更令人痛苦的是，这种不适会迫使患者产生强烈的活动双腿的冲动。很多人不得不反复起身走动、揉搓腿部，甚至用力捶打才能暂时缓解。

但一旦停止活动，症状便会卷土重来，形成“静止→不适→活动→缓解→静止→不适”的恶性循环。长期如此，患者往往入睡困难、睡眠片段化，每晚平均觉醒次数可达10-20次，严重者甚至整宿无法安睡。