
“奇怪，我平时不会这么昏沉。”
他点头，酒里的麻醉药剂起效了。妻子躺倒在沙发沉沉睡去。教授快步冲进实验室，一小时后，手持皮下注射器走出。妻子浑身无力，一只手垂在地板，硬朗暗沉的脸庞松弛下来。他坐在她身旁，良知不停谴责自己，痛恨必须用这种欺骗手段。目光落在她隆起的小腹，腹中尚未出世的孩子命运未知，充满预兆。他扎下针头，妻子毫无动静。注射完毕，他换掉大半瓶甜酒，掩盖药剂痕迹。这或许是他这辈子做过最不择手段的事。

次日清晨，玛蒂尔达无法解释昨晚的昏睡，不停责怪丈夫：“你怎么不叫醒我上床？穿着衣服睡在沙发上，我这辈子从没这样失态过！”
“我怎么都叫不醒你。”
“胡说。”
“你睡得太沉，怎么推都不动。”
“就算你这把年纪，我都想狠狠揍你一顿。”
丹纳照常去学院上课，眼下无事可做，只能静静等待，如同从前无数次实验一般。他满心期盼腹中是男孩，一个心智健全、身体健康的男孩，自己多年的研究就能圆满落地。课堂上，他平淡地布置任务：“明天的课题是裸藻。各位同学画出裸藻细胞结构，写下五百字阐述它的生命机制。这种生物十分特殊，同时兼具动物与植物的双重特性。”
九月、十月、十一月，高山寒风凛冽，池塘溪流尽数冰封，烟囱飘起白烟，落雪纷飞，感恩节如期而至。玛蒂尔达的肚子一天天隆起，丹纳终日沉默旁观、揣测、等候，生产之日越来越近。
圣诞清晨，一阵难以言喻却无比清晰的剧痛席卷玛蒂尔达。剧痛席卷大脑，她再无法思考，痛感稍稍缓和后，她立刻唤来丈夫：“去请医生，要生了。”
丹纳跌跌撞撞跑到街上送信。医生轻松笑道：“才刚开始阵痛？我下午过去。”
“可是天啊，你不能丢下她一个人……”
“别慌。”
他回到家中，看见妻子正在打扫灰尘。她开口：“去叫诺兰太太过来。”说完便倒在床上。
邻居诺兰太太，诺兰教授的妻子，育有四个孩子，十分乐意帮忙。这个圣诞节注定不得安宁，她烧热水，忙前忙后。丹纳失魂落魄坐在客厅，他成功了，甚至做出了更出格的事，只是真相迟早会暴露。他暗自祈祷实验失败，双手不停揉搓。他从未设想过家里会多出一个孩子，分娩的痛苦尽数落在妻子身上。
丹纳第三次往返送信后，医生终于赶来。诺兰太太准备午餐：“我最喜欢在别人家厨房忙活。”丹纳满心烦躁，只想推开她。下午三点半，医生与诺兰太太忙得不可开交，屋内却愈发死寂。
黄昏降临，玛蒂尔达湿漉漉的黑发贴在额头，她没有哭喊，剧痛让身体不停抽搐。楼下丹纳坐立难安，汗水浸透衣衫。一声啼哭响起——是妻子的痛呼，紧接着，一道陌生的婴儿哭声传来，地板上传来急促脚步声。他抬头，诺兰太太趴在楼梯口。
“是男孩，丹纳先生。宝宝健壮漂亮，从没见过这么结实的新生儿。”
“本该如此。”他低声回应。后来众人在后院发现婴儿，迈着怪异笨拙的步子在雪地里蹦跳，脸上挂着茫然的笑。大家没有责怪他。

第三章
短暂的平静过后，婴儿不安地扭动，放声大哭。教授疲惫地揉着额头，他还不习惯孩子无休止的吵闹。夫妻俩给男孩取名雨果，随玛蒂尔达舅舅的名字。出生一周，雨果看上去没有任何异常。
也并非完全看不出端倪。他和普通健康婴儿一样有肉感，可皮肉紧实得异于常人；精力旺盛到夸张；眼眸原本是灰色，已然透出日后那双深邃暗沉的底色；生来一头浓密黑发，颜色近乎靛蓝。阿伯尼戈看着孩子，暗自揣测妻子祖辈的传闻，传言她家族里有一位虔诚的清教徒先祖，听见女子歌声便心神荡漾，忘却圣诗，只念情爱诗篇。
