苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫于1964年提出文明分级：
I型文明（行星文明）能够完全利用和控制其母行星上的所有能源，对应能耗约为10^16瓦；
II型文明（恒星文明）能够完全利用和控制其宿主恒星的全部能量输出，可能通过建造戴森球等结构实现，对应能耗约为10^26瓦；
III型文明（星系文明）能够控制和利用其所在整个星系的能量，对应能耗约为10^36瓦。
其实我并不完全认同这一假设。
我认为文明的分级应该从能量的彻底利用率来看。
什么叫做能量的彻底利用？
一个初中知识：能量守恒，即能量不会凭空产生也不会凭空消失，只会从一种能量转换成另一种能量。
根据熵理论，能容易被利用的能量，往往会往更难被利用的能量形态转化，直到最后完全无法对能量进行再利用。
而什么形态的能量是彻底无法被再利用的呢？
答案很明显，暗能量。
暗能量无法被直接观测，无法被直接利用，人类目前无法用任何手段利用暗能量，而宇宙中总体的暗能量在不断上升。
回到之前的能量守恒定律：能量不会凭空产生，也不会凭空消失，只会从一种能量转化成另一种能量。
那么宇宙中必然存在一个等级远远高出人类的文明，正在不断将宇宙中可以直接利用的能量转化成暗能量。
这样就导致宇宙整体的暗能量不断上升。
而暗能量又是推动宇宙膨胀的元凶，暗能量的不断上升，促使宇宙加速膨胀。
由于暗能量无法被利用与消耗的特性，即便是宇宙中文明程度远高于人类的文明，也对暗能量的堆积束手无策，就算某一个高等级文明不再制造暗能量，也会有其他文明不断制造暗能量，而墨守成规的文明在发展上就会落后于人。
换而言之，一个文明如果无法学会如何完全利用能量，就谈不上高等级文明，这跟一个文明掌握了多少范围的能量无关，这跟能量的利用率有关，宇宙空间过于广袤，跨越漫漫长河去往其他星系采集能量是一件既危险且又无效率的事情，对能量的利用效率，才是文明等级的判断标准。