日军攻击十字岭的部队是36师团，大约万余人，外围还有三个旅团卡住各路出口，十字岭的守备部队是769团一营，营长李德生，手下三个连，和总部特务连总计500人，虽然上万军民以伤亡近千的代价，成功突围，但是确实打掉了八路军的总部机关，总参谋长左权牺牲，与延安失去联系5天，大约半个月之后才重新建立对华北各部队的指挥调度。最严重的是日军谍报工作已经做到彭总的警卫员。不得不开始对内部人员进行严格清查。
这一段时间，冀中根据地发生了深刻变化。绝大部分村落被毁，剩下的村落集体加入伪军，日军在根据地每隔一千米修建一个炮楼，在根据地的任何一个地点，只要抬头就能看见至少三个炮楼，八路军在地面完全无法活动，正规部队连续作战两个月，没有补充，每天奔跑百里，不能甩开敌人，基本打散，损失严重，虽然经常有杀敌三百，自己损失四十的战斗，可是没人喜悦。绝大部分连队只剩七八人，白天藏地洞，只能晚上活动，不要说打日军，甚至伪军或者地主的护院武装都打不过。地区政权基本被毁。根据地只剩下两个字，坚持。
以左叶的22区队为例，战前五个连，五一大扫荡期间，作为副参谋长，带两个连活动，没日没夜战斗六十多天，平均每天奔跑120多里，平均每天与日军交战两次，与多支八路军部队大约七个连合并，战后由参谋升为区队长，手下只剩70多人。飞机炸不死，多次干翻骑兵。解放战争带着7000新兵，用刺刀捅穿廖耀湘一个军，堵住了其南逃营口的通路，被林彪认为不会打仗，
自此，八路军进入极其艰难时刻，百团大战后，国军和日军一起封锁根据地，没吃没穿，大生产运动之后才有好转，冀中根据地是晋察冀的粮仓，冀南根据地是太行山的粮仓，如今均被日军占领，更糟糕的是1942年大旱，许多地方颗粒无收，从后勤的角度几乎让华北八路陷入绝境。
这场大战让八路军吃尽了苦头，不得不重新研究冈村宁次，才发现冈村发动的是总体战，百万大战在秋收时，日军发起五一大扫荡在夏收时，目的是从根本上饿死根据地。利用伪军建立政权，并大量发展情报网，从经济军事信息，多方面围堵根据地。其作战方式环环相扣，不到一年时间里，多次打掉八路军的指挥机关，是所有日军将领中最厉害的。