无论如何，雨果模样俊朗，充满生命力。丹纳长久守在婴儿床边，仔细观察，寻找任何生物变异的迹象。整整一周过去，他几乎认定自己最伟大的实验失败了。
婴儿忽然啼哭，转瞬安静。玛蒂尔达刚喂完奶，突然高声呼喊丈夫：“阿伯尼戈！快过来，快点！”
教授心头一紧，慌忙冲上二楼：“怎么了？”
玛蒂尔达坐在摇椅上，脸色惨白如纸，唯有眼底尚存一丝生气，仿佛随时会晕厥。“到底发生什么了？”他再次追问。
他看向雨果，婴儿只是饥饿地扑向母乳，看上去并无可怖之处。
“怎么了？你心知肚明是怎么回事！”
他瞬间明白，妻子已经发现真相。“我不清楚，你看起来吓坏了，要不要喝点水？”
玛蒂尔达声音冰冷、疏离，满是恐惧：“我刚才进屋喂奶，他躺在婴儿床里。我伸手想抱他，他张开胳膊，我拼尽全力，都没法把这孩子拉到怀里。他力气太大了，阿伯尼戈，大得离谱。他手臂绷直时，我根本掰不开。他还一把推开我，力道比你、比我自己都要强。我知道这意味着什么，你对我的孩子做了那种邪恶实验。他只是个婴儿，阿伯尼戈，你怎么下得去手？你怎么敢？”
玛蒂尔达站起身，轻轻把婴儿放在椅子上。她站在丈夫面前，身形压过单薄的他，抬手用尽全身力气挥下。丹纳单膝跪地，脸颊浮现一道鲜红掌印。她再次挥掌，他重重撞在椅子上。小雨果被震得滑落，单手勾住椅背横木，整个人悬在半空。
“你看！”玛蒂尔达尖叫。
二人一同注视，婴儿弯曲手臂，仅凭一己之力翻回椅子。就算专业体操运动员，完成这个动作也要费尽气力。丹纳无视脸上火辣辣的掌印，脸颊血色通红，这辈子第一次顶撞妻子，伸手指向孩子。
“没错，你看！”他声音清亮，“是我做的。那晚你喝甜酒昏睡时，我给你注射了试剂。这是我们的儿子，他天生强悍，比狮崽还要强壮。随着年岁增长，力量只会愈发恐怖，参孙、赫拉克勒斯在他面前都如同侏儒。他会是全新辉煌种族的第一人——一个无需恐惧伤害、无人能伤、无人能征服的种族。无论何种困境，他都会凌驾一切。他出身平凡，力量却胜过野兽，甚至远古恐龙，强过浪潮、胜过命运，力量近乎神明。而你，玛蒂尔达，他的母亲，你会为他骄傲。他注定伟大、举世闻名。你可以打我，就算千百次动手，我也无话可说。我给了你一个儿子，一根小手指，撬棍都掰不动。这么多年，我事事顺从你，甚至偶尔畏惧你，可你如今要夺走我们的孩子。你改变不了他，无法强迫他顺从你的意愿。他本是我本该成为的模样，是人类本该拥有的完美形态。”
丹纳声音哽咽，落下泪水，语气软了下来：“我知道你很难接受，这违背你的信仰，也违背你对孩子的爱。但试着接纳他，他和你我本质无二，只是力量更强。力量本是荣光，是世间至善之物。往后，如果你能放下芥蒂，原谅我。”说完，他浑身脱力，瘫倒在地

丹纳声音哽咽，落下泪水，语气软了下来：“我知道你很难接受，这违背你的信仰，也违背你对孩子的爱。但试着接纳他，他和你我本质无二，只是力量更强。力量本是荣光，是世间至善之物。往后，如果你能放下芥蒂，原谅我。”说完，他浑身脱力，瘫倒在地。
玛蒂尔达耳边轰鸣，望着丈夫蜷缩的身躯。他方才如同先知一般，字字铿锵。她内心狭隘的怨愤尽数消散，有那么一瞬间，她甚至心疼起丹纳。同一刻，她窥见支撑丈夫熬过多年挫败、执着实验的超凡信念，读懂了他内心的执念。她跪倒在他脚边，丹纳睁开眼，看见妻子泪流满面。他笨拙又忐忑地将她拥入怀中：“别哭，玛蒂。一切都会好起来，你是爱他的，对不对？”
