这个典故就是张敞画眉，出自《汉书·张敞传》。
西汉宣帝时，京兆尹张敞为官干练，但不拘小节，每日在家为妻子画眉，画技精妙，长安城中都传“张京兆眉妩”。此事遭官员弹劾，宣帝亲自询问，张敞坦然答：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”宣帝爱惜其才，未加严惩，不过张敞最终也没能登上更高的三公之位。
后世便以“画眉”“张敞画眉”代指夫妻恩爱、闺房和美，成为诗词与婚嫁语境中常用的典故；也与“相如窃玉、韩寿偷香、沈约瘦腰”并称古代四大风流。