可以说，明朝从未实现过对元朝全部疆域的完整继承，所谓的“统一”更多是局限于中原汉地的“局部统一”。
我们可以从以下几个层面来印证：
1. 军事上：只是“驱逐”，而非“消灭”朱元璋的北伐口号是“驱逐胡虏，恢复中华”，明军虽然攻克了元大都（北京），但元顺帝是带着完整的朝廷、军队和玉玺北逃至上都（开平），建立了北元政权。元朝的统治核心并未被摧毁，只是退回了草原。-终明一朝，蒙古部落（鞑靼、瓦剌）始终作为强大的对等政权存在，甚至在土木堡之变中俘虏明英宗，长期威胁明朝北疆。
2. 疆域上：丢失了长城以北的大片传统领土元朝版图辽阔，包括漠北、东北、西藏、西域等。明朝建立后，这些地区大多失控：- 漠北（蒙古高原）：自始至终由蒙古各部控制，明朝从未真正占领。
西域（新疆）：明朝势力最远只到哈密，后期连哈密也守不住，此地长期由察合台汗国后裔及后来的准噶尔部控制。
主动放弃：开平卫内迁，明朝中后期为了节省成本，连长城外的卫所都主动撤回，形成了“天子守国门，长城划界限”的局面。
3. 政治上：是“南北朝”对峙，而非大一统明朝的统一，更像是汉族核心区的统一。在当时的东亚大陆，实际上形成了明朝（农耕）与蒙古（游牧）长期对峙的格局。这种格局持续了近300年，直到清朝入关，整合了满、蒙、汉、藏、回等势力，才真正完成了对元朝全部版图的整合与继承。总结来说：明朝推翻了元朝在中原的统治，恢复了汉地秩序，但并没有完成对“大元”版图的全盘接收。残元（北元）势力依然盘踞在草原，拥有强大的军事和政治实力，所以明朝的统一确实是不完整的。