她望向婴儿：“我当然爱他。去洗把脸，阿伯尼戈。”
自此家中恢复平静，婴儿慢慢长大。接下来几个月，夫妻二人刻意忽略雨果身上种种反常。看见他挂在婴儿床外侧，就轻轻抱回去；婴儿床被他撞碎，二人便商量给他打造更坚固的休息空间。没有歇斯底里，没有争吵。初春时，小雨果认出父母，会主动表达情绪，夫妻俩如同所有普通父母一般满心欢喜。
一次，雨果依靠扭曲四肢，纵身一跃攀上二楼窗台。玛蒂尔达当时正在烤点心，听见孩子的哭声，声音仿佛从院子传来。她心头一惊，难以置信地冲上二楼，房间里不见雨果的身影，哭声顺着窗户飘来。她探头望去，孩子躺在十五英尺下方的院子里，她冲到他身边，雨果毫发无伤。
丹纳用两张旧铁床的床头床尾，焊接围成一处铁围栏，把婴儿安置在里面。天气日渐温暖，白昼变长。除了丹纳夫妇，无人知晓这栋朴素小屋藏着一个天赋异禀的孩子，可这个秘密迟早会泄露。
隔壁诺兰太太最先察觉异样。她来借糖，闲聊家常，顺道看望婴儿，心中存着一个疑问许久，终于问出口：“你们为什么把孩子关在铁笼子里？不怕他伤到自己吗？”
“不会的。”
诺兰太太看向小雨果，他躺在大枕头上，顺势一翻身滚落枕头。“这孩子精力真旺盛。”
“是啊。”玛蒂尔达紧张地答道。
雨果仿佛听懂了她的话，一把抓住枕头边角，狠狠甩飞出去，枕头划出一道长弧线落在地面。诺兰太太吓了一跳：“天啊，从没见过这么小的孩子有这么大的力气。”
“我们下楼吧，我给你看看我做的针线活。”
诺兰太太全然不在意，把枕头放回铁围栏，眼睁睁看着雨果再次把枕头扔出去。“这孩子不对劲，完全不正常，你带他看过医生吗？”
玛蒂尔达局促不安：“看过，雨果健康得很。”
小雨果一把攥住铁围栏，使劲往自己身边拖拽，整个铁笼都被拉动。诺兰太太高声惊呼：“他拉动铁笼子了！换我都未必挪得动！我一定要请医生来给他检查，不能任由孩子这样。”
玛蒂尔达满心慌乱，只能含糊搪塞：“没什么奇怪的，我们道格拉斯家族向来力气大，天生壮实。我祖父五岁就能举起两百磅的苹果酒桶，雨果只是随祖辈而已。”

诺兰太太满心不快，一来嫉妒雨果的天赋，自家孩子体弱迟钝；二来心生恐惧——再强壮的人，婴儿不该拥有这般力量；三来她察觉玛蒂尔达有所隐瞒，怀疑丹纳夫妇掌握了特殊育儿方法。“我只能说，这会伤了他，加重心脏负担，后患无穷。换作是我，头几年一定会把他捆起来看管。”
“凯特，”玛蒂尔达语气不悦，“我猜你真做得出来。”
诺兰太太耸耸肩：“还好我的孩子都不是怪物。”
“我去给你拿糖。”
当天下午，教区牧师上门拜访，与夫妇二人闲谈教会、镇上琐事。

第四章 深山觉醒
雨果从小被家人严密看管，那些在父母眼里怪异骇人的举动，勉强没传遍小镇。镇上居民平日里闲聊素材匮乏，偶尔会说起他家孩子，但并无多少恶意。日子一月年复一年流逝。
雨果本性温和，平日里沉静内敛，心思格外敏感。阿伯尼戈·丹纳原本担忧，改造药剂只会强化肌肉、损毁理智，可随着雨果学会行走、说话，懂得人情世故，这份顾虑渐渐消散。稚嫩清亮的嗓音时常在屋内、庭院里响起。
