历史上的焚书恶人，譬如秦始皇，梁元帝，隋炀帝，蔡京，纪晓岚，几乎没有不受道家影响的。
其中两大暴君秦始皇和隋炀帝都是老子信徒。秦始皇最喜韩非，而韩非最喜老子。韩非子一书有解老和喻老篇，都是通篇在用老子的思想讲怎么搞暴政。
其中喻老篇，用老子的原话“学不学复众人之所过”引申出了“王寿焚书”这个典故。庄子也鼓吹“世因言贵书，我犹不足贵”这样的歪理邪说。
受老庄影响，历代暴君只要一信道家，就忍不住要点火焚书，除了秦始皇，隋炀帝也是老子的忠实信徒，所谓道家第一圣地，河南上清宫，其本尊就是隋炀帝兴建的老子祠。隋炀帝后来也焚毁了儒家的谶纬书籍。
兵临城下都在讲学道德经的梁元帝那也是著名的焚书暴君，江陵焚书十四万卷，毁掉传世书籍存量的一半，因为道家佬鼓吹焚书。
还有蔡京，那个在太学设立道德经和列子博士，设置财政供养十六级道士，和王安石一起“好为高奇之论，喜诵老庄之言”的道家酷吏，也曾经焚毁前朝儒家人的书籍。