这个老上级就是区寿年。他也是名将蔡廷楷的外甥，在南昌起义时确实做过粟裕的上级。后来分道扬镳，各自踏上不同的道路。
1948年7月粟裕发动豫东战役，继续采取围点打援战术，一举将救援开封的区兵团包围，并俘虏了区司令。区立刻要求见粟裕，粟裕设宴招待了这个老上级。区见到曾经的下级，自惭形秽，自愧不如。
后来，因为蔡廷楷的关系，仅一年多后，上级就释放了区寿年。还给他在广州政协安排了职务。