父母开始刻意约束他。从小到大，家人不断给他设下层层枷锁。他小时候随手扔枕头都会被制止，哪怕他根本不懂这行为错在哪里；没过多久，家里禁止他抛掷任何物品；刚学会走路时，不准他蹦跳——哪怕两岁半，他的跳跃能力已经骇人。出门在外，父母严格管教他的举止，绝不允许他展露半点异于普通孩童的地方。
父母教他待人友善、尊重他人与财物，极力压制他体内一切破坏欲。这套管束能奏效，全因为雨果心思细腻，天生愿意听从劝导。皮肉惩罚对他毫无作用，他感受不到疼痛；可旁人的厌恶、怒火、烦躁、失望，会瞬间刺痛他的心。
四岁半时，母亲送他去主日学校，班级和母亲的教室相邻，方便她时刻盯着雨果。但雨果从未调皮捣蛋。这是他第一次和同龄孩子共处，第一次窥见更广阔的世界。他乖乖双手交叠静坐，按大人的要求安安静静听讲，满怀兴致听老师讲述耶稣的故事。
第三个礼拜天，他听见身旁小孩低声议论：“那个大力男孩来了。”
雨果猛地转头，脸颊涨得通红：“我才不是，根本不是。”
“你就是，我妈妈都这么说。”
雨果死死攥住桌上两本赞美诗集，撒谎道：“我连这两本书都举不起来。”
另一个孩子信以为真，事后还试图帮他辩解，说雨果根本没有传闻中那么强悍。可这番指责深深扎进雨果心底。他极度厌恶自己与众不同，也慢慢意识到，自己永远是异类。
从记事起，他就满心渴望融入普通人，拼命隐藏自己的力量。他受不了旁人私下议论自己，这份旁人眼中的特殊，于他而言是煎熬——它只会勾起他人心中的负面情绪。那时的他还不懂，这些敌意源自普通人与生俱来的嫉妒，源于弱者对强者本能的憎恨。
母亲一心想引导儿子走正道，时常和他谈论他体内的力量，说他未来会拥有何等惊人的体魄，能成就多么伟大善良的功绩。这番谆谆教诲有两层用意：一来压制儿子心中潜藏的危险冲动，二来让她自己慢慢接受雨果的异常。在她心里，这就像对驼背的人说，驼背是上天赐予的福气。雨果却始终清楚，母亲的话语里，藏着对他天性深处邪恶的忌惮。
这个念头在玛蒂尔达心中越缠越深，她总想找个合适的方式疏导。一天，她拉着儿子走到装满沙子的木桶旁：“我们每个人活着，都要背负属于自己的重担。你的重担，就是这份天生巨力。但只要坚守本心，善用力量，就能行正道。看见这个木桶了吗？”
“嗯。”
“这木桶，代表诱惑。你明白吗？”
“诱或。”雨果口齿不清地复述。
“人生每一天，你都要直面诱惑，并且挣脱它的束缚。你能做到吗？”
“啥？”
“雨果，你能举起这个木桶吗？”
他胖乎乎的手臂轻松托起木桶。母亲吩咐：“把它搬到谷仓再搬回来。”雨果强撑着成年人的沉稳，扛着木桶往返谷仓，心底又别扭又委屈。“现在，把代表诱惑的木桶，狠狠扔远。”
玛蒂尔达倒吸一口凉气，木桶飞出的距离触目惊心。
“别扔这么远，雨果。”她一时忘了自己的比喻，慌忙制止。
“你让我尽力扔远的。只要我想，我还能扔得更远。”

雨果满心困惑，装沙子时莫名想哭。母亲一遍遍重复这套说教，她很擅长主日学校式的说教，哪怕根本不懂真正的伦理。几天后，她又当着诺兰太太和另一位女士，演示这套“抵抗诱惑”的说教。雨果满心抵触，只觉得荒唐。他用力一掷，木桶直接碎裂。
“我的天！”诺兰太太惊声尖叫。
“太吓人了。”另一位妇人低声感慨，“他还只是个孩子啊。”
这句话瞬间点燃雨果的怒火，他身形猛地一窜。妇人吓得失声尖叫，诺兰太太立刻跑出去四处找人。玛蒂尔达狠狠抽打儿子，雨果默默落泪。
