当雏田纠结于心结时宁次正在日向家家族会议上激烈抗辩，日足刚刚宣布了一个决定，并很快取到了宗分两家长老的共识。虽然宁次有所准备，但是没料想事情的发展超过了他之前的判断。事情要从之前的战争说起，宁次作为侦查类忍者，曾经应急帮暗部处理了一些事务，正好在当时出任暗部要职的竹内召南麾下。竹内战后就当上了木叶暗部总长。他又是个极爱才之人，对于日向宁次这样的青年才俊岂有放手不要的道理。多次有意无意的对日足说起，年轻人不该在家里藏着掖着，应该在去外面干一番大事业才不辜负一身才气。日足每次都与他打哈哈，推脱宁次是日向分家继承人，家族不能没有他来处理事务。谁想到，被忽悠了几次，竹内不愿和日足玩太极拳。仗着一直以来与日足私交不错，竟然大张旗鼓登门要人。日足摆下酒席，恭贺竹内升迁，两人边吃边谈。 “日足老兄，别来无恙啊”
“竹内啊，多日不见，如今你在暗部主事真是可喜可贺，以后我等都要仰仗鼻息啊，哈哈……”
“日足老弟严重了，你我之间还有什么好客气的，倒是我此次到来却有一事相求。”
“请讲，只要**足办得到的，一定倾力而为。”
“不要你倾力而为，只是举手之劳，我之前和你提到的，你们家里的一位后生，日向宁次，我想让他加入暗部，谁知道这小子说日向家的事必须要你答应才行，所以我今天特意来请你松松口，就当帮我个忙，也给这孩子一个机会，他在暗部将来如果成了器也会感戴你的恩德的。”
日足早有准备推脱道：“总长大人呀，你不提这个还好，这件事….你是不明白我的苦衷啊，你知道宁次的父亲我的胞弟日差当年代我而死，宁次这孩子虽然年纪不大，却很执拗，从那时起就不怎么愿意听我的，所以说我不是没有跟他暗示过，他要不愿意，我也不能强求，这些难处，还请你要理解一些才好。”
“哎哟，我的宗主大人啊，你暗示他可能不明白的吆~”
“这个~我想他那么聪明的人，应该一点就通的。总长大人，许是分家的人不愿意让继承人冒险也未可知。退一步讲，就算分家的人愿意，宁次自己意下何如，我们也捉摸不透，这孩子从来都喜怒不形于色，我若说的太明显，怕有逼迫之嫌疑，于宗分家关系不利。再说，如果他真是那么冥顽不灵，听不懂我话里的玄机，那就不值得宗长大人亲自移驾到这里来要人了。”
竹内的脸上现出不耐烦之色，心里想着“日足，你这只老狐狸真是一点都没变啊~还是要我来激一激。”于是乎，借酒掩面，什么话都往外说。
“日足老弟，我可是听说这孩子自小聪慧过人，是日向家历史上第一个天才呢。莫非你真怕他有朝一日羽翼丰满，坐了你的位子不成？！”
日足颇为生气，倏地站起来“总长大人，您与我相交甚久，您觉得**足是那样的人吗？再说**向日足戎马一生，还不至于和一个小辈相争。”
竹内见激将法起了效果，赶紧灭火“哎呀，哎呀这是怎么了，我一时糊涂，喝了酒就管不住嘴，乱讲些不入流的瞎话，还请日足老弟不要计较。”说着跪在坐席上向着日租深深一躬。
日足料定他不达目的不罢休，只好说：“好吧，我看你今天是不见黄河心不死了，你说说，你有什么行的通的办法，我绝不阻拦。”
