先说慈禧统治第一张牌，权力当跷跷板，谁都别想一头坐满，咸丰帝一走人，慈禧才26岁，她抱着6岁孩子，手上没兵没钱，但是她看准了缝，顾命八大臣和恭亲王过不去！
她连夜给恭王递话，先抱团，后翻盘，辛酉三天收网，八大臣或杀或流，局面就翻了个底朝天。 接着又是一盆凉水泼回去，名头给你，议政王好听，兵权不给，军机处慈禧塞满自己人，盯死了，不让出格，恭亲王忙前忙后，以为立了大功，结果呢，他只是梯子，用完就得靠边站。

再看汉臣这头，打一棒子给个甜枣，慈禧玩得十分顺手，曾国藩平了太平天国，湘军兵多势壮，谁不怕反风，偏她不硬碰，封侯赏银，连曾国藩的弟弟也被提拔，面上光鲜，背地里有人盯军情，同时又扶李鸿章的淮军，左宗棠的楚军，一家一把刀，互牵互制，谁敢多伸手？

曾国藩也明白，主动上书裁兵，不是没胆，是知道底线在哪儿，他一动，淮军楚军就能压过来，身败名裂不算，家也保不住，别的督抚呢，也都会算账，你立功有官坐，你逾矩就有人弹劾，贪墨一翻，抄家流放不是梦，谁去赌命？ 朝堂上拉扯，省里再拉扯，从奏折到军报，从嘉奖到问罪，从你来我往的结盟，到转眼翻脸的拆台，从升迁的甜头，到问斩的辣手，一环扣一环，人人拎着伞过独木桥，谁敢踩空？

第二张牌更硬：
慈禧军权当护身符，谁碰谁疼，晚清军乱不假，她盯死京畿防务，神机营重组，虎神营也拉起来，兵从八旗里挑，长官全是心腹，军饷不走地方，户部直接划钱，这两支就守在京城外圈，风吹草动，随时能进城。 更要紧的，是把各省军饷锁住，督抚想养兵，先伸手要钱，听不听话，先看粮草，钱一断，兵先散，士卒没饭吃，连营门都守不稳，还谈什么举事。

李鸿章的淮军号称硬骨头，打仗时也得抬头等饷，据称有时还要干等十天半月，她就要让他记住，军队姓大清，不姓李！左宗棠扫平新疆，功劳不小，回京也不敢随便入宫，他心里清楚，兵离了朝廷的银子就是散沙，慈禧要一句话，英雄立刻变祸首，值不值？ 想反吗？谁都想问，代价多大，成功坐得住吗？失败一家老小怎么收场，算来算去，还是装聋作哑，领俸回家，日子还算稳当。

不过，这两张牌也有代价，朝堂成了角斗场，你掐我我掐你，大家忙着拆台，没人管国家这条大船往哪开，军权握在一只手里，军队更像护城墙，不像打仗的刀，遇到外敌就泄劲。
甲午那年，北洋水师本有一战之力，不少人认为不是不能打，是不敢合打，各地督抚你看我我看你，不愿出兵支援，怕伤了元气，被顺手削权，这一犹豫，战机没了，脸也丢了。 后来民不聊生，列强上门分蛋糕，据称她还为自己的六十大寿挪军费，权力坐得稳了，江山却空了，稳的是她的椅子，散的是天下的人心，这账怎么算？

说到底，她玩的就是人性，贪也好，怕也好，拧成一股绳，短期真能管用，长久呢，民心散了，靠术不靠治，终归顶不住洪水，辛亥一枪响，大清塌了，她苦心经营四十年，像风中的纸灯，亮过一阵，还能撑多久？ 权力坐稳，等于国家安全吗，制衡用重了，是不是反噬更快？

清末那点事儿是秃头上虱子