阿伯尼戈·丹纳从不管教孩子，只会远远默默观察雨果。雨果五岁那年，父亲教他识字，整整耗费一整个寒冬，过程枯燥煎熬。可当雨果读懂文字，一扇全新的世界向他敞开，他如饥似渴沉浸阅读。别的孩子在外玩耍，晴天里总能看见他趴在地板上，翻阅家里藏书，一字一句推敲文字含义。五岁那年，邻里坚决不让自家孩子和他一同玩耍。
可这群多管闲事、固执己见的邻居，转眼又要求秋天送雨果去上学。开学当天雨果没有露面，学监找上门，他偷听到母亲和学监的对话，内心满是恐惧，暗下决心一定要把自己的异常彻底藏好。
踏入校园这个成年人鲜少关注的小社会，雨果既惶恐又期待。学校里有女孩——他只知道女孩和自己截然不同；还有老师，他们强制所有人学习，如同狱卒掌控囚徒，代表着强权，雨果打心底畏惧老师。
过去六年的约束早已刻进骨子里。面对旁人打探他力气的问题，他只会脸红回避，绝不留给任何人怀疑他异常的把柄。他和同学们慢慢熟络，大家的好奇心渐渐消散。母亲严禁他和同龄人打闹游戏，他只能有限度和大家交谈，友善相处。敏感内向、害怕被嘲笑的性格，让他埋头苦读，酷爱书本，渴求不断汲取新知。
就这样，在幼年层层束缚之下，他安稳读完一年级春季学期，没闹出任何事端。可平静终究无法长久。母亲最惧怕的那一天还是来了。班里一个高个子农夫家的男孩，比其他同学年长，性格蛮横，是全校公认的霸凌头子。平日里他从不在意雨果的孤僻与传闻，直到这天课间无事可做，盯上了独自坐在阳光下的雨果。雨果深色眼眸落寞望着嬉笑打闹的同学们。
男孩走上前：“喂，大力士。”他刻意抬高音量，让所有人都听见。雨果看起来柔弱又可怜。
“我才不是大力士。”
“嘴上当然这么说，可所有人都这么认为——也就我不怕你。”
“我不希望别人怕我，我也一点不怕你。”
“是吗？你不怕？你看。”他伸出手指戳雨果胸口，雨果低头的瞬间，男孩伸手戳到他脸上。
“离我远点，别烦我。”
霸凌者嗤笑：“见过这么长的鱼吗？”
他双手比划小鱼的长度，雨果下意识看向他的手。对方突然抬手狠狠扇在他脸上。不少同学停下玩耍围观，第一下羞辱引得众人窃笑，安娜·布莱克也跟着轻笑。雨果悄悄爱慕这个金发蓝眼的女孩，她的笑声让他瞬间坠入无边孤寂。农夫家的男孩趁机变本加厉。

“我打赌你连小查理都打不过。过来，查理。”
“我打得过。”雨果缓缓开口，带着一丝尊严。
“你就是个胆小鬼，不敢和我们一起玩。”
围观的孩子越聚越多，满是嘲讽。雨果明白什么是憎恨，可长久的克制依旧束缚着他。“走开，不然我会伤到你。”
农夫男孩捡起一根木棍扛在肩上：“有本事就动手啊，大力士。”
雨果明白这是挑衅，他轻轻抬手拂开木棍。对方当即一拳砸来，同时抬脚猛踹他的小腿。雨果毫无痛感，仿佛挨打的是陌生人。操场所有人屏息观望，接下来发生的一切众说纷纭。男孩像是被无形的力量掀翻在地，整个人被凌空提起，众人惊恐看见雨果攥着扭动的施暴者举过头顶，随后狠狠扔向围观的人群。男孩重重摔落在地，一动不动。雨果委屈地低声啜泣。
这是雨果第一次打架。他明明只是自卫，内心却满是羞耻，以为自己失手杀了对方。刺骨的恐惧席卷全身，他冲到男孩身边摇晃他，呼喊他的名字。男孩缓缓苏醒，手臂骨折，腰侧遍布青紫伤痕。看见雨果的脸，他发出凄厉的求救尖叫。老师赶来，下令把雨果送去铁匠铺受鞭刑。
