发挥市民在创建文明城市中的主体作用，符合事物发展的内在规律。市民作为城市的主人，是创建文明城市的最大主体和内在因素。在创建文明城市的过程中，如果没有广大市民的积极性、主动性和创造性这个内因作用的充分发挥，组织者动再多的脑筋、花再多的金钱，也难有好的效果。只有最广泛的调动市民的积极性、主动性和创造性，才能使广大人民群众发自内心的愿望和热情，转化为创建文明城市的强大内在动力和自觉行动。
发挥市民在创建文明城市中的主体作用，体现了党的群众路线。历史唯物主义告诉我们，人民群众是历史的创造者、推动者和实践者，所有璀璨夺目的文明成果无不凝聚着万千人民群众的心血与智慧。人民群众中蕴藏着无穷的聪明智慧和巨大的创造力，无论是战争年代还是社会主义建设时期，或是今天的改革开放和现代化建设，无不显示出人民群众创造历史的伟大创举。文明城市的创建也不例外，关键的一条就是要坚持“一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去”的党的工作路线和工作方法，解决好创建文明城市“为了谁”、“依靠谁”、“谁来干”的问题，使市民成为既是创建文明城市的实践者，又是创建文明城市的受益者。