自1988年能源号火箭将暴风雪号航天飞机首次（也是最后一次）送入太空以来，经过数年预研，俄罗斯联邦航天局计划在2013年底前，为本国超重型运载火箭的优胜设计方案正式启动招标。此次竞标将实质上启动该型火箭的研发工作——若最终建成，它不仅能将宇航员送上月球，甚至可能成为火星远征的基础。
位于萨马拉的进步火箭航天中心、科罗廖夫的能源火箭航天集团，以及莫斯科的赫鲁尼切夫国家航天综合体，均在新型运载火箭预研中扮演关键角色。作为质子和安加拉火箭的研发中心，赫鲁尼契夫中心早先提出过“阿穆尔-安加拉100”、“叶尼塞5”等超大型运载火箭方案，但这些均为独立设计，而俄联邦航天局更倾向于"开放式架构"，以便分阶段升级的火箭性能。
为满足这一要求，赫鲁尼切夫的先进规划部门起草了运载能力覆盖16.6吨至近130吨的火箭家族方案。该系列的核心特征在于采用大推力的低室压煤油发动机——低室压设计可提供优异的安全冗余并降低成本，这对载人任务尤为重要。捆绑助推器上的每台发动机配备多达八个燃烧室，因此该火箭家族被命名为Kaskad(级联、瀑布)。方案中每个标准助推器直径3.9米（与天顶号火箭相同），该系列最强型号将配备直径7.7米的氢氧上面级（接近能源号火箭芯级直径）。
尚不明确该系列火箭是赫鲁尼切夫提交竞标的最终方案，抑或仅是内部评估的多个概念之一。但据业界消息，截至2013年10月，该方案已提交至负责航天局认证与规划的中央机械制造研究所审议。这意味着在联邦航天局计划启动最终设计招标之际，俄罗斯航天工业界的所有主要竞争者均已手握至少一款超重型火箭方案。