第一期扩军计划
1885年,日本指定了内阁官制,西乡从道被任命为海军大臣。
由于当时日本海军与各国,尤其是与清国的海军差距过大。
便于1886年发行了1700万日元的海军公债。并促使政府批准建造54艘舰船。
这便是第一期军备扩充计划。
该计划采纳了法国技术总监的意见,为对付清军的定远与镇远号两艘巨舰。决定建造严岛、松岛与桥立三景舰。
按照总监的设想,这三艘船排水量均为4278吨,是无装甲防护的海防舰,但是各装有一门320毫米的巨炮。
松岛与严岛号由法国建造。分别于1891年与1892年竣工并抵达日本。
而桥立号则由横须贺于1894年建成。
在日清战争之前建成的这三艘船作为主力编入现役。而松岛号还充当了舰队旗舰。
第二期扩军计划
虽然第一期扩军计划使一线兵力得到充实。
但是也暴露出军港设施落后的问题。
明治天皇获悉后便于1887年对伊藤博文下令,从内府拨出30万日元作为海防补助费。
“朕以为在建国事务中,加强海防是一日也不可放松的事情。然而从国库岁入中尚难以立即拨出巨.款供海防之用,故朕深感不安。兹决定从内库中提取30万日元、聊以资助,望诸大臣深明朕意”。
全国华族和富豪都无不感动,竞相为海防捐款。于同年9月底,捐款总额达103万8千日元。
而这笔捐款与天皇的赐金全被用作海军军备的扩充。
1888年,西乡从道提出一个1889年开始执行的五年造舰计划。
即《第二期扩充军备案》,准备建造大小船舰46艘。但计划未被内阁议会通过。
1890年11月,召开了第一帝国会议。
新任海军大臣桦山资纪提出7年时间建造12万吨舰艇的计划。
而内阁议会则压缩为1891年以后的5年为第一期,建造2艘巡洋舰在内的5艘军舰,共6810吨。
巡洋舰吉野号与须磨号便是在此计划建造而出的。
吉野号向英国订购,1893年建成,排水量4200吨。
装有4门6英寸速射炮贺4.7英寸速射炮,航速为22.5节,被视为当时最快的军舰。
后来,新任海军大臣仁礼景范于1893年10月,根据前大臣桦huà山资纪所提出的最少12万吨海军舰艇的标准。
计划建造以4艘铁甲舰和4艘一等巡洋舰为主力的各种舰艇19艘,共8800吨。
但因受当时朝野党派之间激烈斗争的影响,造舰预算还是被否决了。
明治天皇对此深感忧虑,于1893年2月召集各国务大臣,各枢密顾问以及贵众两院议长。
表达了政府和议会要协调一致,并且每年从内库拨出30万日元,同时要求上述要员在此期间,每月从薪俸拿出十分之一作为造舰经费。
30万日元相当于皇室经费的十分之一以上。
对此,在场无不感动。众院立即呈送了一份“和衷协同”奏疏。而议员们也主动献出四分之一薪俸作为造舰经费。
众议院立即再次审议并修订了预算案。
决定从1893年到1899年,共拨出1808万日元的造舰经费。于是决定建造富士号、八岛号、明石号、宫古号4艘军舰。
日清战争爆发前夕,日本海军已拥有军舰31艘、鱼雷艇24艘。还有6艘军舰和2艘鱼雷艇正在建造。
但是与清军相比,还是绝对无法对抗的弱小力量。
特别是真正的装甲舰富士号与八岛号尚未就役,装甲舰只有 1艘老旧的扶桑号。
不过三景舰,即上文提到的严岛、松岛与桥立号已建成,吉野号也开始服役。
镇守府和军令部等机构也相继设立,常备舰队已经编成,可以说是最低限度的,各方面保持均衡的海军。

