熟悉我国传统小说或评书的人大概都知道，很多小说和绝大多数的评书里都有一个特点鲜明的武将人物：猛冲猛打，后劲不足，武功说高不高，说低不低，往往能在战场上的关键时刻定乾坤。说唐里的程咬金，说岳里的牛皋，杨家将里的孟良，大明英烈里的胡大海，简直像一个模子里刻出来的。那么这种艺术形象来源于何处呢？原来他们的共同祖宗就是三国演义里的关云长！ 
　　关羽打仗的特点就一个字：快！斩华雄，斩颜良都是趁对方疏于防备一招毙命。斩文丑也不过数合，利用文丑的怯战心理背后斩之。其他五关六将之类的垃圾炮灰更不足论。但一旦对手实力稍强，扛过前10个回合，关羽的“三斧头”就要露馅了。这表现在关羽在大于20回合的战斗中很少获胜。战老黄忠200合不胜，战徐晃80合不胜（为了保全面子强调臂伤，嘿嘿），战马超的大马仔庞德100合不胜（后来已露败象），最丢人的是对付纪灵那样的三流脚色竟然30合不胜，而纪灵在张飞马前10合了账。可见，但凡一个不太垃圾的武将，躲过青龙刀的“劈脑袋”和“掏耳朵”之后，都有相当大的把握战胜之。 
　　张飞独战吕布，支持了50多合，关羽上去二打一，竟然30合还不胜，可见吕布对关羽的几招是清清楚楚的（大概华雄手下的小兵向吕布报告了“赤面长髯大汉”的绝招）。可惜三英战吕布时颜良文丑不在场，否则也不至于后来在白马无辜送了性命。 
　　后来的小说家和说书人大概觉得关羽这样类型的武将在故事趣味性上的价值，大家争相效仿，遂使这类人物发扬光大，成为古代战争文学上的典型形象。