竹内正等着这句话呢，一时乐得心花怒放，但还是假装为难的想了想终于道：
“日足，我这里真有一个法子，今天我恰好过来，你就把这孩子叫来，当着你的面，我来问他。如果他不愿意，那好，我从今以后，再不为此事搅扰你。如果他说愿意，那我今天就把人带走，你看怎样？”
日足，一听当即后悔自己太大意，竟然中了竹内的激将法，对于宁次目前的想法，他作为宗主大人也不很清楚，但悔之晚矣，日向家当家，一言九鼎，说出去的话泼出去的水，一阵沉默，无奈的应了一声
“好！”

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也就是在那个秋雨绵绵的午后，当雏田心不在焉的结束修业，拿起针线活的时候，从盂兰盆祭祀回来的分家少爷宁次，正像往日一样把自己关在书房里。
在分家略显寂寥的庭院里。宁次的书房兼会客厅很特别，孤零零立在花园里，房子是才建不久的，全都涂上黑漆。
相对于日向家大气恢弘的主屋另有一番清新雅致的风味。宁次一天中大部分的时间都待在这里。一条溪流穿越院墙的进水口，在花园里蜿蜒穿行，在屋前汇成一方碧绿的池水，只要推窗户就能一览无余。进门是一间小小的会客室，两把椅子，中间落一张茶几。
向左绕过一扇屏风就进到了宁次的卧室兼书房。
一张书案，临窗放着，书案后面两步的距离是卧榻。相对于分家少爷的身份，这间起居室的陈设无疑过于简单了。
房间里唯一的摆设倒是一张价值不菲的花梨木半桌，桌子上的请瓷花盆里种着一棵植物，但看上去，茎叶细小羸弱，乱糟糟的堆在花盆里，像是一株兰花。
宁次已经换下祭祀时的和服，穿着居家的酱色浴衣，手里握着一本线书，白色双眸却注视着花盆里的植物，眼神专注的穿透空间，落到窗外的溪水中，直到赖川在屏风前面喊了几遍少爷他才淡淡的应了一声。
“什么事？”
“空过来了，暗部竹内大人在宗府上，宗主大人请少爷过去。”
“知道了。”
宁次皱了皱眉，不满于自己的行为，从祭祀回来到现在，他捧着一本卷轴在手里却几乎一个字都没有看进去，望着那株随溪水飘进花园里的兰花呆了好一阵子。
匆匆换好衣服随着空走出来，在走出花园月洞门的瞬间，宁次习惯性的望了望溪流的进水口。父亲去世后，一时激怒让他痛恨宗家，痛恨所有与日向日足有关联的人，同样出于一种报复心理，他断绝了和堂妹雏田的私下往来关系。那时的宁次每每看到雏田因为受他冷落而黯淡的样子就觉得平衡了一点点，以为这样才算对得起父亲；后来愤怒被孤独取代，而雏田每次见他时惶恐不安，手足无措的样子更像一记响亮的耳光狠狠地打在他脸上。
二人日渐疏离的关系让他感到从未有过的落寞，夜里对着影子，深入骨髓的痛，日向宁次这才发现，他在无意间抛弃了自己最珍贵的礼物，他跌跌撞撞的冲到溪水边却发现溪流覆盖着一层厚厚的杂物，有旧年的河灯、腐烂的竹蜻蜓，还有一条护额佩带挂在岸边的草窠上。
捡起来看，绣工很幼稚，一看便知道是雏田初学刺绣时的作品，想到雏田可能憋红着小脸完成这条佩带，然后神秘兮兮把它装在纸船里的笨样子，宁次的嘴角浮起一丝微笑，
转瞬间转为苦笑，无奈的摇摇头......