单单这件事，就足以体现世俗的偏见。铁匠铺鞭刑本是高中男生犯大错才会受的惩罚，却用在六岁孩童身上。只因雨果超越了社会定下的标准，短暂展露力量，整个世界便憎恨他。老师厌恶他，害怕他；学生母亲们凑在一起，尖声刻薄地议论这件事，所有人都对雨果满怀敌意。铁匠的鞭子落在瘦小的身躯上，雨果坠入无尽痛苦。他拥有一身神力，在世人眼中，这血脉里自带罪孽。
牧师前来为他祷告，医生上门检查他的伤势。多事的邻里纷纷出主意，想办法削弱他的力量，却不肯明说具体手段。雨果痛苦不堪，他暗自想：若是公平决斗，打赢这个霸凌者，自己本该是英雄。可力量悬殊过大，胜利反倒成了罪过。那时他尚且不懂，只要他愿意，他能反手制服铁匠、折断医生的脖颈，能在镇上肆意狂奔，全身而退。他的力量一直是连自己都不愿直面的诅咒，如同顽疾、丑陋的伤疤。
接下来四五年，雨果只显露过一次异常力量。那次打架过后，他彻底被社交孤立，连安娜·布莱克都不敢再打趣他。他被所有人疏远，满心凄凉，只能沉浸在自己孩童的幻想世界，从中寻得一点慰藉。
一个闷热烟雾缭绕的夏日午后，雨果放学步行回家，手里转着陀螺，每隔几步就弯腰捡起，任由陀螺的惯性在掌心消散，脚步因此格外缓慢。他刻意算好时间，保证准时回家吃晚饭，再多停留都让他烦闷——哪怕拥有无穷力量，家务琐事依旧让他厌烦。两匹马拉着满载粮袋的重型货车朝他驶来，车尾坐着一个男人，双腿悬空晃荡。
货车碾过路坑猛地颠簸，一阵刺耳撕裂声、重物崩塌声同时响起。雨果收起陀螺抬头望去，车尾的男人被车轴死死压住，满载的粮食将他牢牢钉在地面。看见男人痛苦扭曲的模样，雨果浑身发冷，僵在原地。
一辆轻便马车冲出一个男人，院子里跑出来黑人，两名妇人匆匆赶来。转瞬六七个人围在破损货车旁，伤者不断发出痛苦哀嚎。众人围在车边使劲抬车，有人开口：“得找千斤顶才行。”
雨果收好陀螺线，把陀螺放在一旁，麻木地走到路中央。他看向地上男人被木板压住、渗出血液的双腿。一群壮汉合力抬车，一次次徒劳无功。雨果弯腰抵住车身，绷紧瘦小的肩膀，倾尽全身力量向上一掀，整辆货车被凭空抬离地面。众人连忙拉出受伤的男人，雨果缓缓放下货车。
一时间没人留意他，雨果默默站着，等待本该属于自己的道谢。他用鞋尖刨着泥土，一个鼻子长痣的男人打量着他：“怪事，这小孩的力气刚好能撬动整车重量。”
雨果淡淡一笑：“我确实挺有力气的。”
另一个男人转头看向他，厉声呵斥：“赶紧走开，这里不是小孩该待的地方。”
“可是是我——”
“我说快走，别在这碍事，回家找你妈去。”
雨果眼中的光芒一点点黯淡下去。他们不知道，也永远不可能知道，他刚刚抬起了两吨多重的货车。男人们守在原地等候医生，互相吹嘘自己平日里有多强壮。
“快走吧小子，再不走我就要动手打你了。”
雨果默默离开，忘了地上的陀螺，脚步踉跄。

第五章 深山堡垒与秘密暴露
日子、月份、年岁缓缓流逝。镇上的人渐渐淡忘雨果的与众不同，连他自己都几乎遗忘。他在学校短暂受欢迎过，心底有个未曾说出口的念头：这份力量只是童年的特殊现象，会随着年龄增长慢慢消退。直到十岁那年，内心本能驱使他释放力量。
