由于粉丝对于选拔人选太固定而产生怨言(明明这么多人的团体为什么总是那十几个人可以参加单曲录制和宣传)。
于是从2009年开始进行一年一次的总选举。由粉丝投票决定谁参加下一张单曲的人员。票数最高的21人参与下一张单曲的演出。前12名优先出席下张单曲的媒体宣传活动。
投票方式是买单曲拿单曲里附赠的投票券或者加入官方的手机收费包月会员。(当然手机会员一个ID只能算一票,所以主要还是买单曲CD投票)
值得一提的是AKB每年约发4~5张单曲。而总选举的排名只能决定特定一张单曲的人员。其余的单曲选拔人员还是由运营商内部决定。