根据IUCN/SSC的野牛专家小组于2004年做出的报告，欧洲野牛曾在上世纪被引入吉尔吉斯斯坦Sarychelek Reserve 在90年代最后统计时，该牛群大小为18只。但此后进入21世纪，这个牛群的数目根据2004年的报告被记录为“？”（ ），所有消息被描述为“a lack of information”如今距离90年代最后一次确认Sarychelek Reserve的野牛数目已经30余年，根据报告中的图表9-2（如图），可见仅有Sarychelekskijj Reserve的种群是既无法确认灭绝又无法确认现存数目，甚至可以说完全处于缺乏数据的情况

Sary chelek保护区，或者根据本地语言，“黄桶”保护区，是处于吉尔吉斯斯坦内部天山山脉地区，贾拉拉巴德州境内的自然保护区。保护区于1959年建立，旨在保护其独特的自然环境，并于1978年被联合国教科文组织（UNESCO）指定为全球生物圈保护区。
Sary-Chelek以其多样的动植物群而闻名，包括雪豹、猞猁等稀有物种。保护区内包含6个湖泊，其中最大的是萨里切莱克湖（和保护区同名），该湖是吉尔吉斯斯坦第三大湖，海拔约1870米，深234米。
从当地较为丰富的自然环境和野生动物多样性水平来说，如果18头欧洲野牛自身未在过去30年间陷入严重的近亲繁殖造成基因退化，那么当地是有能力支撑一个属于天山的欧洲野牛种群的 然而其作为一个有联合国教科文组织指定，直至今日尚在开放运营对外旅游的保护区，我们却没有任何本世纪关于吉尔吉斯斯坦的欧洲野牛去向信息流出

事实上，欧洲野牛似乎在这片保护区的生存比人们预想的还要快活，以至于保护区面对的问题不是如何让野牛活下来，而是如何限制野牛 ：
“Y. S. 林诺克曾在天山西部的保护区工作多年，他对此项考虑欠周到的举措进行了苦涩的评述：‘野牛从一开始就从未适应过保护区自然环境的复杂性，但事实证明引入它要比将其移除要容易得多——四分之一个世纪以来，野牛在Sary-Chelek的森林中肆意游荡，给植被造成了不可挽回的损害。由于受到已适应本地环境的物种和异常庞大的野猪数量的拖累，Sary-Chelek意外地遭遇了另一场不测：一只从草原地带而来的胡狼几乎已经抵达了高山区。它在此安顿下来，并感觉十分自在……’”网页链接