每一天，他都隐隐觉得自身有所缺失；每一夜，心中的渴求都无处安放。他疯狂阅读坡、圣经、司各特、萨克雷、斯威夫特、笛福等所有能找到的书籍，每一段冒险故事都让他热血沸腾。想象力无限膨胀，可书本终究无法填补空洞。他如同新英格兰少年渴望出海远航一般，向往自由。
十岁的雨果身形挺拔、相貌俊朗，额头宽阔，一头极具辨识度的乌黑浓发。双眼间距宽阔，墨色眼眸深不可测。身姿如同专业运动员般优雅舒展。他刻苦读书，勤恳帮父母干活，照料奶牛、家禽，打理马厩、大片草坪、花卉与菜园。
某天，他独自进山徒步。从前父母从不准他单独走入山林。一半源于内心向往，一半受书籍熏陶，他踏上铺满落叶的狭窄小径，深入密林深处。雨果躺下身，聆听林间鸟鸣、溪水潺潺、清风呼啸，渴望变得自由、勇敢、强大。片刻后，他站起身继续前行。
一股畅快的亢奋涌遍全身，他加快脚步，心底暗想：我到底能跑多快，能跳多远？步伐越来越快，转瞬发觉道路弯道太多，跟不上自己的速度。他停下脚步调整身形，轻轻一跃，震惊地发现自己直接飞跃林间低矮植被，重重落地，双脚发麻。
“就算杂技演员也做不到。”他低声自语。再次原地起跳，整个人腾空足足四十英尺。
“天啊！”他狂喜不已。在这片无人窥探的孤寂山林里，他终于认清自己——超越凡人的存在。这份发现让他狂喜，他第一次意识到，力量不一定是诅咒，也隐约察觉自己刀枪不入。
他全力奔跑，如同特快列车冲上陡峭山道，速度以英里每小时计算，而非寻常的码每分钟。浑身精力永不枯竭，两侧草木飞速掠过。小径尽头，他依旧一往无前，无视所有能阻拦普通人的障碍。在过火林地，他从树干跃向另一根树干；从高耸岩石纵身飞跃，如同影子掠过松树林；登上第一座山裸露的岩石，在这片无人能束缚力量的旷野，大步腾空冲向山顶。
雨果站在峰顶，大口喘气。脚下是渺小的人间世界，他放声大笑，长久压抑的抑郁一扫而空。可他绝不会让任何人知晓自己这个巨人的真面目，或许只有父亲例外。他张开双臂，向上帝致谢，也向整个世界宣泄积压的情绪。此刻的雨果无比快乐。
下山回家时，他满心思绪，腹中饥饿前所未有——就像当年变异小猫参孙，食量无底，食物能瞬间消化。父母看着他狼吞虎咽，眼神藏着不安。雨果吃饭时，试图和父亲坦白一切，却始终难以开口。
雨果敬爱父亲。他清楚母亲如何压制、消磨父亲，让他整日心神涣散。这份隔阂让他无法真心亲近母亲。他不懂母亲的宗教观念蒙蔽了她，让她自私狭隘，只看得见自身利益；他尊重她、顺从她，却时常满心期盼和父亲交心，渴望被父亲当作独立个体看待。

阿伯尼戈·丹纳整日埋头实验，儿子于他而言，是陌生的存在，心中只存一丝茫然的同情。多年来他从未和雨果聊过力量的事，十岁的男孩也不愿主动提起。可如今认清自身力量的极限，雨果下定决心，一定要和父亲坦白。晚餐过后，他开口：“爸爸，我们出去散散步吧。”
玛蒂尔达本能护着儿子，立刻阻拦：“今晚不行，我不同意。”
“可是妈妈——”
丹纳看穿儿子的心思，罕见强硬地对妻子说：“孩子想和我散步，我们这就出去。”
晚饭后父子二人出门，玛蒂尔达觉得自己被隔绝在儿子的世界外，恍然察觉孩子已经长大。
丹纳和儿子漫步林荫街道，聊起校园课业。在雨果眼中，父亲此刻格外有人情味。他主动开启话题：“爸爸，我有件事想告诉你。今天下午，我独自进山，试着释放了自己的力量。”
丹纳身子微微颤抖：“我知道。”
“你很少和我提这件事，只反复叮嘱我待人温和。”
