三体势太极图是三个连在一起的无极图，代表人体的三种混沌而独立的循环模式，呼吸，气血，脑髓。所以三体势是以筋骨为中心的呼吸模式。所有练筋骨的奥秘皆在其中。属于练劲的初级模式。
混元桩有五个图形组成，第一个是无极图，意思是深呼吸➕放松，第二个是只有一个圆心的太极图，也叫动静图，圆心静于内，圆面动于外，圆心动中静，圆面静中动。纯练劲。第三个是五行图，即心肝脾肺肾引发的全身循环系统的生克变化。第四个无极图，是五行生克的结果，虽然混沌，但分了表里，故乾道成男坤道成女，最下面的无极图整个修炼的结果，太极生于无极，最终也归于无极。
三体势由外而内，纯纯的练劲，混元桩，则是由内而外。纯纯的练内壮。三体势由外动带动内动，混元桩由内动催动外动，三体势静在内，混元桩静在外。外练筋骨皮内练一口气说的是三体势，内动外不动，说的是混元桩。