中国古代通过宫廷政变夺取帝位的人屡见不鲜，而藩王从地方起兵夺得帝位的却只有永乐皇帝朱棣一人。我常说明朝永乐皇帝的凶残，远在张献忠之上。
——鲁 迅《且介亭杂文》
成祖以马上得天下，既篡大位，遂移其武力以对外，凡五征漠北，皆亲历行阵，假使建文承袭祖业，必不能有此。此明一代之侈言国威者无不归功于永乐之世也。
——孟 森《明史讲义》
明朝的国威，虽以成祖时为最盛；而一切失当的措置，也起于成祖时；到后来就深受其累。
——吕思勉《中国史》
明代政治的败坏，实始于成祖时。其一为用刑残酷，其二为宦官的专权，而两事亦互相依倚。
——吕思勉《中国政治史》
“瓜蔓抄”和妻女发配，不起于朱棣，而起于朱元璋，但在朱棣手中建立成为一种血腥制度。
——柏 杨《中国人史纲》
朱棣之作为已超过他可以支付的能力，他的帝国接受了极度的负担，已近乎破裂点，他的继承人必须全面地紧缩，才能避免朝代之沦亡。
——黄仁宇《中国大历史》
永乐帝留给明代后来的君主们一项复杂的遗产。他们继承了一个对远方诸国负有义务的帝国、一条沿着北方边境的漫长的防线、一个具有许多非常规形式的复杂的文官官僚机构和军事组织、一个需要大规模的漕运体制以供它生存的宏伟的北京。
——《剑桥中国明代史》