“没错，你一定要记住。”
“我独自一人的时候，不用刻意收敛自己，对吗？就像在山林里那样。”
父亲沉吟片刻：“你的意思是，独处时，你想尽情释放力量？”
“是的。今天我独自进山，试探了自己的极限。我不只是力气大的小孩，我和所有人都不一样。从小到大，力量一年比一年更强，如今我恐怕是全世界最强的人。我不受任何束缚，能随心所欲奔跑、跳跃。我能轻松跃上屋顶，跑得比火车更快，徒手连根拔起大树。”
“我明白了。”丹纳脊背一阵发麻，心底为自己造出的儿子心生震撼，“你演示给我看看。”
雨果环顾街道，四下无人，黄昏余晖尚未散尽。“看好了，我要跳了。”
丹纳看见儿子屈膝蓄力，转瞬腾空消失。四秒后，雨果落回原地。“看见了吗，爸爸？”
“再来一次。”
第二次起跳，教授紧紧追随腾空的身影，终于看清自己创造出的奇迹有多恐怖。
“你看见我了？”
丹纳点头：“看见了，儿子。”
“是不是很不可思议？”
“我们再多聊聊。”短暂沉默后，他开口，“儿子，你明白吗？世上没有第二个人能做到你刚刚的事。”
“嗯，我猜是没有。”
丹纳迟疑道：“这份力量无比伟大，却也极度危险。”
“我知道。”
教授试图简化自己的生物实验原理，向儿子解释一切。他清楚，和孩童讲述生殖相关的奥秘，在世人眼中是不道德的，但丹纳早已超越所处时代的偏见。他伸手搭在雨果肩头，雨果顺势问出藏在心底的问题。
“爸爸，我为什么会变成这样？”
“说来话长，很多内容以你的年纪很难理解。先问问你，你知道自己是怎么来到这个世界的吗？”
雨果脸颊泛红：“我大概懂一些。学校里同学总在聊，我也看过相关文字。我们出生的过程，和去年那些小猫一样。”
“没错。”丹纳眉头紧锁，开始细致讲解人类孕育的原理，卵子与精子的生物构造、男女身体差异，以及差异形成的根源。他先用植物做类比，雨果认真聆听。“这些我大多都懂，我见过女孩子。”
“见过什么？”
“放学后，有些女孩愿意和我亲近。”
丹纳又惊又无奈，却又觉得好笑。成年人大多会淡忘年少时懵懂的情愫，这份遗忘反而保全了体面。他没有表露内心的惊讶与失笑。
“那样的女孩并不好，不知分寸。两性之事本是私密的，应当留给真心相爱的人。等你长大，会更懂这个道理。但我今天要告诉你的是：在你母亲怀着你的时候，我把自己研发的药剂，用注射器注入了她体内。药剂改变了你，重塑你的骨骼、肌肉、神经与血液，让你的身体组织，和普通人脆弱的纤维完全不同。所以你降生时，天生拥有无穷力量。你见过蚂蚁扛起数倍于自身重量的食物吗？或是蚱蜢一跃跳出自身身长五十倍的距离？昆虫的肌肉与神经远比人类优越，而我改造了你的躯体，让你拥有同等强悍的体魄。你听懂了吗？”
“懂了。我就像铁铸成的人，而非血肉之躯。”
“正是如此，雨果。随着你长大，一定要牢牢记住：你不是普通人类。一旦旁人发现真相，他们会——他们会——”
“他们会憎恨我吗？”
“因为他们惧怕你。所以你必须善良、温和、体谅他人，配得上你这身力量。总有一天，你能找到伟大崇高的使命，合理运用这份力量，届时你大可坦然展露、引以为傲。在此之前，你必须和普通人一样谦卑，不能炫耀，不能耍滑稽蛮力，不然只会沦为小丑。耐心等待属于你的时机，你终会庆幸自己的克制。还有一点，千万控制脾气，绝不能失控，你清楚失控会造成何等后果，明白吗？”