说书人
济州城者，海岱间一邑也，衢巷纵横，市井繁闹。街衢之侧，常有一书生踞坐，手执竹板，口谈古今，是为说书人。乡邻皆传，此书生本是赴考举子，累试不第，落拓江湖，遂以此谋生。
一日，余过其常说书之所，见其独坐道旁，垂首默然，竹板弃于侧，无复往日谈说之态，心下异之。趋而问曰：“先生今日何不鼓舌说书，莫非有困顿之事乎？”
书生闻语，长吁一声，气息恹恹，缓缓答道：“腹中饥馁，四肢无力，纵有千言万语，亦难出口矣。”
余愈奇之，复问：“先生日日说书，听者赏以铜钱，度日当可自给，所得之钱，何至困乏至此？”
书生闻言，面露苦笑，双目怅然，叹曰：“昨日途遇一对逃荒母女，自北地灾乡而来，母女二人面有菜色，女童羸弱不堪，骨瘦如柴，奄奄待毙。吾心不忍，便将连日说书所得铜钱，尽予二人，换些糠粝充饥，故今日囊中空空，身无分文。”
余闻其言，心生恻隐，遂于怀中探得三枚铜钱，递予书生。书生见状，连连摆手，坚辞不受。
余笑而谓之曰：“先生怜贫救困，心存大义，此乃君子之行。此三钱，非为施舍，权当预支听书之资，先生万勿推辞。”
书生闻言，方敛容称谢，收铜钱入怀。须臾，神思稍定，便向余诉其生平过往，语带凄怆：“吾本出身书香门第，家学相传，少时苦读诗书，志在科举报国。孰料天有不测，昔年齐鲁大旱，赤地千里，田禾尽枯，颗粒无收，家境骤败。祸不单行，家父又被官府强征徭役，远赴边关，自此音信全无，生死未卜。”
“家母为保吾性命，不使饿殍沟壑，万般无奈之下，偷取官府仓中陈霉碎米，欲为吾果腹。奈何天不垂怜，事败被执，胥吏诬陷其偷盗官米，构陷入狱，受尽苦楚。吾为家母鸣冤，奔走呼号，耽搁了赴京会考之期，错失功名。岂料功名之位，竟被世家子弟暗地顶替，十年寒窗，一朝付诸东流。”
“其后不久，家母冤死狱中，家宅亦被抄没，连先祖坟茔香火，皆无以为继。想我满腹诗书，胸怀大志，到头来落得家破人亡，身似浮萍，只能流落市井，说书乞食，何其可笑，何其可悲！”
言至此，书生泪落如雨，哽咽难言，满是身世之悲，乱世之苦。
余闻其语，亦为之长叹，抚其肩而曰：“先生之遇，实乃乱世之殇，苍生之难。纵观万朝万代，盛世亦有饥寒，乱世更甚，黎民百姓，命如草芥，轻于尘埃。然草虽微贱，春风吹又生，野火焚不尽，霜雪灭不完，苍生一脉，终有存续之时，先生且自珍重，勿要自苦过甚。”
书生闻言，收泪颔首，执竹板起身，为余说一段民间疾苦之事，声情凄切，闻者动容。济州街侧，说书声起，道尽世间炎凉，苍生悲喜，此亦汉世黎民之缩影也。
寓曰：世有贤士，困于尘泥，心存善念，身遭厄难，乃知乱世之中，人命如草，而草之坚韧，胜于金玉。善念不泯，风骨犹存，虽落拓而不堕其志，此乃世间真君子也。