但有意思的是，他们并不是第一个研究DNA结构的人。在此之前，富兰克林已经通过X射线衍射拍到了DNA的照片（著名的“照片51号”），威尔金斯也在做相关研究。沃森和克里克是在这些研究的基础上，通过模型构建的方法推导出了双螺旋结构。
后来1962年，沃森、克里克、威尔金斯一起拿了诺贝尔奖。但富兰克林1961年因癌症去世，奖不追授，所以没拿成。这件事在学术界一直有争议。
说回结构本身：DNA双螺旋的直径约2纳米，螺距约3.4纳米，每个螺圈包含10对碱基。两条链是反向平行的，一条从5'到3'，另一条从3'到5'。碱基通过氢键配对：A=T、G≡C。
这就是生命遗传的分子基础。