海城在明洪武时期就是辽东25卫之一，也是辽南四古城之一，巅峰时期面积6000平左右，清朝时是一等甲级大县，营口现地域原来是以老爷阁为界，由海城和盖平分管，营口建市时从海城划分走大量地域，包括老边和大石桥的大部分地域等，建国后海城是省直属县，在67-72年曾经短暂归属过营口，73年又复归鞍山代管。海城原地域被营口、台安、鞍山和盘锦划分走之后，现在地域只余巅峰期时的1/3多，但仍是东北县域人口第一。