1、要知道铁路的票价和公路的差距，普通快车票价只有公路的一半，当然卧铺差不多，不过也比汽车舒服多了。铁路货物运输价格也同样比公路低得多。
2、铁路运营成本很高，每公里铁路线要几千万，高铁更要超过亿元。每节车厢上百万，机车更不用说，使用燃油纯度非常高，而且用量极大。由于火车重量非常大，所以制动用的闸瓦磨损非常快，而且成列磨损，数量也很多，据说每刹车一次，光闸瓦磨损就要超过百元。工人工资虽然不多，但不能拖欠，每个铁路局每月工资支出超亿元。
3、铁路有很多附属部门要养，为保证社会和谐，不能轻易剥离和辞退其工人，比如铁路法院、铁路学校等等。
4、铁路受国家宏观调控力度大，以保民生为主，营利则次之。
还有其它很多因素，总之铁路亏损很正常。