那是一个寒冷的冬天，溪水的季节凝固在了那个冬天，再没回暖的时候。
孤独转为绝望，当他真真理解宗家分家的意义时，这层绝望更深了，日向宁次的心也渐渐封冻了.”然而心如磐石”的宁次却最怕雏田对自己好，他很清楚那些关心绝对是雏田最真挚的表达，而对他来说却像罂粟一样可怕。以冷漠隔绝世人，以残存的骄傲支撑着脆弱的自尊。日
向宁次艰难地坚持着所谓的自我。自以为毫无破绽，却不想在中忍考试时被雏田一语点中心事，这才发现在她面前自己的骄傲壁垒，完全是自欺的假象，自尊心崩落的瞬间竟然失控把她伤的那么重。
那天晚上宁次一个人在溪边呆了很久，宗分家误会解除，他却更加失落，有种被命运玩弄的感觉，“雏田——”宁次在心里默念着，最后一次如此亲切的呼唤你，除了你，没有人能在我的心中掀起一点涟漪，请让我默默守护你，坚持在我无法回首迷途。”从此再无人能触及日向宁次真真的内心，他的双眼是蒙着浓雾的湖水，永远沉静。

也可以说是造化弄人，生命的魅力正在于它的变幻无常。日向宁次无论如何不会想到今天会
是他命运中无比关键的转折点。在他并不漫长的一生中即便历经艰难，他也从未因这一天的
决定后悔过，相反正是因为今天的决议才让他的生活充满希望，心中的溪流注入涓涓活水。
几乎是在推开纸门看见竹内的一瞬宁次就明白了他的来意。竹内见日足果然把宁次请过来
了，自然满心欢喜。满脸堆笑的招呼宁次
“宁次少爷，多日不见，一向可好？”
“总长大人客气了，日向宁次不才，这些时日在家中读书修业过得倒也安宁。”
“只怕宁次少爷也不是喜好安宁之人吧”
“着实惭愧，我竟然是胸无大志，这样的日子倒是过得倒还舒畅。”
竹内见宁次并没有顺着他的意思答复，稍有不悦。“宁次少爷，不要怪竹内多嘴，趁着年轻
还是多历练的好，更何况向宁次少爷这样年轻有为的人，必定会有所作为，何必要闷在族
中，岂不耽误大好前程。”
不等宁次回答，日足急着插话“哎呀，总长大人，人各有志，何必勉强，况且强扭的瓜不
甜，只不要耽误大事才好。”
竹内并不理会日足，端起酒杯轻啜了一口说道“宁次少爷莫不是嫌弃竹内人微言轻台面太
小？这一点倒不必担心，竹内之所以几次三番相请。实在是因为大名大人嘱托过的，必须要
办到，说来大名也还是很器重宁次少爷的….还有凌子，自从战时被宁次少爷救过之后就天
天念叨着要见你，他父亲老爷也被她吵得很烦呢，说早点嫁出去就省心了…哈哈哈……怎么
样宁次少爷，难道大名的面子你也不给么？”
宁次不置可否，正欲寻托词却被竹内制止了“宁次少爷，你不用着急答复我，我给你三个月
时间，这期间我正好有事要去海之国，你好好考虑清楚，等我回来再回答我也不迟啊，哈哈….”
说着端起面前的酒杯一饮而尽，杯子往桌上一放，顺势站起来告辞道：“时候不早了，我明
天就要出门，不能久留了。”说着看向日足“老弟，多谢款待，下次有机会再聚啊哈哈”日
足寒暄着送他出门。外面的雨早已停了，车轮扬起泥泞溅落在两人的白袍上。“宁次你先等
等”叫住正欲离开的宁次，日足一时难以开口，只好叫他进屋来说话。
日足：“宁次，这些日子和雏田一起训练感觉可好？”
宁次：“这个——大小姐随筋骨柔弱，但是每日勤于训练，进步也很快。”
日足：“我不是问这个……”
宁次：“请宗主大人明示”
宁次看着日足难得纠结的脸，明明猜到了八九分，却还谨慎的要他清清楚楚说出来。
“我是问你，愿不愿意和雏田成百年之好？！”
宁次讶然，虽然早有准备但却没想过如何答复，半晌不语。日足以为他不愿意，焦急万分。
“怎么，你不愿意？！”
“此事但凭宗主大人安排……”
“只是——不要委屈了雏田大小姐”
“既然如此，就没有什么好耽搁了，雏田那边，我替她应了就是！”
“宗主大人！”
“你不必多言，作为宗家继承人这点觉悟还是要有的，再说雏田是我的女儿，我怎么会委屈了她。”
“宗主大人，此事还请三思。”
“不必了，我会择日宣布的，时候不早了你也早些回去休息吧”
宁次知道多说无益，只得告辞回家，本想从长计议，但是日足却没有再给他机会。第二天的
家族会议，没有雏田到场，日足投出宗分联姻的重磅炸弹，立时引起热议，并很快达成共
识——宗家继承人日向雏田与分家少爷日向宁次择日完婚。日足膝下无子，宗家需要一个合
适的人选来支撑局面，而分家则可借此提高族内地位。即利于安定，又符合双方利益。
宁次苦苦辩驳，在宗分两家长老的轮番攻击下，疲惫不堪，最终妥协，同意这门亲事。同
时，获得三个月缓冲期，三个月后由日足主持订婚典礼，并于新年之前与日向雏田完婚。